涂山君悶聲游了一陣，忍不住小聲問道：“大佬……您看，我這次的表現，還可以吧？”
“嗯？”
正在試圖醞釀“思鄉之情”的南冥，聞言奇怪地掃了它一眼，“是誰給你的信心？”
“……”
“也罷，看在你還算賣力的份兒上。”
南冥知道它也是盡力了，雖然效果不盡人意，還是可以鼓勵一下的。
他在腹中世界里尋摸一番，掏出一個漆黑的木盒。盒蓋打開，一股塵封多年的陰風嗚咽著逸散，露出里面散亂的小玩意兒。
有打磨得晶亮圓滑的眼珠子、縈繞著怨氣的森白指骨、用魂火照明的骷髏頭燈籠、包裹在琥珀晶體中的血滴、裝著小人兒的木塞玻璃瓶……
隨便一件丟出去，都是能禍害一洲的大詭異。
南冥從中隨意揀了一件丟給涂山君，后者如獲至寶般接過，將之小心翼翼地埋在自己的身體里。
隨后又戀戀不舍地往盒子里看了一眼，里面的每一件它都想要……這些沉淀著無數紀元氣息的古老藏品，是包括魘在內的超脫者之間，最珍貴走俏的交易品，同時也是地位和財富的象征。
讓它垂涎不已。
而對于南冥來說，這些不過是年輕時興起收集的玩具，除了偶爾翻出來緬懷一下過往的童真時光，就再也沒什么用了。
涂山君收了賞賜，心情歡快之下，在江水中打了個滾，引起一陣波濤洶涌。
旋即它又討好道：“謝謝大佬。大佬您還有什么事嗎？沒事的話，我是不是可以走了……”
“你先等等。”
南冥叫住了它。
接著他的胸腹裂開，掉出一本厚厚的線封書來。涂山君害怕又忍不住好奇地瞥了一眼，封頁的書名是食魘圖錄。
它頓時僵住了。
“別緊張。這只是一本物種研究圖鑒。”
南冥隨口解釋了一句。
然后翻開新的一頁，指尖抹血在空白上涂動，不時抬頭看看，修修改改，很快臨摹出一幅栩栩如生的黑蛇畫像。
再接著，他在后面加上極小的批注：性甘，味甜，入口有松化之感，異香濃郁……
涂山君悄悄地探視過來，想窺見他在寫些什么。
但南冥馬上把書一合，吞進了胸腹。
“好了，你去吧。有事我會再找你的。”他打發道。
雖然挺想把這味道不錯的家伙留下來作頓午飯，可他也懂得不能竭澤而漁的道理，要是見一個吃一個，恐怕很快就再也沒有小家伙肯陪自己玩兒了。
反正只要真名在手，它就逃不出自己的掌心，就當暫且放養著吧。
放走了涂山君，南冥一身濕漉漉地爬上岸，往江邊一個有著炊煙的小漁村行去。
當他走到近處時，發現那并不是什么炊煙，卻是火燒尸體的濃煙，焦臭中夾雜著絲絲燒烤的肉香味兒。
一伙盜匪襲擊了這個漁村，房屋正在熊熊火光中嗶啵燃燒。
活著的村民都被趕到了空地上，供盜匪們屠殺淫樂，糧食和財物被一筐筐抬上車馬，連小孩子也被綁走，像貨物一樣關在籠子里。
哭喊聲，怒罵聲，興奮的大笑聲，還有馬匹受驚的長嘶聲……
在這天高云闊的江岸邊，傳不了多遠就被風吹散。
當一切安靜下來時，就好像什么都沒發生。
南冥本想問個路，既然村民都死了，問這些盜匪也一樣。
只是他還沒走上去，就見一群盜匪騎著馬舞著大刀，氣勢洶洶地沖了過來，嘴里還吼著一些他聽不懂的方言。
——想來應該是在歡迎自己吧？
真是熱情好客。
他便臉帶微笑，張開雙臂，像擁抱一樣迎了上去。
黑紅色的血絲從他手上延伸而出，瞬間結成一張鋪天蓋地的網，將整個漁村包裹成一個蠕動的巨繭。
隨著一聲“哧”的輕響，一切都不約而同地歸于寂靜。
南冥的雙手恢復光潔修長的樣子，揮一揮衣袖，轉身向著一個方向而去。身后留下一個巨大而圓滑的深坑，像是將大地挖空的一個碗。
一刻鐘后。
幾名穿著天青鶴紋羽衣的修士破空而至，站在空中凝望著這個大坑。他們臉上戴著冷峻的銀白色面具，雙眼都被遮蓋，不露出一絲表情。
有人拿出書冊記錄，寫完后撕下一頁，那頁紙便化鶴飛去。
有人祭出鏡狀的法器，對著地面一掃，周圍的場景全然被攬入鏡中，形成一段如身臨其境般的逼真影像。
還有人落到大坑邊緣，小心翼翼地拈起一粒細微的土壤，似乎在尋找什么蛛絲馬跡……
這些人，是天機閣的追風使。
像風一樣無處不在，又像風一樣無形無跡。
追風使在天機閣中負責信息的收集和傳遞。每當他們的身影出現，便是說明，此處發生了非同一般的事情。
