天啟四年10月
蘇松織造太監李實，舉報原蘇松巡撫周起元貪污公努10萬兩。
以此為引，魏忠賢向東林黨發起全面攻勢。
針對周起元，魏公公直接安排東廠番子出京去抓人。
魏忠賢吸取了六君子案的教訓，直接派遣東廠中他的忠心部下，意欲將案件走向牢牢掌控在手中。
這事關連根拔起東林黨的大事，魏公公實在不敢再相信錦衣衛的辦事能力。
還是東廠，魏公公更放心一些。
計劃總是不如變化快。
事情還是發生了魏公公意想不到的變化。
負責抓捕周起元的東廠番子出事了。
準確的說，是負責抓捕周起元的一部分東廠番子出事了。
周起元免職后，住在家鄉福建漳州。
負責抓捕他的東廠番子，千里迢迢的從京城出發。
番子們路過蘇州，在蘇州修整了兩天。
因舉報周起元的蘇松織造太監李實就駐在蘇州，東廠番子就在蘇州留下幾人，負責整理李實的舉報材料。大隊人馬還是向漳州開去。
蘇州這地界對朝廷來客，可不太友好。
要知道，周起元有一個過命的朋友叫周順昌，就住在蘇州。
周順昌，萬歷四十一年的進士，曾在朝中擔任吏部稽勛主事、文選司員外郎。天啟三年，東林黨人大辭職離開京城時，周順昌辭官歸鄉。
周家是蘇州大戶、本地豪強。
每當蘇州地方與官府發生利益沖突時，周順昌都會出面居中說合，為本地士紳爭利。
多年間，周順昌已成為蘇州本地豪紳的一面旗幟。
礙于他交游廣闊，朝中關系無數，又有東林黨為他撐腰，歷任蘇州當地的官員都會給他幾分面子。
一來二去，周順昌在蘇州地面上，大有虎踞山中之意。
我的地盤，我做主。
因為周順昌和閹黨的道不同，更因為他是因閹黨才病休回鄉，周順昌對閹黨那是恨之欲絕。
當初錦衣衛抓捕魏大中時，曾路過蘇州。
周順昌就曾找上船去，想與魏大中見個面，盤桓盤桓。
錦衣衛不敢得罪他這蘇州名人，很給面子，允許了他們見面。
可周順昌與魏大中一盤桓就是3天。
在蘇州地界，周順昌膽子可大的很。
他既不害怕魏大中被抓的罪名，也不怕閹黨株連。反而一心要將他的女兒許配給魏大中的孫子。
都要當親家了，那小酒當然是越喝越高興。
可錦衣衛受不了啊！
他們是抓人的公差，又不是護送上任的公差。
就算是護送上任的公差，哪也得有個時限限制吧？
都盤桓3天了，錦衣衛實在忍不住了。
當錦衣衛壯著膽子催促魏大中趕路時，周順昌那時可能喝醉了酒。
周順昌脾氣大發，他一邊對催促的錦衣衛指指戳戳，一邊對閹黨罵不絕口，還主動報名，隔空挑戰魏忠賢。
“若不知世間有不畏死男子耶？歸語忠賢，我故吏部郎周順昌也。”
看看，這就是蘇州豪紳周順昌。
如此囂張的歸鄉官員，東林黨中也是十分罕見的。
作為本地豪紳，周順昌與蘇松織造太監李實之間的矛盾就更為尖銳。
李實作為朝廷稅監，與蘇州本地豪強本就有不可調和的矛盾。
蘇州本地豪強怎么會甘心將自家財富拱手讓人。
在抗稅方面，蘇州更是歷史悠久，傳統眾多。
遠在萬歷二十九年，蘇州就發生過暴力對抗朝廷稅監的前例。
當時的朝廷稅官被打死十幾人，稅監孫隆狼狽出逃，才保下一條小命。
如此的暴力抗稅，最終蘇州竟然獲得朝廷的赦免。
就連為首的葛成，也只關了10幾年就被放了出來。
從哪，葛成更是成為蘇州最有名的英雄。提到他，蘇州人都只稱葛將軍而不名。
自那之后，朝廷官吏在蘇州威風大減，面對本地豪強根本直不起腰來，總得忍氣吞聲才行。
稅監李實外放到蘇州時，還興奮欲狂。
不是上有天堂下有蘇杭嗎？
相比杭州，此時的蘇州更是富甲一方。
來蘇州錢途無量啊！
蘇州竟然是個如此可怕的地方，李實絕沒想到。
別說錢了，作為稅監，他連命都要小心。
前輩稅監血的教訓，讓李實實實在在是不敢囂張。
當地更因為周順昌的存在，使蘇州本地豪強擰成了一股繩。
任何觸犯蘇州本地利益的方案，都無法實現。
李實在蘇州是氣沒少受，罵沒少挨，錢卻沒撈到多少。
想想，作為坐鎮富甲一方的蘇松織造太監，李實差點連給魏公公送禮的錢都拿不出來。他得慘到什么樣了？
為此李實對蘇州本地豪強，特別是本地豪強代表周順昌那是恨之入骨。
老天開眼。
李實從東廠番子處得知，魏公公這次明顯是要準備將東林黨連根拔起。
嘿嘿，只要沒有了東林黨的呼應，周順昌還能如此猖狂。
總算要變天了。
李實喜滋滋的準備對付周順昌。
留在蘇州的東廠番子，一邊整理李實搜集的周起元的罪證；一邊就在幫李實打探周順昌的情況。
李實是在提前做抓捕周順昌的準備。對衙門里的蘇州本地人，他實在是不敢相信。
不過，李實還是小瞧了周順昌在蘇州本地的影響力。
他雖然自覺做得很隱秘，可消息還是泄露了。
東廠抓捕周起元的消息泄露，李實準備抓周順昌的消息也同樣泄露。
蘇州就像滾燙的油鍋中滴進一滴冷水，噼噼啪啪炸成一團。
不知是否有人操控，先是數百百姓上街游行，沿途大聲為周順昌鳴冤。
隨后，蘇州更是有上萬百姓，聚眾圍堵各處衙門，直接向衙門施加壓力。
這種局面下，從沒見過、更沒經過如此場面的東廠番子，竟然還敢出面呵斥聚會百姓？
他們真是……
自魏忠賢上臺以來，東廠番子在京城都跋扈慣了。
出京辦差，各地方上也是高接遠送。番子們那真是吃到嘴短，拿到手軟。
留在蘇州的番子，明知這是天下數得著的富庶之地，卻沒得到預想中的好處，本就煩躁。
又見如此刁民，完全不把代表朝廷的他們放在眼里，一忍不住，就拔出刀來。
東廠番子還以為他們亮明身份，拔出腰刀就能鎮住眼前的刁民。
沒想到，東廠番子亮明東廠的身份，刀還沒全拔出來，就直接遭到膽大的刁民圍攻。
騷亂中，一個東廠番子直接就被圍毆致死。其余番子被打的四散奔逃。
死了人，事情鬧大了。
光天化日之下，聚眾圍堵官府衙門，擊殺東廠緹騎，這完全屬于民變的范疇了。
蘇州，大變將至。