步出玄武門，孫紹宗回頭望望那高聳的宮墻，心下忍不住長舒了一口惡氣。
這回進宮，可真是受了不少驚嚇！
看來京城暫時是待不得了，就算湖廣平叛的差事落不到自己頭上，也得另尋個別的由頭出京——譬如說外放個知府什么的。
瞧戴權話里行間透露出的意思，廣德帝應該也是樂見自己外放的。
總之在外地廝混個兩三年，等到儲位之爭塵埃落定了，再從外地回來也不遲——以廣德帝的年紀和體格，在女人身上努力個兩三年，應該也就到極限了。
屆時不管是太子坐穩儲君之位，還是另有皇子誕下，局勢都會變得比較明朗。
總之這外放既能混資歷，又能避開京城里的紛爭，可說是當下的最佳選擇。
唯一的麻煩，就是自己家里有些難辦，畢竟兩個孩子都還小，也不好帶著他們千里迢迢的上任——平叛就更不用說了，哪敢混亂帶孩子過去？
所以阮蓉和香菱必然是要留在京城的。
這么一想，倒還真有些割舍不下。
尤其是女兒，瘦巴巴的小可憐模樣，這兩三年沒爹爹疼愛……
孫紹宗一邊琢磨著兒女情長，一邊把拴在勒馬石上的韁繩解了，正待翻身上馬，忽覺身旁暗了下來，轉頭望去卻是陸輝湊了上來。
“鎮撫大人？”
孫紹宗詫異道：“您怎么在宮門外？”
“自然是在等你。”
陸輝微微一笑，示意他先翻身上馬，并轡行出十幾步遠，這才道：“我聽說有一名賊人招供了？可曾問出些什么來？”
孫紹宗簡單的把那口供復述了一遍，搖頭道：“西北那邊兒一時鞭長莫及，再說也是兩年前的舊聞了，未必能有多少用處：至于所謂貴婦人泄密的說辭，幾乎都是無意間被套去了消息，真要翻騰起來，怕反倒是咱們不好收場。”
陸輝聽了也不覺有些泄氣，不過馬上便又振奮起來，甩著馬鞭獰笑道：“左右這次抓了不少人回來，我就不信沒人能招出些有用的——走，咱們到衙門里，好生伺候伺候那些賊子！”
說著，就要打馬揚鞭，直奔北鎮撫司而去。
“大人且慢！”
孫紹宗忙喊住了他，半真半假的做出一副困倦的模樣，苦笑道：“從昨兒折騰到現在，下官實在是有些頂不住勁兒了，這刑訊逼供的差事，怕是只能偏勞大人您督辦了。”
雖說逼急了，孫紹宗也會用刑罰逼供，可眼下既然有陸輝這個專業的，他自然是樂得避開。
聽他這般說，陸輝先是有些詫異，繼而便大度的給孫紹宗放了半天假，表示等自己問出什么有用的口供來，再同他一起參詳。
瞧陸輝臨去時，那松了一口氣的架勢，孫紹宗估摸著他應該是誤以為，自己不肯回去逼供，是要主動淡出北鎮撫司。
當然，陸輝這么認為也不算有錯，畢竟要是外放到地方上，這北鎮撫司的差事自然也得割舍下。
其實北鎮撫司的差事，孫紹宗倒還真不怎么在意，反倒是刑名司那邊兒有些可惜，好不容易經營的鐵桶一般，就連唯一的雜音衛若蘭，也已然不戰而潰了，偏偏這時候……
算了。
常言道‘鐵打的衙門流水的官’，真要糾結這個，以后還要不要升官了？
甩脫心下亂七八糟的念頭，孫紹宗也打馬離了玄武門。
其實他除了想避開嚴刑拷問之外，也是想盡量和妻妾兒女團聚，畢竟不管是平叛，還是外放地方官，彼此都要分開相當一段時間。
這般想著，他幾乎忍不住要在街上縱馬疾馳起來。
然而就在此時，斜下里卻忽然有人大聲呼喊起來：“孫大人、孫大人請留步！”
孫紹宗勒住韁繩，疑惑的回頭望去，卻只見后面一騎飛奔而來，掙命似的沖到了近前，還不等那駿馬收住沖勢，馬上的騎士便利落的翻身而下，推金山倒玉柱似的，跪在了孫紹宗面前。
“還請大人出面，救一救我那糊涂的兄弟！”
“你兄弟？”
孫紹宗也皺著眉頭翻身下馬，奇道：“沈煉不是剛升了百戶么？聽說還頗得馮世叔倚重，城防營里難道還有誰敢為難他不成？”
卻原來跪在地上的高大漢子，正是當初孫紹宗引薦到城防營的盧劍星。
“這……”
盧劍星滿臉尷尬，偏偏事態緊急，又不得不把來龍去脈相告，只好硬著頭皮道：“不敢欺瞞孫大人，當日在百花樓捉弄薛經歷的，正是我家二弟！”
當初在茅廁偷襲薛蟠的，竟然是沈煉！
