嗚嗚嗚
錦州城下，音色低沉的牛角號聲再次響起。號聲中，數萬后金大軍再次集中列陣。
意氣風發的莽古爾泰駐馬挺立陣前，望著身側密密麻麻的大軍，莽古爾泰心頭滿都是即將建功立業的豪情壯志。
寧錦之戰第十天，莽古爾泰是真沒想到，他連攻錦州六天，損耗了幾近兩萬的漢軍旗士卒，率后金主力歸來的皇太極竟然未對他有任何指責，反而對他制定的‘先毀防具，后攻城’計劃大加贊賞。
讓莽古爾泰更沒想到的，是皇太極不光高度贊賞了他的攻城計劃，還任命他為攻打錦州城的攻城總指揮。
皇太極的任命，令莽古爾泰心中十分高興。因為皇太極隨后的軍事調度，讓莽古爾泰清晰感受到了皇太極對他任命的誠意。
在任命莽古爾泰為錦州攻城總指揮后，皇太極第一時間就為莽古爾泰更換了他手下已打殘的那數萬漢軍旗。除了更換漢軍旗，皇太極還將范文程從盛京新運到的各種攻城器械，也大部撥到了莽古爾泰麾下。
這樣一來，算上操作攻城器械的新到漢軍，莽古爾泰直接掌控的攻城軍隊已達七八萬人至多。
不僅如此。為更好的策應莽古爾泰攻城，皇太極還安排正紅、正白兩旗去攻打錦州的北門；鑲紅、鑲白兩旗去攻錦州東門。就是已被打殘的那幾支漢軍旗，也被皇太極的兩黃旗一起帶去了錦州南門。
錦州南門，那可是錦州連通寧遠的主要方向。皇太極去錦州南門，就把攔截來自寧遠方向的明軍援軍任務攬到了身上。
很明顯，如此部署，皇太極已毫不掩飾把攻取錦州城的重注，全都壓在了莽古爾泰身上，這如何不讓莽古爾泰心中感到得意。
更何況，按皇太極的安排：兩黃旗主要阻援，其他四旗助攻，后金大軍的一切行動都以攻破錦州為先。而攻打錦州的節奏，將全由他莽古爾泰這個攻城總指揮來自由把控。
得皇太極如此器重，有如此建功立業之機，莽古爾泰怎能不意氣風發，又怎能不感到格外滿足？
“哈哈、哈哈”
眼光掃過已列陣完畢的后金大軍，莽古爾泰忍不住狂笑數聲。
搞內勤我不如你老八，但這打仗嗎？最終還是得看我莽古爾泰的！
伸手指向錦州城頭，莽古爾泰收住笑聲厲聲狂吼：“開始攻城！”
剎那間，后金進攻的牛角號聲響徹天地。方圓七八里的錦州城，先是莽古爾泰在西城率先開戰，隨即錦州東南北三面也傳來震天的喊殺聲。后金對錦州的全面進攻開始了。
正當錦州攻城戰進行的如火如荼時，皮島，大明東江軍的帥府偏廳中，氣氛卻是一片壓抑。
“毛總兵，你這酒老夫已經喝了兩天了，軍情緊急，老夫現在就問一句，你到底準備何時出兵啊？”放下酒杯，輕捋頜下的花白胡須，沈有容略顯急躁的發問。
兩天前，沈有容親率四艘珍運船和登萊水軍的主力戰船，趕來皮島與毛文龍的東江軍會合。
可沈有容沒想到，都兩天了，這東江軍出兵的準備卻依然還未做好。
“出兵？”毛文龍舉起酒杯，笑著勸道：“沈將軍，我的老大哥，咱們先喝酒。這出兵，咱們還是得從長計議才是。”
“從長計議？”急捋頜下胡須數下，沈有容把心頭騰騰冒起的怒氣勉強壓下。
“毛總兵，你要知道，老夫此次帶來的可不止是登萊袁撫臺的鈞令。這可是當今崇禎陛下親下的旨意，也是經內閣簽發的朝廷正式詔令。毛總兵，你已足足籌備兩天，還要從長計議？莫非…”
緊盯著毛文龍的眼睛，沈有容聲音明顯轉冷：“莫非，毛總兵是想抗旨不成？”
“哎呦，我的沈將軍，我的老大哥，您可別這么說。當今陛下的旨意我怎敢違抗？”看看明顯在強壓怒氣的沈有容，毛文龍臉上堆滿了笑意。
“老大哥，今年的戰事您也親歷了，我這島上的情況您也都看到了。鐵山一戰，我東江軍雖獲小勝，但卻因朝鮮那幫蠢貨的潰敗，不得不放棄鐵山諸城全軍撤回島上。”
“唉，”說到此處，毛文龍深嘆一口氣又繼續說道：“老大哥，您是知道的，那一戰，除浦口港，我東江軍陸上疆域已全部喪失。撤離時，雖有老大哥的船隊盡力相助，但我東江軍的各種物資，卻也損失慘重。
現在后金韃子雖已退回，但我東江軍一時卻也無力恢復往昔疆域。為什么，我不說老大哥也很清楚。”
指指眼前以魚蝦為主的酒席，毛文龍臉上堆滿了歉意：“老大哥，不瞞老大哥，現在除了這點海貨，兄弟是真拿不出別的東西款待老大哥了。老大哥還請千萬勿怪？”
‘滋’，仰首一口干掉了杯中的劣酒，毛文龍向沈有容一照杯底：“老大哥，朝鮮這清酒淡而無味，兄弟當真是對不住老大哥了。
不瞞老大哥，兄弟丟了那能屯田養馬的鐵山等陸上諸地，這數月來，我東江軍各種物資都日漸局促。現在我東江軍的人雖還能支撐，但戰馬卻真的已瘦弱至極。”
定定的看著沈有容，毛文龍臉上全都是苦澀：“老大哥您是知道的，鐵山一戰，我東江軍雖勝，但戰馬卻損失不少。而這數月來草料不濟，又讓我部剩余的戰馬也已不堪驅策。
朝廷此番命令我東江軍出動騎兵，就算兄弟我不管以后的日子，勉強把戰馬都調出去，可一上陣，那些戰馬絕對都會是倒斃道旁的結果。
老大哥，我東江軍現在那還有騎兵可用，您說我該怎么籌備？”
“這…”
聽到毛文龍十分真誠的滿腹牢騷，本已怒氣滿懷的沈有容心中怒氣頓時消散了幾分。沈有容知道，毛文龍并未說假話，他現在發的牢騷全都是實實在在的真心話。
今年春，后金以鑲藍、鑲白、鑲紅三旗主力發起東征。面對后金強大的軍事壓力和朝鮮友軍的一觸即潰，東江軍不得不放棄在陸地上的各個據點，全軍撤回到孤懸海上的皮島等諸島。
回撤海島，雖保住了東江軍的有生力量，但也讓東江鎮數萬軍民的生存，完全依賴于外界輸入的物資。
海島上生存艱難，沒有了自身的屯田和朝鮮物資的就近補充，單靠大明千里迢迢的為東江鎮輸血，東江軍確實很難維持往昔的正常戰力。這點，執掌登萊水軍，負責為東江軍運輸糧秣的沈有容心中也很清楚。
不過，沈有容怎么也沒想到，現在東江軍竟然會困難到連一支合格的騎兵都拉不出來。
也是！人都不夠吃，海島上，東江軍又哪來的糧草喂馬？
“這可怎么辦？”沈有容心頭不由感到一陣煩亂。