面對精靈女騎士的質詢，方鸻并未第一時間回應，也沒表示反對。不過對方眼中的一剎那遲疑，還是讓他確定了一件事，精靈們果然有所隱瞞。
而下來之后，天藍立刻問道：“艾德哥哥，真到了需要撤退的時候？”
她繪聲繪色地進行描述，“可我覺得那些灰樹人好菜喔，行動緩慢，力量羸弱，就連我都可以打兩個，何況……就算、就算有一兩頭災厄生物應當也不成問題？”
方鸻搖了搖頭，他考慮的其實并不是這個。
“我擔心的不是這個，天藍，”他道，“它們目前的確還不算麻煩，但那是對我們而言，可精靈們明知有詐，為什么一定要推行這個計劃？”
他補充了一句：“即便是在我們提醒那位騎士女士之后，她顯然考慮到了這一層，但仍在堅持。”
詩人小姐或許很精通人際關系，在開支上精于錙銖必較的計算。但她還沉浸于自己也不假借外力，親手干掉了兩頭樹人的欣喜之中，忍不住眨巴眨巴了眼睛，問道：“……這很重要么？”
“這當然很重要，”一旁的帕帕拉爾人尖聲尖氣地唱起了反調，“那些樹簽子對我們有所隱瞞，我們憑什么憑白無故替他們干活？”
“哦，我可不是說你們，梅瑞爾小姐，”帕克連忙向一旁的獨角獸少女解釋，“你知道他們的，秋日林地的精靈們一貫高高在上，我可看不起那些家伙。”
精靈少女難為情地笑了笑，她當然明白耀光之廷的精靈名聲在外，秋日森林的精靈們向來高傲。
枯朽樹人的進攻剛剛被擊退，因此他們還有時間在這里進行聊天。
天藍沒好氣地瞪了帕帕拉爾人一眼，她將目光放在方鸻身上，想要從他那里得到答案。
方鸻點了點頭，“這很重要。”
關鍵是信息差建立在什么地方，精靈們一定知道一些什么，才會如此執著于進攻。
那位指揮官閣下參加過第一次與第二次渾濁之域的大戰，一定不會是什么泛泛之輩，其所擔的風險，一定應有所回報。
所以亞沙之痕的灰域之中究竟發生了什么，讓對方看到了機會，即便是頂著這個明顯的陷阱，也一定要將計就計。
這讓方鸻不由想到了那位工匠大師給他們的留言，對方明顯看出了他們的身份，直白地告訴他們他們要尋找的東西在這片林地之中。
對方的意圖很明顯，這顯然是一種白嫖他們打白工的行為，也由此可見精靈們的人手捉襟見肘，不得不冒一定風險用上他們這些外人。
可問題的關鍵在什么地方呢，精靈們究竟發現了什么？
他怎么也想不明白這其中的關竅，不過沒有關系，方鸻從不認為自己擅長算計人心，七海旅團中比他聰明的頭腦也有好幾個。
他將自己的想法告訴了愛麗莎與自己的艦務官小姐，連崔希絲也在一旁。前兩人還未開口，后者就已說道：
“這很簡單，那位艾林·鐵心大師也不一定知道什么，就算知道，也不一定會告訴我們，首先這是一場軍事行動。”
“而對方肯告訴我們這些，想必已經是逼不得已，手上無人可用，不得不如此。”
“可對方還是說了。”希爾薇德目光明亮，笑著引導道。
“因為他們不得不說，”崔希絲簡單地剖析，“我猜他猜出了我們的身份、我們的目的，他如果不這么說，我們就不會來。”
她看向方鸻，“龍之煉金術士的名聲在巨樹之丘或許算不得什么，但你要看與誰相比，對方甚至向冒險者協會發布了求助，說明他們已經顧不得良莠不齊的人員了。”
“這說得我們好像上當受騙，被白嫖過來打工的苦主一樣。”帕帕拉爾人沒好氣道。
“互相利用罷了，”崔希絲答道，她看向一旁的方鸻，“至少團長送過去的那只發條妖精還是起到了一定作用。”
“真是別扭，”愛麗莎搖搖頭，“沒想到耀光之廷的精靈是這樣的，但這和率光之子的傳聞可不太一樣。”
“外人看到的只是光鮮那一面，”崔希絲答道，“各位看帝國何嘗不是如此，在圣禮公會時我曾和耀光之廷的精靈們打過一次交道，他們相當排外，信不過自己之外的任何外人。”
“的確如此，”梅瑞爾在一旁難為情地說道，雖然她也是精靈，“耀光之廷在巨樹之丘富有威望，但王廷在銀風港名聲其實并沒有那么好，外人傳聞他們高高在上，慪氣指使，許多描繪中都是這樣……”
