九月初一，多云。
辰時早上七點剛過，晴雯拎著只銅壺到了東南角的小廚房里，就見里面已經擠了好幾個來打水的小丫鬟。
見是晴雯從外面進來，小丫鬟們忙退避到了一旁。
晴雯也不同她們客氣，徑自走到了灶臺前，直到瞧見最里圈的芙蓉時，這才下意識的止住了腳步。
“哼。”
芙蓉挑著吊梢眉冷哼了一聲，隨即卻也自那灶臺前退開了半步。
晴雯仍是當仁不讓的補了她的空缺，把那銅壺往灶上輕輕一放——身為香菱的大丫鬟，她原本該排在芙蓉后面才是，可昨兒孫紹宗卻是宿在了香菱屋里，這洗漱用的熱水自然要先緊著他用。
不過往日里，這熱水都是小廚房提前燒出來的，誰來了誰用，也就無所謂什么排序了。
今兒卻怎得耽擱了？
瞧那燒水的丫鬟，正在灶臺前低頭忙活著，晴雯有心問上兩句，可話到了嘴邊兒，又想起自己眼下的身份，便又把那問話重新咽了回去。
可她不問，后面芙蓉卻不耐起來，呵斥道：“咱們姨娘也還罷了，怎么連二爺的熱水都沒備下？若耽擱了爺的公事，哪個吃罪得起！”
那燒水的丫鬟聽了這話，將頭低的更甚，卻是一句言語也沒有。
芙蓉愈發惱了，又罵道：“你這小蹄子莫不是聾的？還是想讓我稟明了姨太太，好生賞你一頓家法？！”
那燒水丫鬟雙肩微顫，終于囁嚅道：“姐姐莫惱，我是頭一回在灶上伺候，又欠了幾句交代，不知這水是要后半夜燒上的，明兒斷不會再有差池。”
芙蓉聽她分辨，還待再說些什么，晴雯卻忍不住驚呼了一聲：“彩霞？怎的是你？！”
卻原來那埋頭在灶臺前的燒火丫鬟，正是之前被貶到外面做粗使丫鬟的彩霞。
彩霞被她叫破了身份，終于抬起頭來，尷尬又苦澀的沖晴雯咧了咧嘴，小聲道：“昨兒姨太太開恩，讓我來灶上伺候著。”
瞧她一臉煙熏火燎的模樣，晴雯心下不由得五味雜陳。
想當初在榮國府時，兩人的關系其實算不得太親近，尤其是在得知她幫趙姨娘和環老三暗通消息之后，晴雯對彩霞更是有些恨屋及烏。
然而事過境遷，眼下兩人都被王夫人發配到了孫家，眼見她如此落拓，晴雯忍不住便有些兔死狐悲物傷其類。
張嘴欲要和彩霞說些什么，可恰在此時，那灶上咕嘟咕嘟的沸騰起來，彩霞便忙取了水瓢灌滿了晴雯的銅壺。
幾乎是在同時，芙蓉也把手里的銅壺撂在了灶臺上。
晴雯見不是說話的地方，也只得匆匆交代了句：“既然都在一個院里，等你忙完了差事，不妨去我那里坐坐。”
說著，便忙拎著銅壺讓出了前排的位置。
繞過那盛開的花圃，到了西廂房里，就聽那惱人的搖床聲非但沒有停歇，反而又張揚急促了幾分，晴雯不由紅著臉暗啐了一口，轉回身又將房門重新落了鎖。
聽這動靜，二爺和香菱一時半刻的也還用不著熱水，香菱自行梳洗完畢之后，略一猶豫，便先到了南邊兒屋里，打算問問大小姐的奶娘要不要梳洗。
為了方便人進去幫忙照料孩子，這南屋的房門向來是虛掩著的。
晴雯又怕會吵醒大小姐，哭鬧起來攪了老爺、姨娘的‘雅興’，因而便悄默聲的推門走了進去。
到了里面就見姐兒在搖籃里睡的正香，床上奶娘更是把整個身子都裹在了被子里。
這也不怕把自己悶壞了。
晴雯無語的搖了搖頭，就待退回客廳里，然而剛要轉身的時候，卻又發現情況似乎有些不對——那被褥不斷的翻涌著，怎么看也不像是呼吸那么簡單，瞧著倒像是在打擺子。
莫不是奶娘生病了吧？！
晴雯登時把心提到了嗓子眼，大小姐可比不得少爺那般結實，月前剛剛大病了一場，若這時節再讓奶娘傳染上什么疫癥，可如何了得？！
想到這里，她忙上前探問道：“嫂子、宋家嫂子？！”
