雖說計議已定，但表面上，洛陽的事情還是有條不紊的進行著，十月，農忙結束后，葉昭命關羽率領五萬大軍大軍屯兵新野，這樣的舉動，頓時吸引了曹操和孫策的目光。
自得冀州、幽州兩州之地以后，葉昭雄踞雍涼并冀蜀幽六州之地，無論是占地面積還是所轄人口，都是天下之最，軍力、經濟、工業、農業，無論哪一方面，都是諸侯之最，葉昭的一舉一動，都會引起諸侯的警惕，而同月，葉昭更是親自抵達伊闕關，同時，黃河北岸，丁力與方悅開始征募大量工匠加強各處港口的防御工事，一副嚴防死守的架勢。
梁國，睢陽。
自當初曹操兵敗逃回許昌之后，因為許昌距離洛陽、南陽太近，為避免葉昭直接派兵殺入許昌，曹操在回到許昌之后，便立刻開始遷城，而選擇的新都城，便是睢陽，此處乃昔日梁國都城，當年葉昭出任睢陽令時，曾加固、拓寬過睢陽城，雖然沒多久黃巾起義便爆發，使得工程并未完成，但曹操占據中原之后，觀睢陽地勢以及葉昭留下的地基，便將此作為治所。
在迎奉天子之前，曹操曾有一段時間便以此為治所，后來迎奉天子，為了便與治理，方才將許昌作為都城，如今葉昭入主洛陽，南陽、汝南也被葉昭所掌握，面對葉昭的兵鋒，曹操新敗，不得不選擇遷都，以避葉昭鋒芒。
“主公，看樣子，那葉賊是想趁荊州大亂，順勢攻取荊襄之地，臣以為，我等當聯合孫策，趁那葉昭攻打荊襄之時，奪回洛陽，斷其歸路！”程昱聽完新傳來的情報，對著曹操拱手道。
“不然！”鐘繇搖了搖頭，對著曹操道：“主公，臣以為，事情恐怕沒這般簡單。”
“哦？”曹操抬了抬眼皮，看著鐘繇道：“元常有何看法？”
“若葉昭真有心攻打荊州，不該派那關羽為將！”鐘繇看向曹操，侃侃而談道：“據聞，關羽與劉備有結義之情，而關羽此人重義，若葉昭真要攻打荊州，當不會以關羽為將，而根據情報所述，葉昭麾下其余大將如徐榮、趙云、紀靈、華雄、張遼、魏延乃至關平都未曾出征，臣以為，此乃葉昭詭計，明為攻打荊州，實則暗中蓄力，誘我軍出兵，謀劃中原！”
程昱皺眉道：“葉賊狡詐如狐，元常公安知那葉賊是否算出我等這般想法，故意如此，需知葉昭若要攻打荊州，并非只有南陽一路，自上庸、夷陵皆能出兵，三路兵馬齊出，荊州取之易也。”
鐘繇想了想道：“仲德所言，也不無道理，然我軍新敗，若此時貿然出兵，又中了葉昭奸計，再敗一次，則社稷危矣！”
這也是曹操這邊如今最擔心的事情，剛剛經歷了一場大敗不久，如果此刻再敗一次，那對曹操來說，幾乎可說是萬劫不復了。
曹操有些頭疼的揉了揉太陽穴，他也傾向于關羽出南陽乃誘敵之計，但程昱所言也沒錯，如果是葉昭看透了他的想法，真的是要對荊州用兵的話又該怎么辦？如果讓葉昭吞并了荊州，那葉昭的治地就會連成一片，想要擊敗葉昭，就更難了。
這個時候，曹操……心亂了，他有些不知道該如何決斷，只能將目光看向荀彧。
荀彧默默地思索片刻后，對著曹操躬身一禮道：“主公，無論葉昭要如何，但有一點可以肯定，葉昭此番命關羽進駐南陽，必有大動作，可先集結兵馬，靜觀其變，若葉昭真的攻打荊州，則我軍可與孫策結盟，若葉昭是以此為餌，誘我軍出兵，那就不止是誘我軍，亦會誘導孫策，可讓孫策先行出兵試探，若能引出葉昭后手，則無論荊州也好，青州也罷，亦或是自陳留出兵，我軍都有足夠的時間來應變。”
以不變應萬變，這也是如今最適合曹操的方案，因為此刻的曹操地盤已經縮小到連一州之地都不完整的地步，潁川雖說在曹操治下，但被呂布、葉征劫掠了一遍，如今已經不受曹操掌控了，所以如今曹操的軍隊，因為地方縮小，可以隨時馳援四方，堂堂昔日的北方霸主，有機會問鼎天下，到如今，卻淪落到如此地步，也是莫大悲哀了。
曹操默默地點點頭，有些落寞的道：“便依文憂之計！”
青州，臨淄。
“公瑾，此乃天賜良機，為何叫我按兵不動？”孫策不解的看向周瑜。
