轉眼間三個月過去。
冬去春來，山間已開滿了花，竹林里遍地冒出尖尖的筍角兒來。
清晨的第一縷陽光射穿白霧時，南冥的身影已出現在院子里，手中握著一把無鋒的竹劍，開始練劍。
他練習的并不是什么精妙的劍法，而只是最簡單的劈、砍、刺、撩。
竹劍無鋒，平平無奇地劃過虛空，就像鴻毛落在水面上一樣，不發出任何聲響。他的肌肉緊繃，似乎每一下都用盡了全力，甚至額頭上漸漸滲出了汗水。
若有人用心觀察，就會發現每一次出劍的時間間隔都是兩息，分毫不差，而且每一劍的落點都是一樣，也是分毫不差。
刀如猛虎，劍似飛風。
他這劍，已練到了舉重若輕的境界，劍出輕如飛風拂面，劍落重如泰山壓頂。
阮小枝站在一旁，安靜而目不轉睛地看，炯炯的目光里是毫不掩飾的崇拜與傾慕。
自家公子認真練劍的樣子，也是那么的好看。她沒有讀過書，連字也不認得幾個，只會用“好看”來形容。但其實，她覺得這是比“好看”還要好看很多的……
她只是不會說。
良久，南冥終于放下了劍。
“公子，快擦擦汗吧，早飯已熱好了。”
阮小枝碎步小跑過去，拿著用溫水浸泡然后細心擰干的布巾，殷勤地為他擦拭額上的汗水，然后看了看南冥背后被大汗浸濕的衣衫，臉上微微一熱，還是沒敢伸手過去。
她的反應全然落入南冥眼中，讓他覺得甚是有趣，不禁想逗一逗這個玩具。
于是裝作酷熱難耐的樣子，“哧拉”一聲扯掉了上衣。
“啊！”
阮小枝的臉蛋兒霎時羞紅，下意識地掩面。
但過了一會兒，又忍不住從指縫里往外瞄了一眼，臉色更加發燙。
——真是好玩極了。
身上的汗水全是刻意泄出來的，一念之間就又蒸發干凈。
南冥換了一件衣服，坐下享用小侍女精心準備的早飯。飯畢，他又提起竹劍，往后山的問道崖而去。
這些日子里，他每日清晨練劍，然后去問道崖早課，午間小憩片刻，下午去藏經閣閱覽群書，傍晚時分便回到竹舍，在院子里打坐到天明。
表現得如同一個正常的勤奮修行的學生，并且在藥府里混了個臉熟。
期間也回了幾次南家，見了便宜姐姐一面。
沒有人想到，那個被郭家小姐退婚的廢柴少年，竟然搖身一變成了云流學宮的學生，讓南家所有人都目瞪口呆，不敢相信這個事實。
南音驚聞此事后，倒是十分歡喜。
弟弟長大成人了，就要離開她的羽翼，自己展翅飛翔。再怎么不舍得，該放手的時候也是要放手了，她不可能永遠陪在他的身邊保護他，總有些路，是要自己去走的……
唯一令她不高興的，是南冥竟然不聲不響地收了一個侍女，還日夜同居一所。每當想起這件事情，她便覺如鯁在喉，銀牙都要咬碎了。
對于南家而言，南冥和南音的事都是小事，少主南弦風拜入云流學宮斗府府尊的門下，才是一件值得慶賀的天大喜事。
當時大擺筵席，豪宴賓客，還在烏城的十里長街張燈結彩，敲鑼打鼓，逢人便宣揚此事，喜氣洋洋地鬧了大半個月。
與之相比，南弦風其人卻甚是低調，只在拜師儀式中草草露了個面，就一直閉關不出，據說是快要突破到靈樞之境了。
關于靈樞這東西，南冥也稍微研究了一下。
他計劃過段時間就“突破”到靈樞境，在此之前，需要了解一下這個境界的實力和具體表現。
實力的把握比較難，因為不論是煉體境，還是靈樞境，甚至往上再往上的寂滅境，在他看來……都沒有什么區別。
同樣都是低到了塵埃里，他很難分得清，這一粒微塵和那一粒微塵，到底哪個更加細微一點點。
只能通過旁人的表情和心跳，來判斷自己是不是演砸了……
南冥從來沒有想過，自己竟然也有不得不學會“察言觀色”的一天。這種感覺，相當的新奇。
