廣德十年八月二十一，順天府秋闈第一場的最后一天。
孫紹宗雖然是頭一次做監考，卻也知道這最后的沖刺階段，才是舞弊頻發的時候。
因此即便已經連續四天沒有睡過一個好覺了，他還是擺出一副精神抖擻的架勢，在考場上來回巡視著。
“我中了、我考中了！哈哈哈……我是舉人老爺了，我要當官啦！哈哈哈……”
忽然間，一陣癲狂的笑聲從不遠處傳了出來。
孫紹宗腳步稍稍一頓，向身后揮了揮手，立刻有幾名軍漢向著聲音傳來的地方奔去，不多時又傳出一陣嘶吼打斗的動靜。
“放開我！你們竟然敢對本官無禮，我定要參奏陛下、我要參……”
不過很快的，這場騷亂便又歸于死寂，然后就見那幾個軍漢拖死狗似的，將一個昏迷不醒的秀才拖出了考場。
“老規矩。”
孫紹宗淡然吩咐道：“先潑兩回冷水，再打幾個耳光嚇唬嚇唬，如果還是清醒不了，就栓到西邊兒棚子里去。”
不得不說，這科舉的壓力可比高考大多了，再加上考場條件惡劣，逼瘋一兩個完全不稀奇。
像范進那樣考中后才發瘋，而且還能醒過來的，已經算是列祖列宗保佑了。
事實上在考場上一瘋就是一輩子的，也是大有人在！
這些還算是出于自身心里脆弱的原因，那些因為意外而落榜的，就更容易受刺激了。
譬如發生火災被殃及池魚的、喝了考場生水鬧痢疾的、考房突然坍塌被埋在下面的……
昨兒聽一南方出身的翰林閑扯，說他們那兒還有考著考著，突然就被毒蛇毒蟲給咬傷的。
又因為考場上許進不許出，壓根得不到及時的治療，只能眼瞧著那些中毒考生哀嚎而死。
反正歸根結底就是一句話：讀書人不易啊！
不過這也只是他們自己的感覺罷了，要讓孫紹宗評價的話，這些鳥文人純屬賤人矯情——除了考試的時候受點罪，他們平時哪一樣不比老百姓受優待？
不說別的，就說如今城外的難民吧，但凡有個秀才身份的，非但能向順天府申請額外的救濟，還能堂而皇之的進城找工作，跟其它難民比起來簡直是天壤之別！
更別說還有那膝下無子的大戶人家，趁機在受了災的年輕秀才里挑選乘龍快婿，只要長得清秀些，分分鐘就能一夜暴富！
當然了，也不乏一些基佬打著招親的名號，窺伺秀才們的菊花……
咦？
正想著這些有的沒的，孫紹宗突然又停下腳步，目光鎖定在左前方一名考生身上，半響用下巴點了點，吩咐道：“上去搜搜！”
幾個軍漢聞言剛要動手，卻見那考生順著屁股底下的木板，就出溜到了地上，然后磕頭如搗蒜一般：“大人饒命、大人饒命啊！”
軍漢們卻那里管他喊些什么？
撲上去三下五除二，便將那秀才扒了個精光，果然在他內衣的里襯中，發現了幾十篇小抄！
“大人！”
為首的軍漢咬牙切齒的道：“卑職這便去把當初負責搜檢的人召集起來，看看是那個王八蛋，竟敢陷大人于不義！”
這些軍漢都是臨時從巡防營調來的，基本都是便宜大哥孫紹祖的手下。
現在出了這等紕漏，莫說是孫紹宗這里交代不過去，就是日后回到軍營，怕也討不了什么好，所以這軍漢才會如此惱怒。
“和負責搜檢的人無關。”
孫紹宗搖頭道：“此人一身白凈，連所用的木板都曾反復擦拭過，偏偏那內衣的領口滿是油泥，與其喜潔的性格完全相反，而且這內衣所用的布料，也和外衣差了許多……”
頓了頓，他又吩咐道：“去查一查附近看守茅廁的人，看看其中可有內衣與身份不符的——查出來給我上三十斤大枷，拉到門前示眾！”
“遵命！”
那幾個軍漢領命去了，孫紹宗便繼續往前巡視。
眼見得一圈就要轉完，孫紹宗正準備去主考官那里，商量一下收卷時的細節。
忽見一個守門的衙役匆匆而來，嘴里嚷道：“老爺！宛平縣出了命案，如今大興縣的縣丞找了過來，想求老爺您指點一二。”
宛平縣出了命案，大興縣縣丞跑來討教？
這聽了倒是稀奇的很。
不過孫紹宗略一琢磨，便猜到八成又是那‘血字’兇手作下的案子。
雖然按照規矩，除非有皇命召喚，秋闈期間考場人員一律不得擅自離開。
但隔著大門在衙役們的監視下，跟外面的人交談幾句，倒還是可以的，尤其這說的還是人命大案，也不用擔心有人會往歪處想。
于是孫紹宗匆匆趕到了貢院前門，卻見除了大興縣丞蘇行方之外，還有宛平縣的捕快班頭蔣老七。
而這兩人的來意，果然不出孫紹宗的所料，正是為了那‘血字’一案！
那日聽了孫紹宗的分析，大興縣上下在八月二十，撒下大網想要擒獲兇手，最后卻是毫無所獲。
當時王謙還抱怨，說孫紹宗的分析完全是在胡扯。
誰知今天一早，卻有人發現宛平縣的巡街捕快林宗茂，被人殺死在家門口的小巷中，胸口赫然用血寫著‘神斷’二字，而且同樣是被單刀刺穿心臟而死。
按理說這案子應該是宛平縣負責。
但宛平縣令徐懷志卻推說，大興縣早已經為此立案，應該并案處理，才更方便找到兇手。
而且大興縣死了兩個，宛平才死了一個，自然應該以大興縣為主、宛平縣為輔。
因此這才出現了，大興縣丞帶著宛平捕頭查案的奇景。
“經過我們的初步的排查，三個受害者之間，應該是沒有絲毫關系的。”
蘇行方隔著門洞，苦笑道：“再加上現場沒有發現什么有用的線索，我等實在是無從查起——為了避免出現更多的死者，只好又來麻煩大人您了。”
確實，查案子最怕的，就是這種變態的隨機殺人案！
尤其是在科學不發達的古代，想要找出兇手就更不容易了。
不過一般而言，像這種有計劃的連續隨機殺人案，在看似毫無邏輯的表象下，往往也會有其內在的關聯。
至于這個案子嘛……
孫紹宗將大致的案情在腦子里過了一遍，忽然向蔣老七問道：“蔣班頭，不知這死去巡街捕快，在民間風評如何？”