羽衣修士們勘查完畢后，將消息巨細無遺地傳遞回去。
然后御風而起，循著南冥離開的足跡，一路隱蔽地奔赴南方。
南冥并未發現這些身后遠遠吊著的小蟲子，或許發現了，也不會在意。
他已深入大山中，在茂葉深林和蟲獸環伺中跋涉而行。在前進的方向上，還有綿延上千里的重重大山，層巒疊嶂，高低起伏。
從盜匪的記憶中知道，這是往烏城去最近的方向。
本來是有一條彎彎繞繞的大路，但他覺得直線最短，便是遇山穿山，遇水泅水，遇見不長眼的人獸攔路，那就晚上加餐。
繞路？不存在的。
十日后，一身黑衫的劍客從深山走出，跟上了一隊運貨的行商。
他的衣衫滿載風塵，背負的鐵劍銹跡斑駁，一副潦倒落魄之相。
然而身姿矯健，足下生風，略微黝黑了一點的俊秀臉龐上少了稚氣，更添英武，引得商隊中的女眷眉目流轉，顧盼連連。
這是一支前往幽城的行商，販賣些常見的藥草。因為并不值錢，隨行的都是凡人，沒有修行者。
看起來只是普通的商隊。
因為距離幽城還有一段距離，當夜他們就在野外扎營，露天席地而寐。到了深夜時分，睡得正酣的南冥忽然感到脖子一癢，似乎有蟲子爬了上來。
他打著呵欠，隨手把它彈飛，打算翻個身繼續睡。
只是這時，耳邊傳來“啪”的一聲，仿佛番茄摔碎在地上的聲音。緊接著，整個營地如同沸騰了一般，尖叫聲突破天際。
“啊——”
這下是無論如何也睡不著了。
南冥揉著睡眼坐起，發現自己正被許多人圍在中間，有些是白天見過的商隊的人，有些是陌生的面孔。
他們手上都拿著刀槍劍斧，陰沉的臉色還未褪去，便換成了驚愕。
鼻尖嗅到一絲新鮮的血腥氣，南冥茫然望去，看見不遠處的地上躺著一具尸體……準確地來說，是黏著一灘尸體。
筋斷骨折，血肉成泥，基本辨不清人樣。
地上還滾落著一把刀。
刀刃翻卷，像是被巨力撞擊而扭曲，形成一個詭異的形狀。
“……”
南冥有些心虛地抽了抽手，旋即，又滿臉遺憾地嘆了口氣。
再次抬頭望向周圍的人，露出一個溫和的笑容：“抱歉，我不是故意的。不過，有人可以告訴我發生了什么事嗎？”
“你們……為什么要殺我。”
死一樣的沉默。
圍攏著的人們漸漸后退，后退，退到一定距離后，突然拔腿就跑。
可是……
“哧！”
一根黑夜中幾乎看不清的血絲，瞬間劃破虛空，刺穿跑得最快那人的胸膛。
“都回來，回答我的問題。”
然而沒有人回頭。
所有人像是瘋了一樣四散逃竄，幾息間就全部沒入黑暗中，只剩下在原地的一些老幼和女眷，滿臉驚恐地瑟瑟發抖。
南冥的目光落在她們身上，后者立刻跪地求饒：“不要殺我，求求你不要殺我……我、我們只是被那些人雇來的，我們什么都不知道……”
風中飄來一絲腥臊的味兒，有人竟是被嚇得失禁了。
南冥伸出一根手指，指尖擠出一滴鮮紅的血珠，輕描淡寫地一彈，血珠飛落在腳下。
沙沙沙沙……
猶如萬千螞蟻啃噬的聲音，又如流沙一瀉千里，只見血珠落地之處瞬間化塵，并呈波浪狀向四周席卷而去，整個山丘開始融化，像烈陽烘烤下的冰霜。
那些逃跑的人一邊跑，一邊驚恐地往后看。
無論如何發足狂奔，那席卷的恐怖依然追上了他們，把他們融化在尖叫或哭喊中，灑在地上形成一層薄薄的灰。
終于，最后一個人也快要被追上。
那是一個壯碩的青年武者，本是鐵骨錚錚的男兒，此刻卻嚇得痛哭流涕，連滾帶爬地拼命奔逃，只恨爹媽沒多生兩條腿。
四周的慘叫都寂靜下來，意識到只剩下自己的青年忍不住回頭看，卻發現那融化的邊緣已到了自己腳邊……
“啊啊啊啊！！”
他竭斯底里地嚎叫著，更加發狠地狂奔，然而前方忽然出現了一個人。
那個詭異無比，與情報所述全然不符的男人。
“求求你……放過我吧！我什么都說！什么都告訴你……”
他徹底地崩潰了。
但是，南冥已經懶得聽他絮絮叨叨，直接一指戳進他的腦殼里，將記憶連同靈魂一起吸吮干凈。
然后臉上就露出了奇怪的表情……
“竟然，有人在懸賞我？！”
而且金額還不低，足足五十萬靈元。換算成凡人使用的銀元通寶，就是上千萬之巨，普通城池一年的賦稅收入也不過如此。
他的眼睛微微一瞇，有一點點興奮起來了。