“但這也算是銀風港的宣傳了，”阿爾讓卻不這么認為，“其實也沒那么妖魔化，各位看阿爾莎娜公主不也很平易近人么。”
方鸻搖搖頭，還真是一團亂麻，但他不是來解決銀風港與精靈廷之間的糾紛的，他問道：“不過現在的關鍵是，精靈們究竟知道什么？”
“崔希絲小姐的話中不就蘊含著答案了么？”希爾薇德笑了笑，這才開口道。
方鸻有些意外地看向崔希絲，“怎么說？”
崔希絲也看了這位艦務官小姐一眼，這才點點頭答道：“因為那位指揮官閣下甘冒奇險，其背后蘊含的一定是制勝的機會，我們設身處地地想一下，換作是你會為了一場普普通通的勝利將全部籌碼押上桌么？”
“什么是‘普普通通’的勝利？”羅昊這時也走了過來，他其實在團隊頻道之中就聽完了這次對話，只是這時才開口發問。
“率光之子在這片森林之中對灰域進行攻剿，我打聽過了，這一個月下來雙方互有勝負，我說的那種勝利，當然不是指在森林之中對灰質生物進行了一場圍剿，削弱了灰域的實力。”
崔希絲看向其他人，“各位都清楚，蔓延的‘死疫’才是灰域的成因，只要圣樹一日沒有恢復正常，即便剿滅了灰枝也仍會再復發，所以這些勝利不過是一場又一場無意義的消耗，換作是你，會將全部實力投入到這樣一場消耗之中么？”
“所以你認為的重大的勝利，”方鸻明白了過來，“是……”
他忽然反應了過來，“你認為精靈們掌握了如何真正應對這場疫病的辦法，所以才會孤注一擲，在險境之下也要投入兵力對這片灰域發起反攻？”
“或者不如更進一步地說，”愛麗莎也道，“那個辦法有可能就在這片森林之后，率光之子不顧一切地發起反攻，就是要抵達那里，或者得到某個至關重要的東西。”
夜鶯小姐抬起頭來，目光漫步在灰質的森林之間，近乎晶化的樹干形成一片詭異的雕塑，扭曲的環境令人心神不寧，連空氣中都彌漫著孢子的土腥味。
而方鸻靈光一現，那不正是那位精靈工匠大師，艾林·鐵心所為他們留下的那個謎底么？
但崔希絲卻仍搖了搖頭，“我認為可能并不是精靈，也不是率光之子，因為眼下這場反攻也遠算不上孤注一擲，至少對于耀光之廷來說遠遠算不上。”
“各位想一想，”她再對其他人說道，“要是精靈們真掌握了確切的辦法，在這里的會只有這么點人么，在灰域外面甚至只有一支支艦隊，這可是對于圣白樹，對于巨樹之丘來說生死攸關的大事，要是他們有十全的把握，我們在這里看到的應該是壓境的大軍，耀光之廷的所有軍團都會匯聚于此。”
方鸻再一次反應了過來，的確如此，但那就是說……
“那就是說，”崔希絲繼續說下去，“這可能只是這位精靈指揮官單方面的判斷，或者可能這個建議都來自于那個艾林·鐵心大師，對方不是正在調查這片灰域么。”
“所以我們設想一下，”她道，“那位精靈工匠大師發現了這里以太流向的異常，然后提出假設，這個假設或許在一定程度上說服了那位精靈指揮官，所以這可能只是一場有關于他們兩人的決定。”
崔希絲這是第一次有機會在眾人面前侃侃而談，其實她在圣禮公會那個精英青訓團隊之中時也是扮演著相同的角色。
她腦子很好，又精于計算，要不然俱樂部也不會將妖精使這個統籌全局的位置交給她。
妖精使雖然罕見，但在S.O.L.I.D這樣的公會聯盟中還算不上鳳毛麟角，青訓營之中有的是能人。
崔希絲頗為珍惜眼下這個機會，她對七海旅團已經有了不少的歸屬感，因此更用了十二分的心思。
“至于原因嘛，可以有很多，或許是那位工匠大師的理論沒有得到精靈廷的認可，因此這只是一次獨走。”
“這是壞一些的猜測，好一些的猜測是他們還來不及上報，或許那位艾林·鐵心大師也剛剛得這個結論不久，而灰域恰好在這個時機發起了反攻，為了捉住這個稍縱即逝的機會，對方才不得不制訂了這么一個甘冒奇險的計劃。”
