紅日西斜。
孫紹宗將一對姑侄的供狀審閱無誤，交還給孫承業收著，又灌了兩口提神的濃茶，這才揚聲道：“下一樁！”
“十三叔。”
孫承業忙小聲提醒道：“您之前選定的十一樁案子，如今都已經斷完了。”
“都斷完了？”
孫紹宗先是一愣，繼而便長舒了口氣，這整整一天審下來，雖沒遇到什么為難的案子，可這剪不斷理還亂的糾紛，卻也足夠讓人頭大無比了。
揉了揉隱隱作痛的眉心，他起身將袖子一甩，孫承業立刻適時的喊道：“退……”
誰知那個‘堂’字還沒出口，就聽門外鳴冤鼓咚咚作響。
這十一樁案子都已審結，怎得還有人在門外擊鼓？
莫不是又湊巧發生了什么大案要案？
想到這里，孫紹宗忙又重新在公案后落座，吩咐衙役將擊鼓鳴冤之人帶到堂上。
不多時，兩個衙役面色古怪的領進一人來，卻竟是個十一二歲的少年。
那少年被帶到了這公堂之上，面對幾十只眼睛，竟半點也不怯場，上前規規矩矩的跪好，雙手托舉著一張狀紙，脆聲道：“啟稟青天大老爺，小民李賢有冤要訴！”
孫紹宗使了個眼色，立刻有人上前把狀紙接了，呈送到公案上。
孫紹宗拿起那狀紙，渾淪吞棗的掃了一遍，卻見這童子非但是要伸冤，竟捎帶著還告了宛平縣令徐懷志一狀！
事情的經過大致是這樣的，這少年李賢與父親李升，原是河南鄧州人市，兩年前李賢的母親病逝，他就隨著父親李升一起到京城謀生。
數日前，李升開設的米鋪，因為一時周轉不濟，準備向好友陳栩暫借紋銀百兩，好度過眼前的難關。
原本兩人約定好了，晚上要在李家的米鋪里碰頭。
誰知到了晚上，李升在鋪子里左等右等，也不見陳栩帶著銀子上門，心急之下，就領著伙計找到了陳家。
誰知家中竟只有陳栩的妻子常氏在家，并不見陳栩的人影——而且根據陳栩的妻子常氏所言，陳栩早就已經帶著銀子出門去了。
就這樣，李升和常氏一起找了三天，結果還是活不見人死不見尸，沒奈何，兩人只好到官府報案，希圖借助官府的力量找出陳栩。
誰成想那宛平知縣徐懷志，也不知怎么查的案子，竟認定是李升同常氏有私情，合伙暗害了陳栩，并在堂上施以重刑，將李升、常氏屈打成招。
將這份狀紙放回桌上，孫紹宗揚聲道：“李賢，你言說自家父親與那常氏，皆是被宛平縣屈打成招，可有什么憑證？”
“回大人的話。”
那李賢毫不怯場，挺直了腰板拱手道：“若非是屈打成招，為何我父與陳家嬸嬸招認已有四日，宛平縣卻始終未曾找到陳叔叔的尸首？”
這話倒真是一語中的，既然李升和常氏已經認罪，又有什么理由繼續隱瞞尸體的下落？因此這其中必有不妥之處！
而且那徐懷志斷案出岔子，也不是一次兩次了。
因而孫紹宗當下就命人拿了自己的名帖，去宛平縣衙提那李升、常氏二人到堂審問。
待差役領命下去之后，孫紹宗又饒有興致的，將那訴狀托在手中，問道：“李賢，這張訴狀是何人所寫？”
“回老爺話。”
李賢拱手道：“是小民親手所書。”
“可是聽別人口述？”
“不曾，上面皆是小民所思所想。”
這份訴狀格式上雖有些問題，可內容卻是條理分明，如果少年沒有撒謊的話，當真可以稱得起‘神童’二字了。
而且孫紹宗總覺得這‘李賢’二字，似乎是在什么地方聽過的樣子。
左右那李升、常氏，也還要一段時間才能到場，孫紹宗干脆就在堂上，考校起這少年李賢來。
李賢雖有些不明所以，卻也曉得自家父親的生死，此時皆操于孫紹宗之手，因此是殫精竭智以對，侃侃而談竟無一絲怯色。
到后來連孫承業也起了興致，接過話頭考了少年些經史子集的學問，誰知少年更是信手拈來。
到最后，孫承業也不由在私下里嘆服，說是自家十二三歲時，斷沒有這等膽識、見識。
膽識的對比且先忽略不計，這少年的才智卻著實不凡。
就這般約莫過了半個時辰，就見外面一橫一豎，押進來兩個犯人。
那橫的，是躺在擔架的李升，眼見他形銷骨立、衣襟帶血的模樣，就知道沒少在宛平縣吃苦。
那豎的，自然是走進來的常氏，就見這女子頗有些風流韻色，面上雖帶著惶恐，行動間卻還算利落。
