朱由檢的車隊奔向京城的時候，在遙遠的遼東，沈陽。
“佛祖保佑！”
皇太極雙手合十，虔誠向空中一拜，肥厚的臉上滿是莊重凝肅之色。
這一刻，皇太極對心中擬訂的規劃充滿了前所未有的信心。
王恭廠竟然真的爆炸了！
王恭廠這個大明最大的火器制造基地和火藥儲備庫，竟然真的發生了前所未有的大爆炸。
如按消息所傳，前所未有的大爆炸已將王恭廠直接夷為一片平地。那失去了王恭廠制造儲備的火器和火藥，大明軍隊在未來很長的一段時間內，都將處于火藥補給不足狀態。
火藥補給不足將讓火器犀利，且對火器依賴頗深的明軍，戰力至少下降三成。
而更讓皇太極欣喜的，是補給不足的明軍對大金腹地的威脅，那是更將直線下降。大金將獲得他最需要的騰挪時間。
“來人，”皇太極躊躇滿志的大吼一聲。他要召回分散各處的大金各旗主力，實現他籌謀已久計劃的時間到了。
同樣遠離京城的大明南方，臺灣。
望著滿廳狂呼酣飲的海盜們，鄭芝龍露出志得意滿的笑容。
上次攻擊漳浦金門得手后，鑒于許心素對廈門的嚴防死守，也鑒于俞咨皋的注意力也完全轉到了十八芝身上，鄭芝龍想在短期內打垮許心素的計劃，已無實現的可能。
為了維護十八芝的團結，也為了進一步提升自身的威望，鄭芝龍主動提出轉換戰場，把十八芝的主力主動轉向廣東海域，謀求從廣東打開局面。
對鄭芝龍的這個決定，十八芝中來自廣東海域的劉香和鐘斌，那當然是舉雙手贊成。十八芝主力入粵，必將給他們帶來大量的好處。
天啟六年二月，鄭芝龍親率十八芝主力大舉襲擊廣東。毫無準備的廣東明軍被鄭芝龍打了個措手不及，數日內廣東水師就幾乎損失殆盡，整個廣東海域對十八芝來說已成不設防之地。
鑒于賊勢濤濤、來勢兇猛，廣東布政司忙向附近幾省求援。鄭芝龍探得福建明軍分兵援粵，就留下劉香、鐘斌牽制廣東明軍，自率十八芝主力重新返回了臺灣。
十八芝自成立以來，聲勢之大本就已是大明數一數二的海上勢力。現在又在鄭芝龍的指揮下，一路連戰連捷、擄掠劫獲無數。這一連串的勝利，讓鄭芝龍更是名聲大震，引得各路小海盜紛紛來投。
現階段，單從可動用的武力上來說，鄭芝龍已達到甚至超越了昔日的李旦，真正成為了大明海上的第一勢力。
只要拿下廈門，打垮許心素，掌控了貨物來源，那這大海才算真正姓了鄭。
鄭芝龍臉上掛滿笑意，高高舉起手中酒杯豪氣的吼道：“諸位弟兄，為我們即將拿下廈門，干！”
京城，乾清宮
魏忠賢踏入寢殿，望著龍床上面容枯槁已有些脫形的朱由校，不由悲由心起，眼中淚珠滾滾而下。
這可是他一手看大的孩子。
雖然這孩子的身份是天下至尊，更是他的天，他的地；是掌他生死、予他富貴的主子；但在已注定無后的他心中，這孩子也是他的后輩，他的子侄，他最親的兒孫。
到如今，落得個白發人送黑發人，他這心中的感受，又怎是一個‘悲’字了得。
想到自己做出的退路選擇，魏忠賢心下更是悲苦。他雙腿發軟，一下跪到朱由校床前。他用顫抖的雙手抓住朱由校的手，把它輕輕的貼到自己老淚縱橫的臉上，忍不住哽咽出聲：“陛、陛下啊……”
模糊中，魏忠賢似乎聽到一個微弱的、熟悉的聲音：“大、大伴，信、信王，在、在哪里？”
京外，官路上
塵土飛揚中，一騎快馬如流星般迎頭沖至滾滾向前的車隊。
沖近車隊，馬上騎士一側馬頭，馬速迅速減緩，大聲問詢幾句后，就順利融進滾滾向前的車隊。
騎士帶來的密信，被以最快的速度送到朱由檢案前。
“大哥醒了？要召見我？”
看到密信譯出的內容，盤坐的朱由檢長身而起，臉上全是驚喜之色。
“殿下！”
親手譯出的密信內容，看的高起潛心中就是一震。當他看到信王殿下臉上展現出的全是驚喜之色時，高起潛更是忍不住低叫一聲。
不同于朱由檢，高起潛臉上布滿的卻全是驚恐擔心之色。
“哦，”看到高起潛擔心的樣子，朱由檢回過神來，臉上的驚喜之色慢慢消失。
“孤有些乏了，車速給孤放緩一點。”
沖車外喊了一聲，回過神來的朱由檢，盯著高起潛一字一頓的低聲吩咐：“起潛，你親自去。孤許你動用所有的內線，一定要給孤查清此事真假。速度一定要快！”
這才是讓他信服的信王殿下。
雙手一拱，高起潛壓制著心中的激動，轉身跳下車速已緩的馬車，換乘一匹戰馬匆匆而去。
“大哥是真醒了，還是有人起了別的想法？”
馬車中的朱由檢陷入沉思之中。前世書中及影視作品中的各種政變情節涌上心頭，讓他的心變得患得患失起來。
乾清宮內，看著說話慢慢恢復流暢，精神也慢慢健旺起來的朱由校，魏忠賢充滿了發自心底的喜悅。
在派出了宣召信王的內侍后，魏忠賢一邊安排內侍去給皇后、太妃，以及宿衛禁中的張維賢和內閣諸臣報信；一邊又絮絮叨叨的向朱由校嘮叨著這十多天來的大小事情。
這次魏忠賢吸取了上回的叫訓，所有壞消息他一律摒棄，他可不想再把朱由校刺激過去。
殿中值守的三位太醫分別為朱由校把完脈，低聲相互交流一番后，一位太醫大著膽子勸諫道：“督公，還請為陛下多保留些精力，陛下尚有大事需處理！”
“對，陛下身體尚未痊愈，是還需要多多調養。”
口中依舊絮絮的說著，魏忠賢眼中的淚，卻再次忍不住流了下來。
太醫的勸諫，他能聽明白。
陛下此非正常醒來，陛下大概已進入回光返照的狀態。
大明天啟皇帝，他的陛下，即將要駕崩了。
一念至此，魏忠賢悲不自勝。
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