木葉訓練場。
鳴人順利拜師自來也，杜克便開始指導志乃修行，他拉上了雛田和牙，二人的實力做陪練剛好合適。
對于杜克把鳴人送入自來也的虎口，玖辛奈格外憤怒，她認為自來也會教壞鳴人，把他培養成小色鬼。然而玖辛奈不知道的是，鳴人在遇到自來也之前，就已經是小色鬼了。
水門倒是舉了雙手贊成，堅稱自來也會把鳴人教導成一名偉大的忍者，奈何他在家里沒什么地位，反倒被玖辛奈訓斥了一番。
說起他們夫妻二人，大概是和杜克相處時間長了，被猿飛日斬認定為杜克的親信，一直被無視，這么多年來也沒見到過像樣的任務。
杜克不清楚鳴人怎么看待二人，無微不至的關懷可不是假的，如果他細心觀察過別家孩子的父母，對比之下應該會發現些什么。
是真不知道，還是假裝不知道……
杜克覺得自己小看了鳴人，雖然是個毛頭小鬼，但意外的成熟。
“牙通牙！”
訓練場中央，牙和赤丸化作兩道旋轉的暴風，鉆頭一般釘在志乃身上，箭頭的利爪瘋狂撕扯，瞬間將志乃扯得七零八落。
大團黑色的薄霧飄起，碎尸變成漫天黑蟲，是油女一族的秘術——蟲分身。
志乃的本體從牙身后顯現，驅使大片寄壞蟲朝牙覆蓋過去，眼看牙就要被蟲子吞沒，吸干查克拉，雛田的支援及時趕到。
“柔拳法·八卦六十四掌！”
三人爭斗在一處，不過一會兒便因體力問題，停下來稍作休息。
下忍之間的對決就是這樣，受自身經驗和查克拉限制，一般只要一兩發忍術，他們的藍就差不多見底，剩下的基本就是近身體術和比誰苦無仍的準。
不是誰都能和鹿丸一樣，在沒血沒藍的情況下，用腦筋急轉彎應敵，所以下忍們格外重視查克拉的分配，只要能將查克拉最大效率的使用出大招，基本就能壓得其他下忍抬不起頭。
像第八班的三人，雛田不用說，擁有白眼她天生就比普通忍者起點要高，尤其是在下忍這個階段，就算性子上有些不足，但在大家都沒接觸到高級忍術的時候，平民忍者想要勝過她很難。
牙和志乃也是，生在秘術家族，還是下忍就掌握了一兩手絕活，他們無疑都是佼佼者。若不是今年的中忍考試開掛的太多，三人本應聯手跨入第三輪。
“雛田、牙，休息之后我會讓分身帶你們修行。牙依舊是體術訓練，雛田的話，柔拳方面我再幫你琢磨一下。”
“好的，杜克老師！”X2
二人高興應聲，自從成為杜克的學生，他們的進步每天都能看得見，家族的長輩也一副理應如此的模樣。尤其是雛田，獲得了父親的認可，自信了不少。
“志乃，在訓練開始之前，我有些個人建議想對你說說。”杜克轉頭看向志乃：“你們油女是忍界最具名氣的驅蟲一族，你也應該知道，蟲子的種類多種多樣，殺傷、治療、困敵功能各有所長。寄壞蟲只是你們家族最基本的手段，成為中忍甚至是上忍，光憑最基本的可不行！”
志乃低頭沉思道：“杜克老師，你說的我也很清楚，可真正適合戰斗并且能快速繁殖的蟲子可不多。”
“其實老師我在培養蟲子這方面也有一些獨到的見解，你可以參考一下！”杜克頗為神秘道。
“老師也會驅蟲戰斗……”志乃語塞。
“略知皮毛，談不上多厲害，不過給你一些啟發還是沒問題的。”杜克拍了拍志乃肩膀：“距離最后一輪考試前還有大半個月，這段時間我會教你的。”
制定完接下來的修行計劃，三人繼續休息恢復體力和查克拉，杜克則貓在樹蔭下乘涼。幾近夏季，烈陽高照，木葉村四周樹林環繞，清風徐徐倒也談不上太炎熱，不過因為體制上的關系，杜克更喜歡冬天。