只這一聲，那被褥的抖動便猛然僵住了，半晌才見底下冒出一張通紅勝火的面孔，澀聲道：“你……你什么時候進來的？”
晴雯見她這模樣更覺不妥，一面伸手去摸宋嫂子的額頭，一面關切道：“嫂子可是身上不大舒服？要不要我去稟明二爺，請個大夫過來瞧瞧！”
“不不不！”
那宋嫂子忙把條白胳膊伸出來，撥浪鼓似的亂搖，口中急道：“我身子好的很，你千萬別驚動了二爺！”
眼見她連脖頸都紅彤彤的，晴雯卻哪里肯信，還當她怕丟了差事故意隱瞞病情，轉身就要往去主臥里通稟。
那宋嫂子愈發急了，也顧不得身上沒什么遮掩，跳將起來一把將她扯住，支起身子叫道：“好姑娘，你……你先聽我解釋！”
說著，附在晴雯耳邊低語了幾句。
晴雯聽罷，一張瓜子臉也漲得通紅，連著啐了幾聲，又道：“嫂子也真是……也真是荒唐的緊！算了，我剛打了水來，你快到外面梳洗一下吧，免得姐兒醒過來慌了手腳！”
宋嫂子見她沒有要深究的意思，心下頓時松了口氣，尷尬的取過毛巾和衣裳，背著晴雯好手忙腳亂的收拾停當，又把那被亂糟糟的褥疊好，這才匆匆到了外間。
晴雯因要留下來照看孩子，自然沒有跟著出去，原本應該就近坐到床上，但想到奶娘方才的行徑，卻總覺得那上面有些污穢。
于是她又從角落里翻出個秀墩來，小心的在那搖籃前坐下，這腦子里亂糟糟的，也不知想了些什么，再回過神來時，宋嫂子已經折了回來，正滿面訕笑著望著自己。
“好姑娘。”
就聽她討好道：“方才的事兒，你可千萬別說出去，不然我……我可就沒臉出去見人了！”
這府上剛富貴幾年的功夫，也沒多少家生的奴才，因而奶媽都是從外面找的，等閑三五天才能回家一趟，又不好在家里過夜，本就是食髓知味的婦人，聽了這一晚上的靡靡之音，會有所沖動倒也份數尋常。
再者說了，大戶人家的奶娘耐不住寂寞，和男主人勾搭成奸的，那是大有人在。
這宋嫂子好歹是自己解決煩惱，說起來也算不得什么錯處。
只是這幾日里，這宋嫂子對晴雯很是有些刻薄，因而晴雯便順勢拿出豪門大丫鬟的手段，好生敲打了她幾句。
直到宋嫂子指天誓日的，表示自己以后唯晴雯馬首是瞻，晴雯這才不咸不淡的道：“嫂子言重了，俗話說遠親不如近鄰，何況咱們還是在一個屋檐下掄馬勺，互相多幫襯些也就罷了。”
“對對對，互相幫襯、就是要互相幫襯才是！”
宋嫂子將頭點的小雞啄米一般，滿臉的如釋重負，顯然她嘴里說著要馬首是瞻，心下卻是百般不愿的。
如此嘴臉，晴雯素日里也是見慣了的，因而也懶得同她多做計較，借口說要去伺候老爺、姨娘，起身到了外面客廳。
此時那惱人的動靜，也終于停了下來。
晴雯心下剛松了口氣，就聽里面香菱怯聲道：“晴雯姐姐，勞煩送些溫水進來。”
當初在榮國府時，兩人便是熟慣了的，香菱又素來是個憨厚性子，因而這幾日晴雯雖然做了她的丫鬟，她卻仍是姐妹相稱。
晴雯忙兌了一盆溫水，上前敲了敲門，等香菱面紅耳赤的探出頭來，一面把那水盆遞過去，一面道：“如今不比往日，實在當不起姨娘一聲姐姐，以后喊奴婢的名字就成。”
香菱掩嘴一笑，順勢接過那銅盆，又壓低嗓音道：“姐姐是個好人品好相貌的，日后的事情，誰又說得準呢？”
說著，又重新關好了房門。
這話……
晴雯蹙眉尋思了半晌，心下說不出是抵觸還是波瀾不驚，總之沒什么期待可言。
又過了沒多久，分在這屋里的另外一個小丫鬟也到了，二人便各自去了雞毛撣子、抹布等物，開始了每日清晨的例行掃灑。
且不提外間如何。
