“將原告被告帶上堂來。”
“威武！”
隨著兩下里整齊的敲擊聲，負責看守王皮匠的張衙役，便領著王皮匠、李氏到了大堂之上。
等這男女二人當堂跪好之后，孫紹宗便將驚堂木往桌上一拍，肅然道：“李氏，你適才托衙役言說另有下情回稟，如今本官已然升堂問案，你還不趕快將那下情一一道來！”
“我……”
雖說之前在王皮匠家中，李氏就機警下了決定，可這路上被風一吹，她心下卻又生出些忐忑來，總覺得這事兒不是那么踏實。
孫紹宗見狀，立刻又拍響了驚堂木，呵斥道：“你這婦人既然申請提前升堂，如今卻又為何吞吞吐吐的？”
旁邊張衙役也忙催促道：“老爺問你呢，趕緊回話啊！”
跟著，又壓低聲音提醒道：“老爺面前，可萬不敢提什么‘借尸還魂’的，否則老爺若傳了那孩子過堂，就他老人家這神目如電的，還不一眼便瞪它個魂飛魄散？！”
這話明著是替李氏著想，實際上卻是怕李氏把真相吐露出來。
若是真是道出‘實情’，按慣例孫紹宗自然要將‘借尸還魂’一說追查清楚，那這出戲如何還能繼續往下演？
卻說李氏也早聽說這孫大人是星宿下凡、包公轉世，最是百邪不侵諸神退避，如今經張衙役這一提醒，心下凜然之余，倒把方才那忐忑給忘了。
于是她忙不迭的道：“回稟大人，民婦之前心懷怨憤，所以口不擇言胡說八道——其實那日王老實去我家，并非是什么偷情私通，而是要與民婦商量婚事！”
這事兒成了！
孫紹宗聞言心下長出了一口氣，面上卻故作狐疑道：“商量婚事？你這話可有證據？”
“有的、有的！”
一旁王皮匠搶著道：“二月底小人就曾托媒人上門說親，這事兒街坊們都曉得，大人只需派人一問便知！”
“李氏與小人早已情投意合，只是礙于她兒子反對，一直也拿不定主意，小人那晚去尋她，就是想催她盡快與我成親。”
“誰知她兒子忽然回來，見我在屋里，竟不由分說就撲上來廝打。”
“小人礙于李氏的情面并未還手，只一心想要逃回家去，那成想他在后面追著追著，竟自己跌死了！”
王皮匠說完便又是一個頭磕在地上，涕淚橫流的道：“小人所言句句是實，還請大人明斷啊！”
這臺詞功底實在是差了些，好在后面哭的情真意切，勉強挽回了些分數。
孫紹宗心下品評著，身子微微向前探了探，又沉聲問道：“李氏，方才王老實所言，可有不盡不實之處？”
“這……”
李氏猶疑的看了看王老實，最終還是點頭道：“并無不實之處，他那日的確是去尋民婦商量親事的。”
這一句話，將原本的‘私通’定性了‘求親’，整個案情便截然不同了！
若是私通，李氏兒子的行徑自然屬于捉奸；但若是求親，李氏兒子追打王皮匠的行徑，便失去了正當性，甚至還存在有違孝道的嫌疑。
“既是如此。”
孫紹宗面無表情的道：“孫師爺，讓他二人當堂畫押。”
旁邊陪審的位置上，立刻便閃出了孫承業，將方才記錄好的公文送到了二人面前，然后……三人便大眼瞪小眼起來。
最后還是孫紹宗實在看不過眼，這才無奈的提醒了一聲：“朱砂！”
孫承業這才恍然，忙不迭又回桌上取了朱砂來，這才讓李氏和王皮匠在供詞上摁了手印，等把那供狀呈送到孫紹宗面前時，他那臉上也紅的像是涂了朱砂一般。
這小子果然還是適應不了大場面啊！
孫紹宗心下無語，這時候卻也不好與他分說什么，便揮揮手示意他退回了陪審席，然后拿起驚堂木重重往桌上一摔。
“好個刁婦！”
就聽他冷笑道：“為泄一己私憤，之前過堂時竟敢在本官面前信口雌黃，實在是可惡至極！”
“似這般行徑本該重重治罪，但念在你也是喪子心切，本官只賞你二十大板以儆效尤！”
“王皮匠。”
“小人在！”
“那李氏之子的死，雖不是你主動為之，但你畢竟是主要誘因之一，本官便罰你為其風光大葬，并領受杖刑四十，你可服氣？”
“服氣、小人心服口服！”
原本最輕也是流放兩千里，如今卻只需要挨四十板子，再替李氏的兒子發喪即可，王皮匠焉有不服之理？
眼見那李氏也默然不語，并無要抗辯的意思，孫紹宗便再次拍響了驚堂木，喝令道：“趙捕頭留下來監刑——退堂！”
“威武”
且不提李氏和王皮匠，如何在堂上受刑。
卻說孫紹宗領著孫承業回到后堂，眼見這侄兒額頭已經沁了一層細汗，瞧著不像是陪審，倒像是被審問了一場似的。
不覺便好笑道：“我只是讓你隨堂記錄罷了，又不用你出什么力氣，值當的這般緊張么？”
孫承業勉強一笑，用帕子擦去額頭的汗水，訕訕道：“小侄也不曉得為什么會這樣，當初在金陵時，雖也會緊張，卻遠不似這般失態。”
水土不服竟然還有這種效果？
見他這副樣子，孫紹宗也不好在責備什么，于是話鋒一轉，考校道：“你可知今日這案子能大事化小，最關鍵的原因是什么？”
這倒難不住孫承業，畢竟他三天前到任以來，便一直負責督辦此案，內中細節早就了然于胸。
于是立刻誠心實意的一拱手道：“自然全賴叔父想出這‘借尸還魂’的妙計，才免得那王皮匠家破人亡。”
誰知孫紹宗卻搖頭道：“你再仔細想想。”
竟然不對？
孫承業楞了一下，這才又試探著問：“莫不是那徐仵作的易容術？若非他巧手施為，把那孩子打扮成了李氏兒子的樣子，怕也難以……”
孫紹宗插口道：“我問的是這案子能大事化小的關鍵所在，而不是咱們用的手段。”
手段？
關鍵所在？
孫承業徹底蒙了，好半響都沒弄明白這話究竟是什么意思。
“唉，光會讀書果然是不成的。”
孫紹宗嘆了口氣，這才將謎底點出：“這件案子能大事化小的關鍵，就在于那李氏的丈夫原本是外地人，在京城沒有宗族親戚——否則若是另有苦主出來喊冤，咱們這出戲豈不是唱砸了？”
說完，見孫承業恍然中又帶了些茫然，他便又解釋道：“我說些話，只是想讓你曉得，為官做事必須因地制宜，若是稀里糊涂的搞錯了對象，所謂的妙計就成了自取其辱。”
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