人類制作車子的歷史非常悠久,車子中最重要的一部分就是車輪,實際上車輪的歷史要比車子整體的歷史還要長一些,最早車輪是人類在搬運東西的勞動實踐中逐漸地發現的。
原始社會里,我們的祖先以采集和打獵為生,開始時,弄到的食物有限,輕而易舉地就能隨身把它帶回來,隨著武器及生產工具的改進,獵取的東西多了,把他們運到目的地就困難了。
于是,有人就想出了主意,從地上揀了幾根折斷的粗樹枝,用藤蔓將這些樹枝連接在一起,然后把獵物放在上面,雙手抓住兩根長樹枝拖著走,這比用肩扛背馱輕快多了。
也有人想到用一根木棒,一端扛在肩上,另一端在地上,把重物吊在木棍中間拉著走,這也比用手搬運省力。
還有人把兩根木棍并排起來,中間系一根繩子,雙手握著兩根木棍的一段,另一端在地上拖著走。
這幾種搬運方法是人們最初發明的一種“輕撬”,它們的特點是借助滑桿在地上滑動的,當時在幾乎沒有道路的荒原山上拽這種橇仍然是很困難的。
有一天,狂風大作,有人發現在風的吹動下,圓滑的石頭或圓木滾動的比別的東西快,這個自然現象給人們很大啟示,人們用石斧把圓木截短,并把砍下的兩端圓木在中間個鑿一個圓洞,再在洞里穿上一根細一點的木棍把它們連接起來。
于是乎一種滾子橇被制造成功了,用它拖東西比過去那種輕橇又輕快多了,再之后,車子自然而然的出現。
以上這些純屬現代人對車輪誕生的猜測,真實情況已經無法考證,不過換到蘇焱這邊,幾乎大部分內容都被推翻。
最開始的時候,蛇部落的人們搬運沉重的獵物時,是將獵物綁在一根粗木棍上,然后兩個族人一人扛一端抬著走,獵物若是小一點,可以直接背在后背。
再之后,藤筐、扁擔出現,蛇部落乃至后來的龍部落的人們可以用藤筐、扁擔一次搬運更多的東西,僅僅是這幾種工具已經足夠龍部落的人們使用。
畢竟龍部落居住在叢林中,雖然車子能夠一次搬運更多的東西且省力,但是在沒有道路的情況下即使制造出車子也沒有多少作用。
至于現代人猜測的“輕撬”搬運方式,蛇部落或者龍部落都沒有出現。
現在龍部落開始在叢林中開辟道路,龍部落到銅礦的道路已經開辟出來,且正在平整修繕中,銅礦到鹽田的道路已經開辟出來大半,今年夏季的時候會完全開辟出來并進行平整修繕,到時候這兩條道路都可以通行車子。
所以蘇焱打算將車子制造出來,而車輪是車子上最重要也是最難制造的一部分,只要將車輪制造出來,再將車子整體制造出來也就簡單了。
而蘇焱打算開始制造車子的這一天是在鷹揚來龍部落做客后的第二天。
“君子曰:學不可以已。青,取之于藍,而青于藍;冰,水為之,而寒于水。木直中繩,輮以為輪,其曲中規,雖有槁暴,不復挺者,輮使之然也。故木受繩則直,金就礪則利……”
這段話取自于《荀子·勸學》,其中主要內容是勸導別人學習以及學習的方法,不過在這段話中也描述出古人制作木頭車輪的方法。
“輮以為輪”,以火烘木,使其彎曲,即用火將木頭烤彎做成車輪。
用火將木頭烤彎做成車輪,這種方法貌似有點復雜呀,蘇焱想了想,直接將這種方法拋掉,手中有那么多金屬工具在,即使不用這種方法也能制作出車輪。
車輪的結構大致為輞[wang]、轂[gu]、輻三部分,輞就是車輪的外圓,類似于現在的外胎,轂就是車輪中心的原木,起固定支撐作用,輻則是車輪輞與轂之間連接的木棍。
其實車輪的結構非常簡單,關鍵是車輪的許多結構是“圓”的,想要將這些結構做的圓一點,能夠做出來,但是卻比較耗費精力。
在制造車輪前,蘇焱要先在獸皮上將車輪設計出來,最后獸皮上出現三個圖形,一個是車輪整體,另外三個分別是車輪的輞、轂、輻三部分,蘇焱設計的第一個車輪直徑達到兩尺,先制造出來兩個車輪看看,若是不合適再制造其它尺寸的車輪。
畫出圖紙后,蘇焱找來兩個木匠外加四個木匠學徒過來,一起嘗試著制造車輪。
木匠和學徒都是成年男性族人,學徒要年輕一點,他們在同齡人中屬于武力比較弱的人,所以蘇焱調他們來學習木匠活,一共五個木匠,每人帶兩個學徒,他們十五人幾乎要占到龍部落所有成年男性族人的二十分之一,若是有需要,蘇焱還會擴大木匠隊伍的規模。
選擇合適的木材,搬來各種金屬工具,車輪制作開始。
先是制作輪轂,選擇一塊木頭略作處理,然后拿著直尺和兩根銅條做成的簡陋圓規作圓,先將輪轂的大致形狀做出來,然后就是打磨,打磨比較浪費時間,蘇焱用尺規將位置結構確定好后,打磨的工作都交給木匠或者他們的學徒來做。
兩個木匠帶著自己的學徒分別忙碌打磨一個輪轂,過程中有些失誤,不過還能承受也能將制作過程繼續下去。
接下來是在輪轂上打孔,主要目的是為了安裝輪輻。
輪輻的安裝是比較簡單的,但是輪輻的制作有些困難,需要使每一根輪輻做的基本一致,沒有機械機床輔助加工,這是十分困難的一件事情,機械加工還好,無非就是批量生產,換成純手工制作,木匠的技術水平就很是重要了。
龍部落的木匠才剛剛出現一年時間,即使他們之前作過一些木匠活,他們的木匠技術也不會多高,好在蘇焱也沒有想要將車輪做的多么完美,剛開始差一些就差一些,勉強能用即可。
一個車輪需要用到十四根輪輻,花費三天時間,兩個木匠才分別制作出來一套十四根輪輻,且這些輪輻的尺寸或多或少都有一些差距。
在完成輪輻制作之后,剩下的就是輪輞,輪輞的制作相對來說也比較困難,因為一旦輪輞沒有做好,整個輪子轉動起來是不平的,忽高忽低,使得輪子更容易損壞。
一套輪輞由七塊相同部件組成,組合起來就是一個圓,這輪輞可以是木頭用火燒彎,這種方法更重視技巧,一不小心木頭就要報廢,相反,用金屬工具卻要簡單一些。
很快,車輪的三個部分全部制作出來,即將組裝成車輪。