靈樞的研究一開始很順利，因為身邊多得是研究的素材，隨便抓一個藥府的學生，就可以開始做實驗了。
所謂靈樞，就是生長在人體中能夠聚納靈氣的器官，它可能存在于身體的任何地方，或許是一顆眼球、一枚心臟，甚至一塊平平無奇的血肉。
人體內的靈樞部位越多，聚納靈氣的速度就越快，修煉起來自然事半功倍。如果靈樞的種類和數量都足夠多，甚至可以組合成“靈圖”，產生各種各樣類似于神通的威能。
南冥實驗的最終目的，是把靈樞移植到自己身上，但卻毫無疑問地失敗了。
失敗是意料中的事，他的身體看起來是正常的人類，其實內里早就不正常了。血肉發膚皆為混沌，一點一滴都足以致命，又怎會容得下一個脆弱的靈樞。
如果他愿意放開身體的束縛，只要一滴血落下，就能蝕穿整個地底，灑在江河里，水里的所有生靈都會化為膿水，恐怖無比。
盡管如此，南冥還是不免有些失望。
上個紀元的修煉文明，是沒有靈樞這個概念的，它是從這個紀元開始才存在，并且被人們發現利用。不能擁有靈樞，他覺得自己有些跟不上時代的潮流了，于是頗為悵然。
發現自己沒法兒移植靈樞之后，南冥頓時失去了研究的興趣。靈樞境到底是什么樣的修為，也懶得去管了。
之前隨手種下的兩個大荒心魔經的實驗品，南弦月和萬七，偶爾想起來時也會去暗中觀察一番。
只是，南弦月那里始終沒有什么異樣，那張詭異的蛇女圖依然夾在秘本里，似乎不曾打開過。
反倒是那位萬師兄，給了他一點兒驚喜。
萬七的房間里有一個半人高的大浴缸，上次去探訪時，他整個人泡在黑如泥漿般的藥液里，散發著陰溝老鼠一樣的腐臭味道。
他的眼睛睜得老大，目光中滿是貪婪，盯著眼前虛無的空氣，仿佛那兒存在著什么稀世珍寶，有時甚至忍不住伸出手去抓。
南冥不知道他看見了什么，但是能夠明顯地感覺到一股窺覷的視線。
那個存在冰冷，邪惡，散發著毫不掩飾赤裸裸的惡意。它似乎在試探，又或許有什么其他的目的，只是一絲絲的精神接觸，便已讓凡人的精神陷入失常。
照這樣下去，萬七瘋掉只是一件遲早的事情。
南冥順便就把第三頁的觀想圖直接灌入他的腦海里，打算過段時間再來看看，那暗中的存在到底想干什么。
按照他的猜測，這些觀想圖似乎能夠激發人心中的負面情緒，并且將之無限放大，直到為此瘋魔。
“貪婪”也是負面情緒中的一種。
不得而求謂之貪，錦衣玉食的貴人不會覬覦乞丐手中臟兮兮的饅頭，但只要心中有所求，就避免不了生出貪欲。
萬七不是無欲無求的圣人，或者說，他本就是個貪婪的人。
如果說第二頁觀想圖勾動的負面情緒，是貪欲，那么其他的又是什么？
南冥無法自己找到這個答案，因為他不具有真正的七情六欲。
演得再像，那也不是真的。
……
……
“丫頭，你真的決定了？要把這樁天大的機緣拱手送出？”
“不用再勸我了，玄老。”
南音的聲音低緩而堅定，只是有些虛弱，“小冥是我唯一的親弟弟，我也是他在這世上唯一的親人，我不對他好，還有誰對他好？”
“這是你九死一生才換來的機緣，本應只屬于你……”
腦海中傳來的聲音一點點低了下去，似乎能聽見一聲喟嘆，“罷了罷了，老夫也勸不動你。你那個傻弟弟，還真是傻人有傻福，也不知上輩子修了多少功德，有你一個這樣的傻丫頭當姐姐。”
南音笑了。
空氣中仿佛有百花盛開的聲音，甜蜜而芬芳。
她凝望著遠山的飛鶴，目光悠遠寧靜：“或許是我上輩子欠他的吧。”
“真是個傻丫頭。”
“嘻嘻……明天就給小冥送去這份禮物，他一定會很高興。對了玄老，你那里有沒有什么適合小冥修煉的上等功法，我想一起給他。”
“這個嘛……”