“沒這般簡單。”周瑜搖了搖頭道：“伯符且想一想，若那葉昭真的欲吞并荊州之地，怎會不防后方空虛？”
“葉昭便是再自大，此時正是決定天下大勢之時，此人一向狡詐謹慎，怎會真的三面作戰？我看吞并荊襄是假，誘我軍出兵方是真！”周瑜沉聲道。
“但若他算到我們如此想，又該如何？”孫策反問道。
“那便靜觀其變，反正我軍如今與曹操結盟，如今之勢，曹操不可能與我等相攻，我軍可屯兵于濟南，靜觀其變，若葉昭真要攻打荊州，我軍兵馬隨時可以渡河，如今要緊的，還是盡快安撫民心，招攬精壯之士入我軍中，加緊練兵，以我軍如今兵力，尚不足以與那葉昭爭雄！”周瑜沉聲道。
“便依公瑾之言。”孫策默默地點了點頭，的確，如今雖得青徐二州，但時日尚短，雖然招攬了不少降軍，但要面對葉昭這樣的巨無霸，還差了不少火候。
南陽，臥龍崗。
“你家先生又去哪了！？”張飛有些暴躁的看著眼前的童子，只覺此子相當可惡。
“我家先生去云游四方，當真不在，劉將軍還是下次再來吧！”童子有些不滿的瞪了張飛一眼。
“若你家先生回來，煩請遣人告知，我會留人在此！”劉備嘆了口氣，看向身旁一名親衛道：“劉全，你便留在這里。”
“我家先生的草廬，乃清靜之地，并不歡迎外人。”童子朗聲道。
“無妨，不會打擾草廬清幽。”劉備看向劉全道：“你便在此處尋一戶人家，買下房舍，若那孔明先生回來，立刻來告知。”
“喏！”
劉全乃劉備親衛，也是劉備同鄉同族，有些武力，劉備任代郡太守時便來相投，被劉備任為親衛統領，雖然地位不高，卻是劉備身邊最信任之人，其信任程度，恐怕不弱于張飛、陳到這些人。
“兄長，不過一酸儒爾，何必這般客氣，沒了他，難道我們便不會打仗了？”
“閉嘴！”劉備喝了一聲，對童子抱了抱拳，轉身帶著張飛和陳到離去，這臥龍崗如今屬于葉昭治地，劉備也不便久留。
看著劉備等人離開的方向，童子看了劉全一眼，轉身回了草廬，將大門關上，徑直入了正廳，卻見兩名青年正盤膝坐于廳中下棋，當下躬身一禮道：“先生，那劉將軍已經離開。”
“嗯。”一名青年默默地點了點頭，嘆了口氣，將一枚白子落下。
“孔明，這劉將軍在民間頗有聲望，又是漢室宗親，這五顧茅廬，也算極盡誠意，為何連一面都不愿見？”青年對面的男子要比青年大上幾歲，微笑著看著青年問道。
“那元直又為何不肯出仕？”孔明沒有回答，而是反問道。
“大勢已定，出不出仕又有何意義？”青年嘆了口氣，看著草廬之外道：“劉將軍確為明主，可惜生不逢時，這天下……我記得孔明曾著一書，專研這天下局勢，該有應對之策才是，為何……”
“吾于去歲曾游歷蜀中！”孔明幽幽一嘆道：“天時地利人和，皆不在我，蜀中吏治清明，人心皆向葉昭，便是胸有萬般計策，但這人心不在，如之奈何？”
元直嘆息一聲，良久才打破沉默道：“聽聞那丞相已定下新的取士之法，于泰安七年也就是后年向天下取士，不問出身，凡有才者，皆可量才錄用，我準備屆時去往洛陽一試。”
孔明默默地點點頭道：“以元直之才，當可平步青云，亮預祝元直功成。”
“孔明不隨我一同去？”元直看向孔明，開口道：“孔明之才勝我十倍，難道真的甘心終老于這山野之間。”
“吾并無出仕之心。”孔明搖了搖頭道。
“我知孔明屬意于那劉將軍，但孔明也說了，天時地利人和皆無，又何必如此，我觀那葉相亦有人主之象，孔明之才，未必不能一展所學。”
“常伴與這青山綠水，也未嘗不是一件快事。”孔明微笑道。
“罷了！”元直起身，對著孔明一禮道：“學業已成，此番前來，便是與孔明告辭，我欲游歷天下，若有再見之日，你我再把酒言歡。”
“恕不遠送。”孔明起身，對元直還了一禮笑道：“但愿你我，還有再見之日。”
“一定。”元直點頭，拍了拍童子的腦袋，轉身往門外離去。
孔明看著元直的背影，直到消失在門外，方才幽幽一嘆，這天下大勢，真的無可改動了嗎？