卻說孫紹宗枕著雙臂，懶洋洋的倚在床上，將兩條毛腿高高翹起，有一搭無一搭的撥弄著橫桿上的小衣，心下卻是全無半點旖旎。
那日他在軟禁所立威之后，順天府上下卻是風平浪靜，不見有半分異常之處。
要么就是那內奸心理素質過硬，壓根沒被這虛張聲勢的法子嚇住；要么就是他之前的推斷有誤，奸細并非是從軟禁所查到的名冊。
若是前者，線索就算是斷了；可若是后者的話……
“爺眼下可要起身？”
如糯米般甜軟的嗓音，打亂了孫紹宗的思緒，側頭見香菱已然穿戴整齊，便笑道：“今兒左右是休沐，你先知會她們兩個一聲，等吃完了早飯，咱們一起去獄神廟逛花會。”
香菱聞言頓時喜不自勝，昨兒一早于謙和孫承業就已經搬了出去，原本下午就能去逛花會的——可看阮蓉和尤二姐似乎興致不高，香菱也不好主動提及這事兒。
如今孫紹宗既然答應要陪著一起去，自然不怕兩女再提不起興致。
于是她忙喊了晴雯進來，替自己伺候孫紹宗穿衣洗漱，然后興沖沖的去了堂屋。
晴雯進來見孫紹宗只著了條短褲，露出一身古銅色肌肉，當下便有些不自在，扭扭捏捏眼神游移的，既不敢也不敢摸，誰知卻忙中出錯，幾次鬧出了‘盲人摸象’的紕漏。
好在孫紹宗眼下正處于賢者時間，對她的‘撩撥’并未有什么反應。
饒是如此，晴雯最后端著水到外面客廳時，那雙頰也是碳火似的紅燙，與那宋嫂子可說是一時瑜亮。
她生怕被那小丫鬟瞧出什么，便低頭端著銅盆到了外面，正要揚手潑灑出去，卻忽見廊下正有一人探頭探腦的向屋里張望著。
“彩霞？”
晴雯不由詫異道：“你怎得這會兒就跑來了？”
她是讓彩霞過來尋自己說話沒錯，可這一早上的，小廚房正是忙活的時候，哪里騰地出閑工夫？
尤其彩霞還是初來乍到，這般偷懶就更容易惹禍上身了。
“我……”
彩霞捏著衣角，訕訕的道：“我聽說你前幾日，跟著去了那邊兒府里，可……可曾聽說環三爺的消息？”
她被貶到外面的原因，晴雯也聽鴛鴦提起過，此時見她還在打聽賈環的消息，心下忽然涌起了一股邪火，猛地把臟水往花圃了一潑，冷道：“你只顧著惦記他，卻怎么不問問，他有沒有惦記過你？！”
彩霞吃了這些日子的苦頭，到底沒了之前百折不撓的銳氣，眼見晴雯突然惱了，還以為她還在記恨趙姨娘下毒的事兒，于是期期艾艾的道：“三爺可不曾害過寶玉，都是趙姨娘……”
“不曾害過？！”
晴雯端著那空盆，橫眉立目道：“難道當初燙傷寶玉眼睛，不是他干的好事？！”
聽她又提起這事兒，彩霞一咬銀牙，也梗著脖子道：“那也是你家寶二爺，先把手往我衣襟里亂摸，才惱的三爺打抱不平！”
晴雯聽得一怔，想及寶玉那日多喝了幾杯，這等事未必干不出來，胸中的怒氣頓時卸去大半，連精氣神也跟著垮了下來，苦笑一聲，搖頭道：“罷了、罷了，他們兄弟兩個如何，眼下又與咱們有什么相干？”
說著，一面轉頭往里走，一面道：“環老三的事兒，你也不用尋我打聽，那日見了薛家大爺再好生問一問吧——他如今整日里跟薛大爺混在一處！”
“姑娘、姑娘！”
話音未落，卻見一粗使婆子小跑著趕了過來，滿面堆笑的問：“二爺可是在你們屋里呢？”
晴雯疑惑的轉回身，道：“怎么？你有事要找二爺？”
“咱家來客了。”
那婆子笑道：“是紫金街的薛大爺，聽說是咱們爺托了他什么，如今事情辦妥了，特地過來跟咱們也說一聲。”
這可真是說曹操曹操就到。
晴雯掃了彩霞一眼，交代那婆子在外面候著，便去了里面通稟，等再出來時，卻早不見了彩霞的蹤影。