京城，東廠
“還沒查清楚？”魏忠賢陰聲問道。
“回督公，小的們已經順著線摸過去了。現在只知道劫船的主謀是從南方來的。具體是哪家，小的們還沒有查清楚。”東廠大檔頭心驚膽戰的回答。
“圣上哪里，雜家最多只能再維持一個月，要是一個月內還查不清楚，你就自行解決了吧？”魏忠賢扔下這么一句，站起來就走。
“督公？”看著連頭都不回的魏公公，東廠大檔頭變了臉色。
“傳最高級飛火簽，調集一切人手，半個月內要再查不出來，都給老子提頭來見。”大檔頭紅著眼，咬著牙嘶聲叫道。
隨著東廠大檔頭發狂的聲音，東廠番子們似炸了窩的蜜蜂，成群的飛出京城向天津飛去。
天啟五年9月底，龍門客棧中裝載了大量物資的車隊，浩浩蕩蕩的踏上了征程。
160多輛四輪馬車，近千人的大型商隊，第一次出現在草原之上。
商隊中，鄭平學著老兵的樣子，打理照顧著自己車上的挽馬。
鄭平從沒想到，照顧馬竟然還有那么多的訣竅。
飲水、喂料、順毛，那一項都有不少的學問在里面。
這打理的還只是挽馬，要是戰馬據說需要打理的更多。想成為一個真正的騎兵，還真的不容易。
借踏上草原的機會，張云翼開始安排那些來自邊兵的老兵，給少年隊上課。主要就是講解騎兵的一些常識。
從老兵們口中，少年們才知道，原來并不是會騎馬就能算是騎兵。騎兵遠比他們想象的復雜。
做一個騎兵，首先就得熟悉馬性。
怎么樣才能熟悉馬性？
你必須得對你騎得馬的一舉一動了如指掌才行。所以中原的騎兵都推崇自己來喂養馬匹。因為那是熟悉馬性的最佳途徑。
而草原的騎兵和中原人不一樣。他們從兒童時期就開始和馬打交道，他們對馬的脾性遠比中原人熟悉。
草原最普通的牧民，稍加訓練也能作為基本的騎兵使用。這就是草原和中原的最大區別。
“只有做到能嫻熟的控馬，能在疾馳的駿馬上，隨意變幻各種姿勢而不會落馬，這才能算是最基本的騎兵。從這點上來說，草原的每個成年牧民都可以算是基本的騎兵。小子們，現在知道中原和草原的騎兵差距了吧？”
老兵以一種凝重的口吻，結束了給少年們的騎兵基礎講解。
“那我們要是現在開始學騎馬，需要多久才能達到你說的那種境界？”鄭平記得，是牛金星問出的這句話。
“現在開始學？哈哈。”老兵輕笑了兩聲，“如果你有騎兵的天賦，想達到我說的那種基本境界，天天騎，大概騎個35年就差不多了。”
看少年們興奮的樣子，老兵又補充一句，“要是你天賦不夠，你也許一輩子都達不到那種境界。”
真正踏上了草原，鄭平他們才感到草原的路也一樣的艱難難行。
9月的草原，正是水草豐茂的時候。
一眼望去，整個草原就像大海的海面，到處都是深深淺淺的各種綠色。風吹過草地，草面就像海上的波浪隨風起伏。
風吹草低見牛羊，還真是比較的形象。
一路上，淺處的草還沒不過腳面，而那些深處的草卻足足超過了膝蓋。整整一天走下來，少年們回頭一看，太行山依然還是那么高大巍峨。
全軍似乎并沒有走出多遠。
四輪馬車在草叢中艱難前行。
馬車最怕的，是長草對車軸的纏繞。一旦長草把車軸纏死，馬車都有斷軸的危險。
再次彎腰剃掉掛上車軸的長草，仔細比了比車軸距地面的距離。鄭平記住了這個尺寸。
想要順利的通行草原，這些四輪馬車就一定要加大車輪，提高離地間隙，躲開長草對車軸的纏繞才行。
抬起頭，鄭平看到張俊豪和秦安兩個丙字隊的少年，緊跟在鄭明身后。他們一邊恭敬的伺候著老人家，一邊不停的在記錄著什么。
不用看，鄭平都知道這兩個伙伴在忙些什么。從某種意義上來說，他們負責的事情此行更為重要。
張俊豪他們是在測繪地圖。
少年隊此次進入草原，捎帶的另一個重要事情，就是測繪地圖。
朱由檢受夠了大明那種寫意派的地圖。
在閑暇時，朱由檢對留守信王府的丙字隊少年，做了簡單的地圖培訓。
因為不知道海拔高度該怎么測量，朱由檢就只把他對地圖的基本理解教給了少年們。
對少年們，朱由檢只是再三強調了比例尺、方向、固定的標志物在地圖中的作用。他在就要求少年們，一定要標注清地形的相對高度。
朱由檢動動嘴，少年們跑斷腿。
少年們在經過反復、大量的練習后，他們對京城附近各處地圖的繪制，總算達到了朱由檢的初步要求。
此次丙字隊前來支援喜峰口，測繪地圖的任務，也就隨之而來。
走到哪，地圖就要繪制到哪，這就是朱由檢對少年隊的最新要求。
看著忙著記錄的張俊豪和秦安，鄭平打了個冷戰。幸好他是甲字隊的，要不然忙碌的人中也少不了他。
夜色下，龍門商隊（來自龍門客棧）那龐大的宿營地周圍，各種探子向各自所屬的陣營飛馳而去。
他們帶回去的都是相同的信息，那就是龍門商隊真的出來了。
風吹草動，石落水驚。草原的各方勢力開始聞風而動。
天津，海河畔
借助夜色的掩護，東廠的番子包圍了這個看似普通的小村莊。
隨著幾聲低沉的蟲鳴聲，東廠番子嫻熟的沖進村莊。嘶喊聲、叫罵聲瞬間在村莊中響起。
火把齊齊打了起來，東廠番子赫然已經將整個村子圍了個水泄不通。
一個番子跑了出來，附在帶隊的檔頭耳邊低聲回報。
“什么？又沒抓到活口？”帶隊的檔頭煩躁的叫道：“那還等什么？給老子把這全村的賤民全都抓來，挨個審問。老子就不信沒有線索？”
隨著檔頭的命令，村中傳出各種慘叫的聲音。火光下，整個村子如同墜入嚴酷的地獄。
坐在村口，帶隊的檔頭煩躁的來回走了幾圈，轉身大聲吩咐：“通知回去，給老子擴大調查范圍。
把所有涉及此事的人，全部給老子再過一遍。哪怕他只是沾上一絲，也給老子仔細查一遍。
老子就不信了，他們還能一點蛛絲馬跡都沒留下。”
隨著東廠檔頭發狂般的命令，整個天津衛都開始動蕩。