卻說在陸輝那里交卸完差事，獨自一人出了北鎮撫司的大門，孫紹宗回頭看看門楣上紅字黑底金框的匾額，不由得暗嘆了一聲。
雖說對結果早有預料，但陸輝這般殺伐果斷，還是讓他心頭略有一絲涼意——要知道這可都是陸輝在江南起家的老班底，功勞、苦勞、情分樣樣不缺。
以后這北鎮撫司的事兒，能不摻和還是盡量少摻和吧。
孫紹宗將頭一搖，轉身下了臺階。
“二爺。”
張成忙把馬鞭往腋下一夾，探著膀子挑開了車簾，又小心的探問道：“是去清虛觀，還是……”
“差事了了，回府。”
“好嘞！”
張成聞言大喜，放下車簾抄起馬鞭，啪的一聲脆響，那拉車的挽馬‘唏律律’嘶鳴幾聲，便沿著長街奮蹄狂奔起來。
也不怪張成如此高興，為了排查出北鎮撫司的內奸，孫紹宗連著在衙門里宿了三個晚上——他倒還好，左右身份在那兒擺著呢，怎么也不至于受了委屈，但張成區區一個車夫，日子可就沒那么舒坦了。
尤其這北鎮撫司不比別處，白天還能說是肅穆，晚上就只能用陰森來形容了，尤其夜深人靜的時候，老能聽到幾聲凄厲的慘叫，唬的張成整宿都睡不踏實。
閑話少提。
回了府里一打聽，說是大哥孫紹祖湊巧輪休在家，孫紹宗也就沒忙著回后院，而是徑自去了內廳尋他說話。
自打‘龍根案’之后，神機營的整訓進度大大加快，孫紹祖基本是常駐城外，說起來兄弟兩個也好久都沒能在家打個照面了。
不過等孫紹宗興沖沖的到了內廳門外，卻又不得不止住了腳步，蓋因那廳里白花花幾團，圍著個黑燦燦的大漢，正自嬌喘綿綿。
看來在晚飯之前，兄弟兩個是沒法正兒八經說話了。
孫紹宗悄默聲的退了出去，順著抄手游廊一路向西，就見兩側的花圃里，已經綻放開了一叢叢的菊花。
當然，也有不少移栽失敗的，枝干已經漸漸枯萎，在那爛漫的花叢中顯得分外扎眼。
此時幾個小廝、丫鬟正拎著花鋤，尋那些枯枝刨根到底，重新換上一批生機勃勃的，也好在重陽節之前，填滿這一院園秋色。
走著走著，孫紹宗的目光忽然停在了其中一個丫鬟身上，就見那丫鬟將個婀娜的身段，折疊在花圃旁邊，手里拎著花鋤，兩條黛眉擰在一處，滿是愁苦之意。
這人不是別個，正是剛被放逐到外面的彩霞——她在榮國府里，好歹也是個有頭有臉的，卻什么時候出過這等苦力？
此時那兩只白生生的小手上，早磨了數個血泡，直將花鋤有氣無力的搗弄著，半日也刨不倒一株枯枝。
這情景若是被寶玉瞧見了，八成要上去好生憐惜一番。
孫紹宗卻只是目光微微一頓，便不再理會。
等他在游廊里漸行漸遠，那彩霞卻忽然抬起頭來，向著不遠處一株垂柳道：“已經走了，出來吧。”
就見那垂柳后面閃出個削肩細腰的女子，上前唉聲嘆氣道：“你說你得罪誰不好，偏要鬧到二爺面前，這幾日我求了太太幾次，太太卻死活不敢松口，生怕會惱了二爺。”
彩霞揮舞著花鋤，在那枯枝根莖上不輕不重的搗幾下，這才悶頭道：“那府里一個二爺，這府里一個二爺，我約莫是命里和‘二爺’犯沖，左右待在外面還能清凈些，你以后也不用替我求情了，就讓我在外面自生自滅吧。”
鴛鴦瞧她這自暴自棄的模樣，不由跺腳嗔怪道：“你要真是念著環老三，就該先把這府里的主子們伺候好，日后也好求個恩典……”
彩霞忽然蹭的一下子跳將起來，憤然道：“我念著三爺，只是因為趙姨娘的情分！可不像某人那樣，不管走到什么地方，都能跟老爺不清不楚的搭上關系！”
“你！”
鴛鴦登時漲紅了面龐，指著彩霞正待發落幾句，卻見她轉回頭一貓腰，將大半個身子都擠進了花圃之中，只將個翹翹的臀兒對準自己。
這可是真是‘熱臉貼上冷屁股’！
原本鴛鴦施以援手，也只是看在同是出身榮國府的情分上，眼下被這般對待，心下自然也就涼了，于是銀牙一咬轉身而去。
等那腳步聲漸不可聞，彩霞這才自花圃里拔出頭來，目視著內院的方向，臉上先是閃過些悔意，隨即又一發狠，也不顧手上的血泡，高高舉起那小花鋤，一下重似一下的刨弄著。
話分兩頭。
孫紹宗回了自己的小院之后，自是和兒女妻妾好一番熱鬧，等到足足說了半日的閑話，阮蓉才忽然想起一事，忙自櫥柜里翻騰出個紅底燙金的帖子，遞到孫紹宗手里。
“這是……”
孫紹宗隨手拆開來一瞧，卻仍是賈寶玉下的請帖，約他兩天后去榮國府吃酒。
因突然接了排查奸細的差事，孫紹宗前兩日剛差人回絕了寶玉的宴請，這怎得轉回頭又下了帖子？
再說眼下已經是八月二十三了，兩天后就是二十五，和女兒的滿月酒也就是前后腳的事兒——看來賈寶玉這次相邀，果然是醉翁之意不在酒。
剛沉吟了片刻，還沒等琢磨出些眉目，就被兒子咿咿呀呀的叫聲給打斷了，低頭看去，卻見這小家伙坐在床上張牙舞爪的，兩只眼睛直勾勾盯著那那燙金帖子。
孫紹宗便捏著帖子的一角，放在他身前逗弄著，順口道：“瞧見這帖子，我倒想起樁正經事兒來，前幾日同柳兄弟去薛蟠家時，他腰間那塊家傳的玉佩不見了蹤影，八成是當到哪家鋪子里去了。”
“明兒你差人挨家問一問，從當鋪把那玉佩贖回來，再連同五百兩銀子一起送到他家去，免得他為了婚事，倒先把家底給敗光了。”
阮蓉劈手奪過那燙金帖子，又取出鴛鴦織錦的帕子，把兒子手上沾染的金粉擦了個干凈，這才納悶的問：“老爺給銀子就給銀子，把那玉佩一起送過去作甚？柳公子也是個好面子的，哪里會愿意讓人曉得，自己要靠典當家產來籌備婚事？”
孫紹宗無奈道：“若是不先把這事兒點破，你以為他肯收那五百兩銀子？”
說話間，把身子也搭到了床上，將頭枕在阮蓉大腿根兒，反手一撈，順著那纖腰一路往下攀沿，口中又道：“且不提這些閑事兒，剛才我去后面找大哥說話，眼瞧著他又在廳里開無遮大會呢。”
“呸！”
感覺著那賊忒忒的手指頭，在敏感處不輕不重的刮蹭，阮蓉紅著臉啐了一口，拍開孫紹宗的手掌，連罵了幾聲‘不正經’，轉回頭卻又招呼晴雯進來，把孩子抱到了奶娘屋里……