看來這徐懷志還是個‘重男輕女’的主兒。
“爹！您……您沒事吧？！”
李賢看到父親這幅模樣，急的膝行幾步上前，伸手想要觸碰李升的臉頰，卻又怕弄疼了他，一時哽咽無語，那眼淚吧嗒吧嗒的直往下淌。
李升看到兒子跪在公堂上，也是不由的吃了一驚，死命挺起脖頸，顫聲道：“我兒……我兒怎得在這里？”
李賢把眼淚一抹，正色道：“孩兒聞聽治中孫大人今日升堂問案，便寫了狀紙前來伸冤，爹爹放心，有孫大人過問此案，定能……”
就聽驚堂木一響，打斷了父子兩人的別情，孫紹宗在公案后肅然道：“李升，這里可不是你們父子閑聊的地方，陳栩失蹤當日，究竟都發生了些什么，你且如實道來。”
說著，他又吩咐道：“先將常氏帶下去，容后再審。”
這般做法，自是為了避免兩人當堂串供。
不提常氏如何被人帶到了門外，卻說那李升一聽這話，才想起自己滿腹的冤屈，忙道：“老爺、老爺，小人實在是冤枉、冤枉啊！”
見他只顧喊冤，孫紹宗揚起驚堂木，正待呵斥一聲，旁邊李賢卻連忙攔住了父親，小聲囑咐道：“爹爹不用喊冤，只需將當日的情景講出來，大人自有明鑒。”
李升這才收了哭嚎，一五一十的從頭講起。
卻說那日他自酉正晚上六點，就在米鋪后面的賬房里，等著陳栩帶銀子過來，然而一直到了亥時晚上九點，卻仍不見陳栩的蹤影。
想到明天就會有人上門討賬，李升心下按捺不住，就喊了米鋪里留守的伙計周豐，一路急匆匆的找到了陳家。
“當時小人生怕陳老弟是不想借我銀子，所以才故意爽約的，因此還耍了個心眼，特意讓周豐上前叫門。”
“誰知陳家弟妹開門之后，竟言說陳老弟一早就帶了銀子出門。”
“我們心下慌急，就合在一處沿途尋找，誰知卻始終未曾發現陳老弟的蹤影，后來不得已，只好報到了宛平縣衙。”
“誰知縣尊也不知怎么查的，非說我與陳家弟妹有私情，暗害了陳老弟之后，又跑去縣衙賊喊捉賊——還把小人好一番拷打，小人受刑不過只好屈打成招。”
“這幾日縣尊一直逼問小人，把陳老弟的尸首埋在了何處，可小人……小人從未對陳老弟起過歹念，又哪里曉得他沉尸何處？”
說到這里，那李升直委屈的泣不成聲。
孫紹宗不動聲色的，將他這番話在心里推敲了一遍，又命人將常氏帶到了堂上，詢問道：“常氏，李升說是被宛平縣屈打成招，你瞧著卻未曾受過什么刑罰，怎得也招認了罪狀。”
“回……回老爺的話。”
那常氏怯生生道：“李大哥受刑的慘狀，小女子皆都看在眼里，實在……實在不敢嘗試，只好搶著認了。”
對于一個膽小的婦人而言，這倒也說的過去。
孫紹宗點點頭，又問道：“那晚你又做了些什么？”
“回老爺的話。”
常氏繼續怯生生的道：“那晚我家相公帶著銀子出門以后，小女子便一直在家中等候，直到后來聽門外有人呼喊，到門前探問究竟，才曉得我家相公竟是不見了蹤影。”
這常氏的敘述實在是太過簡單，壓根也沒多少可供分析的信息。
因此孫紹宗先細問了陳栩離家的時間，以及衣著穿戴，又不動聲色的設套道：“李升喊門時都說了些什么？你出去看他表情可有什么蹊蹺之處。”
李升聽到這里張口欲言，孫紹宗用凌厲的目光壓住。
那常氏皺眉回憶了半晌，搖頭道：“非是李大哥喊的門，好像是他店里的伙計，在外面喚小女子過去搭話，至于表情……”
“等等！”
不等常氏把話說完，孫紹宗忽然追問道：“你說那店伙計喚你過去搭話？他到底是怎么喊的，你且仔細學一學！”
常氏有些莫名其妙，不過還是壓著嗓子，學男人的口吻叫道：“陳家娘子、陳家娘子可在家么？”
隨即又道：“他就是這么喊的，奴到院里應了一聲，那伙計又問：‘我與陳老爺有約，他卻怎得遲遲不來？’”
“小女子言說相公早就出門去了，外面這才換了李家大哥搭話。”
聽到這里，孫紹宗又目視李升，李升忙將頭點的小雞啄米似的，道：“正是這般無二。”
“呵呵……”
孫紹宗登時冷笑一聲，喃喃道：“這賊人到底是露了端倪！”