“不過以上都只是我個人的推測，”最后，崔希絲總結道，“而且即便我們猜的是的對，但也不能說明那位工匠大師和這位指揮官閣下是對的，有可能只是他們以為的，到頭來都是竹籃打水一場空。”
她最后看向方鸻。
這一切最后都需要他們這個團隊的首腦來作定奪。決策者或許可以不用思考太多，但卻不能不下判斷。
但方鸻并沒想那么深。
畢竟眼下的判斷已經比他最壞的打算好上太多了，他們本來就是為了調查這片灰域而來的，因此最壞的結果并不是失敗，而是一無所得。
而森林之中以太的流向，精靈們布下的水晶塔，無一不說明亞沙之痕的這片灰域中的確是有什么異常正在發生的。
現在精靈們的行動告訴他們，這個異常可能關系到這場‘死疫’最終的治愈，針對于灰域制勝的法寶。
即便只是一個可能，但也值得他們努力一把了。
方鸻定下心來，現在一切都真相大白了，率光之子的行為也有了動機，但對他們來說問題還沒有完全解決。
畢竟精靈們沒對他們說真話，說明正如崔希絲所言，他們其實并不希望外人介入其中。
換而言之，那位工匠大師既希望讓他們來這個地方為率光之子打白工，而又不希望他們可以真正調查到什么，因此才會和他們當謎語人。
這么看來，對方最后多半也不會告訴他們什么真正有用的東西。
也就是說，在對抗灰域上，精靈們或許是他們的盟友，但在調查灰域的真相上，兩者并不是一路人。
看看那位女騎士就明白了，對方明顯知道一些什么，但擺明了不會告訴他們。
艾林·鐵心也說得很明白，森林之中的真相需要他們自己去調查。
“但怎么去調查呢？”天藍這才明白過來發生了什么，忍不住問道，“要不我們放棄那些人，也不用建立這個前進基地了，我們自己往亞沙之痕深處去？”
“不，當然不行。”崔希絲反駁道，“對方不是傻子，他們早料到我們會反應過來。但這個計劃是一體的，我們如果不幫助精靈，計劃就會有缺陷，如果這個前進基地無法建立，那么對灰域展開反攻的兩支率光之子的先遣軍隊就有后路被截斷的風險——”
“當然，對方不會將全部希望押在我們身上，那位指揮官閣下肯定也還會在別的地方建立后手，可我們卻擔不起這個風險，”少女繼續侃侃而談，“至少在對抗灰域這件事上，我們眼下與率光之子是一榮俱榮、一損俱損的，他們失敗，我們也很難成功，你們不會認為真的單憑我們一己之力就可以深入森林之中吧？”
她口吻有些嚴肅地說道：“率光之子之中可是有十多位銀之階，要是他們都無法順利進入到古斯灰域中，我們就更不行。那位工匠大師早就看準了這一點——當然，也或許是他背后那位指揮官閣下指使的，總之我們來執行這個計劃，不僅僅是在為他人作擔保，也是為我們自己設立后路——”
“也就是說，”羅昊道，“如果我們不執行這個計劃，就相當于將自己的安危交到了其他人的手上，如果那位指揮官閣下留下的后手皆不作數，那我們也有很大可能全軍覆滅，所以到頭來留給我們的選擇其實是——相信自己還是相信其他人？”
崔希絲聞言松了一口氣，她還真擔心自己的隊友們會看不出這一點，意氣用事不管不顧一頭扎進森林之中。
雖然七海旅團實力驚人，但在她看來其實他們大多數時候行事都是有所計劃的，并不是真的愣頭青。
方鸻聽完不由有些哭笑不得，這么說來，這個選擇不是很明顯了么，沒有任何人會將自己的安危完全交給一幫陌生人。
真不愧是經歷了兩次渾濁之域大戰的人精，果然沒一個好相與的，對方甚至還沒見過他們，就把他們算計了個七七八八。
而就算是七海旅團不堪大用，對方也還明顯留有后手，這對七海旅團來說是唯一的選擇，但對于率光之子來說卻不是。
還真是人盡其用啊。
不過好在，對方還是低估了七海旅團，低估了他這個龍之煉金術士，真以為一個前進基地就把他們困在這個地方了？
“未免太小看人了，”方鸻搖搖頭，他下定了決心，回頭去對天藍說道，“去告訴那位精靈女士，我同意她的計劃了。”