就在這時，杜克察覺到一股隱晦的查克拉迅速接近，回頭便一名暗部向他奔來。
“杜克大人，這是火影大人的密令！”暗部將施加了封印的卷軸叫給杜克。
杜克上下打量了這名暗部，對方全身黑袍，扣著鬼臉面具，不過沒有隱藏聲音。杜克記得他，猿飛日斬的大兒子，也就是阿斯瑪的哥哥，猿飛日斬在暗部的左右手。
“三代大人有什么事，讓我跑一趟不就好了，居然要你親自前來？”杜克眉頭一皺，解開卷軸上加持的封印。
“密令在卷軸上，看完之后務必立即銷毀。”暗部不愿多提自己。
杜克攤開卷軸，瞳孔瞬間縮成針尖：“火影大人是認真的？這可…這可……”
“火影大人有言，這個任務除了你沒人能順利完成。”
寒氣彌漫，卷軸被冰封成塊，被杜克用力一捏，化作漫天冰粉。
杜克舔了舔嘴唇，眼中兇光一閃，滿意道：“麻煩你傳達給三代大人，既然他這么要求，這個任務我就接了。順便告訴他，我很滿意這個任務……我老早就想這么干了！”
感受四周逐漸降低的溫度，暗部不由噤聲寒蟬，點了點頭瞬身離開。
杜克看著對方背影消失，又一次勾起嘴角：“三代火影，小看你了，忍雄的魄力依舊不改當年。這次的中忍考試可真是精彩，越來越值得期待了。”
距離最后的考試越來越近，在這段時間內，杜克明顯感覺到整個村子的警戒比以往強了不止一倍，也許外人可能看不出來，但他卻能從每晚夜巡的點點滴滴發現不少端倪。種種跡象都表明，木葉村正處在備戰狀態，就像一臺高效運轉的戰車，隨時應對突發的戰爭。
這一天，杜克應凱的邀請，去木葉醫院給小李看病，這本應是綱手的活，現在被杜克接手了。除此之外還有鳴人，一如原著中召喚出蛤蟆文太，過度使用查克拉，在醫院病床上躺尸。
鳴人向來就不是安分的主，活潑好動的性子，注定他不會老老實實躺在床上。這不，他和前來探病的鹿丸，在病房里遇到了我愛羅。后者薄弱的神經在第二輪附加賽時，被小李刺激到夜不能寐，以至于出現了黑眼圈，為了睡個好覺他打算除掉小李。
這時的我愛羅沒被鳴人肛后面，還不懂什么叫，活脫脫一個中二少年癌癥晚期，沉浸在自己的世界里，看誰都想懟一下。
“我再說一遍，如果你們不離開，我就連你們一起殺了。”病房內，我愛羅殺意盎然。
“沒眉毛的家伙，真以為你能殺得了我？”鳴人歪著頭挑釁道。
“笨蛋鳴人，你給我閉嘴，這家伙強的像怪物一樣，別刺激他。”被卷入最討厭的麻煩事中，鹿丸急忙拉住鳴人，制止事態進一步惡化。
“沒關系的鹿丸，真要說怪物的話，我的體內也養了一只，他贏不了我！”和九尾打過照面，鳴人有些飄了。
“既然如此，就讓我感受一下你體內的怪物……順便殺掉你，證明我存在的意義。”我愛羅的表情突然猙獰起來，大量飛沙從背后的葫蘆中噴出，化作幾雙大手朝鳴人撲下。
一只手臂搭在我愛羅肩上，無奈的聲音傳至他耳中：“砂忍的少年，沒人告訴你這里是木葉嗎？太跳的話，會被教做人的喲！”
突如其來的驚險讓我愛羅不寒而栗，他震驚看著不知何時出現在身后的杜克，敵人居然在他毫無所覺的情況下就突破了他的沙之防御。
這怎么可能？
“杜克叔，你什么時候來的？”鳴人緊繃的神經松懈下來，舒了口氣問道。
“是第八班的杜克老師……”鹿丸也驚訝無比，小李費盡千辛萬苦才越過我愛羅的防御，杜克輕輕松松就辦到了。
該死，下忍和上忍之間的差距有這么大嗎？
(本章完)