“南公子一手劍術使得出神入化，不知是出自何方高門，可否透露？”
符慧菁心念一轉，不再糾結這事，卻是問起了另一件事。
聽得她問起，一旁的張元也不禁豎起了耳朵，顯然極是好奇。能在如此年紀有著這般身手的，不是世家豪族的二代，就是名門大派的高徒。
他倒要聽聽，這劍術通神的小鬼究竟來自何方。若是后臺甚大，趁現在套些交情，日后說不準有用得上的時候。
然后就聽南冥道：“我出身烏城南家。”
“烏城？倒是聽說過，是個比嵐城還要破落的小城池，路途挺遠。”
張元想了想，似乎斟酌了下言辭，“不過這南家嘛……呵呵……恕我這粗人孤陋寡聞，還真從未聽說。”
言下之意，只是個不起眼的小家族而已，出了烏城就沒有什么聲名。
南冥倒有些不好意思，這玩具太寒磣了，讓自己也挺沒面子。
看來，日后要想辦法讓這個家族往外擴張，最好將整個大洲都變成自己的游戲場，到時候再說起，還能多些底氣。
最好再培養些個紈绔二三代，欺男霸女、無惡不作的那種，有事沒事兒帶出去遛遛，多惹點兒“三十年河東三十年河西”的麻煩回來，那自己還何愁沒有樂子？
“南家偏安一隅，不顯名聲，也是正常。”
他溫和地笑笑，又道，“若說起云流學宮，二位或許還耳熟些。”
“你是云流學宮的人？”
符慧菁秀眸一亮，這何等是耳熟，簡直是大名鼎鼎，“原來是仙師入世修行，恕我眼拙，失敬了。”
云流學宮？
張元的瞳孔不禁一縮，心中暗凜，這可是條粗大腿啊。
“仙師算不上，未入靈樞，算不得修行。”
南冥謙虛地搖搖頭，臉上露出一絲涉世未深的少年應有的羞赧，卻讓符慧菁更添了幾分好感。
“無論如何，今夜幸得有南公子同行，不然我等怕是兇多吉少。救命之恩，沒齒難忘。”她沙啞著聲音說。
“哪里，若非符姑娘相救，我早已葬身江底。”
南冥隨口客套了一句，又問，“這江上盡是浮尸，到夜晚竟會擇人而噬，不知是何緣故？”
“這些尸體……原都是沿江兩岸的居民，瘟疫肆虐，讓他們變成了這副模樣。”
“瘟疫？”
“是的，這瘟疫來勢洶洶，短短幾月就席卷了數十條村鎮。染上疫病者，三日內就會全身腫爛而歿，藥石無效，回天無術……”
符慧菁說著嘆了口氣，眼神黯然，“許多人死了，尸體若不焚燒，就會變成剛才那樣的活死人。白天倒是還好，晚上就會出來傷人，被傷者也會染上同樣的疫病，又變成新的病源。這場瘟疫，本起于微末，但卻因此蔓延極快，以致死傷無數。”
張元也慨然罵道：“這就是天災啊，要不是這見鬼的瘟疫，老子還在山上吃香喝辣，好不快活！”
想剛才，他還在活尸群中看到一個熟人，穿著盜寇的行裝，以前也是寨子里一起喝酒吃肉的兄弟……這世道啊，真是讓人想罵娘！
幾人皆是一陣靜默。
南冥的臉上如古井無波，心中不知有何思慮。
“說起來，以公子的身手，怎么會落入這青冥江中？”符慧菁話鋒一轉。
“哦，此事說來話長。與我去嵐城之行也有幾分關系，如今卻是不便告知，還請見諒。”
聽他如此說，符慧菁便不再追問。
每個人都有每個人的秘密，知道得多了，未必是好事。
他們說話間，船篷中的百姓也陸續走了出來，感激涕零地對著南冥連聲稱謝。
有人甚至行了五體投地的叩拜大禮。實在是南冥那凌空一劍過于驚艷，讓這些凡人誤以為仙，心中敬畏不已。
見慣了生死與匍匐，南冥的內心毫無觸動，也懶得去將這些螻蟻扶起。
鬧了將近半宿，又經歷了一番生死，眾人都疲憊得很。然而還心有余悸，沒有誰能安然入眠，張元命令幾名船夫奮力劃船，爭取在天明前駛出青冥江。
此時，他們距離嵐城已是不遠。
終于在天光熹微之時，烏篷船上的河道逐漸收窄，前方遠遠出現了一道鐵木閘門。
嵐城運河！
披甲戴鎧的軍士在城門樓上來回逡巡，面甲下看不清的雙目透著肅冷，如鷹隼般注視著水閘下方的河道。載滿人的烏篷船遠遠的還沒靠近，就被他們發現了。
“來者止步！”
有軍士在高處厲喝，聲傳百丈，滾滾如雷。
張元登上船頭，鼓足一口氣高喊：“軍爺，我們是逃難的民船，請各位軍爺放行——”
回答他的卻是幾支“嗖嗖嗖”的利箭，并未傷人，而是落在船身連成一條直線，警告之意無需言表。
“速速離去！嵐城已閉，任何人不準通行！”
那軍士在城門樓喊話。
張元和符慧菁互相對望一眼，臉色都不好看。
符慧菁秀眉輕蹙：“之前我出城時，并沒有這個說法，如今這是怎么了？”
“還不是瘟疫太厲害，那群官老爺也怕死了吧！以為把門一封就什么事兒都沒有了么，沒有商人進城，城里早晚會鬧饑荒，真是一群蠢貨。”張元輕蔑地啐了一口。
“讓我試一試吧。”
說完，符慧菁也飄身上了船頭，運氣傳聲，“城守大人！小女子是城中杏林醫館的執業醫師，這船上都是普通百姓，沒有瘟疫，可否開門放行？”
“……杏林醫館？”
城門樓上，守城的將領眉頭一擰，轉身問別人，“你們可有聽說過？”
“回大人，確實有這么一間醫館，屬下還曾去治過腿傷。那醫館的老醫師向來仁善，接濟過不少苦難人家，在城里是有點聲望的。”
“老醫師？那船上分明是個女娃子。”
“大人有所不知，那個老醫師已經沒了。聽說是瘟疫剛起時，救治一些災民，結果自己也得了瘟疫……唉，好人不長命啊！”
那軍士似乎有些感慨，“那女娃應該是他的孫女兒。大人，要不就放他們入城吧？”
“不可，城主大人有令，任何人都不得通行。誰也不能例外！”
然而守將并不動容，絲毫沒有通融的意思，“讓他們走！再不走就放箭驅趕！”
“這……屬下領命！”