“啊？”天藍有些意外，“我就這么告訴她，我們留下來了？”
“當然不是，”方鸻搖了搖頭，“你告訴她，我們可以同意她的計劃，但要做一些修改。”
“一些……修改？”
“他是這么說的？”女騎士聽完部下的傳話，忍不住用手向后捋了一下發梢，露出尖尖的精靈耳，眉頭都蹙成了一團。
方鸻讓他們后移防線，放棄外圍建立了一半的要塞，所有人都匯聚到河谷出口去，在那里建立主堡與水晶塔。
她還沒開口，身邊的獨角獸騎士們就忍不住反駁道：“他瘋了，那個地方還是一片空地，什么也沒有，他要我們依托什么防守？”
“眼下這些枯朽樹人是還不算什么，但更高級的灰質生物正在匯攏過來，等到了那時候，我們拿什么去和灰域對抗？”
精靈女士不由苦笑起來，她可沒告訴方鸻這些，可她要是這么說了，對方反問一句為什么不撤退怎么辦？
那她該如何回答？
是告訴對方這場戰斗的真相，但那是指揮官閣下勒令她不得告訴任何人的最高機密。
其實就連她所知也不多，但只知道這場戰斗與女神大人有關，而事關于森林的女主人，艾梅雅大人，她當然明白自己應當怎么辦。
她所要做的其實很簡單，那就是死守這個隘口，然后靜待前線傳來結果——成功還是失敗。
如果成功，他們很有可能徹底扭轉戰場上的頹勢，重新恢復精靈廷的榮光，甚至讓銀風港那些忤逆之輩也不得不重新低頭。
這一切都是精靈王陛下計劃的一部分。
但如果失敗，最壞的結果也不過是她與其他人悄無聲息地死在這個地方，而對于率光之子來說，那是再正常不過的結局。
她早做好了一切準備。
如果這里只有她手下的人的話，可偏偏那位工匠大師給她出了一個難題，那些桀驁不馴的圣選者可不會乖乖聽她安排。
那些夜行者的工匠也就罷了，而這位龍之煉金術士更是一個刺頭，她可是聽說過對方在帝國干過一些什么。
何況對方現在還在銀風港的通緝令上，雖然精靈廷對于銀風港所謂的政令既不在乎，也不屑一顧。
“真是麻煩，”雖然她心中明白，這是因為率光之子已經人手不夠的緣故，但還是忍不住抱怨，“外來者果然不可靠。”
她其實說的并不是方鸻一行人，畢竟精靈們也明白，這些事本來也與圣選者關系不大。
何況七海旅團一行還是考林—伊休里安人。
秋日森林的圣白裔只是高傲，而并非不講道理，正相反，她們認為自己悠久的文化與秩序，才是其孤高的來由。
不過她抱怨的其實是那位工匠大師，精靈們內部有時候就是這么奇怪，他們甚至看不起自己人。
更何況對方還不是秋日林地土生土長的‘本地人’。
“去告訴他，”精靈女騎士最后開口道，“我們并不是在冒險，如果他愿意聽從命令，最后我會告訴他灰域之中的一些真相。”
她還以為方鸻只是在鬧脾氣，這也是圣選者常干的事，他們可不會管當下的狀況如何，只會以此要挾。
當然，她最后也只會說一部分，說她可以說的那一部分，這也是艾林·鐵心事先知會過她的。
應當夠了吧，她想。
那個傳令的精靈騎士點點頭離開了，只是沒多久，他又重新帶回了對方的消息——天藍來回跑了兩次：
“對方說，如果我們愿意配合，他會盡快給我們一座前進基地……但前提是，他們的任務完成之后，我們不能阻攔他們干別的事情……”
女騎士有點氣笑了，“開什么玩笑，那位龍之煉金術士先生打算怎么給我們一座前進基地，變出來么？”
她是真有點生氣了，對方如此不識好歹，如果此次計劃成功，艾林·鐵心大師是真打算面對對方一次。
而對方竟打算拋開他們單干。
在她看來方鸻如此答復當然并不是真要完成什么前進基地，而是要借機逃走。
畢竟，率光之子給她的任務其實并不是建立什么前進基地。
而是在規定的時間里，死守這個隘口，灰枝怎么可能會讓他們好整以暇地在這里建起一座要塞？
……(本章完)
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