怪不卸人關節的手法那么老練呢，沈煉原本在北鎮撫司，做的就是這等勾當！
至于他這么做的原因……
孫紹宗左右掃量了一下，見街角有個不大的混沌攤，便示意盧劍星起身，同自己一起到了那混沌攤前。
隨手拋了塊碎銀子給老板，表示自己暫時包下這攤子，便將店家也一并趕去了別處。
等到在那長凳上做定，孫紹宗這才皺眉問：“暗中與那錦香院云兒私通款曲的，是沈煉？！”
“這倒不是。”
盧劍星并不敢跟著坐下，躬身站在孫紹宗對面，臉上又苦了幾分，訕訕道：“我那二弟只是單相思，怕是都未必曉得，云兒姑娘其實另有意中人。”
卻原來那沈煉當初見過云兒之后，便對其魂牽夢繞，只是礙于薛蟠等人的權勢，并不敢擅自登門示愛罷。
后來他聽說薛蟠酒后無德，竟打的云兒幾日下不來床，心下嫉恨交加，便探聽出薛蟠設宴的日子，暗中教訓了薛蟠一通。
“其實他出手極有分寸，只是萬沒想到薛經歷竟會因此大病了一場……”
“說重點！”
聽盧劍星還在極力替沈煉開脫，孫紹宗不耐煩的揮斷了他：“是薛兄弟查到了沈煉頭上，還是……”
“這倒沒有！”
盧劍星忙道：“是薛經歷遷怒到那云兒姑娘頭上，竟將她報成了私娼，眼下官府已然派人封鎖了錦香院，說是明兒一早再沒人出面作保，就要將云兒姑娘收監，送去邊塞充作營妓！”
收監便收監，還有什么作保不作保的？
這分明就是設下圈套，想要引出那行兇之人。
感情那天薛蟠突然問起掃黃打非的事兒，是存了這個心思——真虧他那空蕩蕩的大腦殼，竟也有開竅的時候。
“我那二弟一聽到這消息便急了，也不顧正在當值，就取了兵刃往外闖。”
“我見事情有些不對，便追到城門口攔下了他，這才問出了前因后果。”
“可他卻趁我分神的時候，沖進城內不見了蹤影……”
孫紹宗聽到這里，也終于明白盧劍星急著找自己，到底是什么目的了。
“你是想讓我出面，保下那云兒？”
無論是薛蟠還是順天府的人馬，只要孫紹宗肯出面擔保，自然不敢再為難那云兒，屆時沈煉也就不需要再以身犯險了。
話說……
沈煉就算以身犯險，又能怎么著？
難道要拋下功名利祿，帶著那云兒遠走高飛？
要真是這樣，這廝可當真是個情種！
“卑職正是此意。”
盧劍星說著，又屈膝跪倒在路旁，砰砰砰的在地上磕了聲，然后挺起紅腫的額頭，肅然道：“卑職雖然身無長物，卻愿以身家性命，換我二弟一條活路！”
這廝倒真是個義氣的！
而且盧劍星為人穩重、身手不凡，又在北鎮撫司當了十多年的‘外勤’，做個副手同自己一起去湖廣搏命，實是再合適不過了。
想到這，孫紹宗長身而起，道：“也罷，就沖你這一身義氣，我便替沈煉擋下此劫——只是丑話說在前頭，若是他已然動手傷了人命，本官也絕不會徇私枉法饒他性命！”
“多謝大人、多謝大人！”
盧劍星大喜，忙又磕頭如搗蒜一般。
“別耽擱時間了，直接去那錦香院吧！”
孫紹宗說著，先自顧自的上了坐騎，那盧劍星也忙翻身上馬，兩人各揚馬鞭，便又改道向著百花樓錦香院而去。
一路無話。
穿過百花樓旁的長長小徑，到了錦香院門前，還不等下馬，就聽薛蟠在里面嚷嚷道：“好個酸丁，老爺被你害的險些拉死在茅坑里，今兒可算是逮著活的了！”
只這一聲，盧劍星面色驟變，跳下馬來就要沖將進去。
孫紹宗連忙攔下了他，勸道：“你先稍安勿躁，那沈煉雖生的白凈了些，卻怎么瞧也不像是個酸丁。”
盧劍星仔細一琢磨，的確是這就么個道理，這才稍稍放下心來。
就這么一耽擱的功夫，里面又傳出了女子的哭喊聲：“周郎、周郎，你們別打他，別打他！”
緊接著又是個男子尖著嗓子叫道：“我是有功名的，我是有功名……哎呦！”
喊到半截，身上顯然是挨了下重的。
這時孫紹宗命盧劍星在外面候著，獨自一人跨過了門檻，卻只見那院子里烏泱泱站了二十幾人，大半竟都是熟面孔。
為首的除了薛蟠之外，還有馮紫英、仇云飛、柳湘蓮三人——感情那所謂的官差，指的就是仇云飛這廝！