“劍圣，請用茶。”
檀香木案上，素手銜起古樸的茶壺，往兩人杯中各斟一茗，“這天山云蓬茶，是我托人從皇洲帝茗樓帶來的，采自極北之地的凌云峰，只供皇庭，不對外售……”
茶香裊裊，宛如淡雅的云霧，聞之心曠神怡。
南冥端起碧玉杯，一口飲盡。
“不錯。”
英琴的眉頭微不可察地皺了皺，似在腹誹這種暴殄天物的飲法，又像在問別的事情：“只是不錯嗎？”
“南某并非風雅之人，不懂品茗。”
南冥放下茶杯，“這茶雖好，也不過一解渴之物罷了，與甘泉并無分別。”
“你這性子，倒是與你的劍道一樣剛直。”
英琴搖了搖頭，也放下茶杯，“那么劍圣可考慮好了？是加入二皇子的麾下，還是以孑然一身在這亂世飄萍……”
她抬眸向南冥望去。
居高臨下的琴臺，上方沒有任何遮擋，午后的陽光灑落在兩人身上，投下交錯的影子。
微風吹動輕紗，綴著的風鈴發出泠然脆響，宛如催促，敲擊在人的心頭。
“劍圣理應明白，這亂世將至，天下終要易主。屆時爭端四起，到了你我這種修為，總要選擇一個立場，誰也難以獨善其身。”
在英琴看來，這位破軍劍圣雖然還是神通境的修為，然而以其天資，晉入圣境只是早晚之事。
他能使出那驚才絕艷的一劍，縱然在神通境中，也堪可與入圣相提并論了。
因此，她并未太以前輩自居，而是以平等的語氣，耐心游說。
“二皇子自幼拜入天下九大派中排行第三的神霄宮，其師是太虛境修為的太上長老雷亟真人，其師妹霓裳仙子現任神霄宮主。他的生母貴為當今皇后，素有賢名，身后有無數世家望族鼎力支持。而他自身的修為，也臻至入圣境，才華橫溢，天縱之資。
“與之相比，大皇子雖為長子，出身卻有所不如，年長甚多，修為卻只稍勝二皇子半籌，假以時日，必被超越。況且其人性情專橫，沒有容人之心，劍圣縱使投奔過去，也不會得到賞識。
“至于令儀帝姬，雖深受皇帝榮寵，但年紀尚小，修為淺薄，又是女兒之身，爭得帝位的機會渺茫。
“縱觀皇帝的諸多子嗣，二皇子是最有希望繼承帝位的。良禽擇木而棲，劍圣不該不懂這個道理，還需猶豫嗎？”
英琴又給他斟了一杯茶。
南冥端起茶杯，微微搖晃，水波蕩漾在他的臉上，映出明朗的輪廓。
茶到唇邊，卻又放下。
“南某所求，不過天下升平，眾生不受苦難。功名利祿，都是身外之物，實在無心追逐……”
他搖頭拒絕。
英琴皺了皺眉，似乎不信世間真有如此淡泊名利之人。
“劍圣可知，二皇子對你的賞識非同一般。若你點頭，朝中任何職位皆可謀取，或你想外放重地，獨掌一方大權，也未必不可。就算你不看在眼中，可你身后的世家、族人，他們卻能因此蒙受蔭庇。
“皇庭中有藏書萬卷，天下間的神功秘法，盡在其中，若二皇子將來登上大位，都可任你觀閱。
“至于仙丹靈器，更是取之不盡，用之不竭……”
權位，財富，功法，靈寶。
許多人一生所求，也不過如此而已，如今全數奉上，竟還能有人不動心？
若真能不動心，要么是看破紅塵的老怪物，要么是如皇帝般的人物，身處眾生之巔，別無所求。
而這位破軍劍圣，顯然跟兩者都不沾邊。
“英前輩，你的好意南某心領了。”
然而，南冥的回答依然不變。
他站起身來，脊背挺得筆直，像月下青松，“只是人各有志，不可強求。”
“你……當真考慮好了？”
南冥淡淡一笑，沒有說話，意思已然明了。
他負手轉身，從琴臺上御空而飛，一踏步，便已消失不見。
琴臺上，久久靜默。
半晌，才傳出一聲自言自語：“不求權位，不逐名利，這人真與數千年前的謝云流一樣，出淤泥而不染……”
然而，謝云流至少還是個武癡。
而這個破軍劍圣，卻似乎連對自己的修行，都不怎么上心。二皇子想要招攬此人，恐怕很難。
明黃色的帳幔下。
一個模糊的人影坐在床上，似在凝神細思。
“殿下。”
旁邊的烏鴉喚了一聲，“根據暗探消息，皇帝確已近半年不曾出現在人前了。雖是以閉關的名義，但是平常的閉關之地，卻沒有人，恐怕真是出了什么問題了。”
說到這里，它偷眼望了里面的人一眼，見其似乎并無反應，又繼續說，“如今皇洲已亂，諸多勢力都在爭相站隊，一些外放的皇子皇女，也都匆匆趕了回來。我們不需要做些什么嗎？”
“什么都不要做。”
帳幔里的人搖搖頭，聲音沉穩平靜，“局勢尚不明朗，不管做什么，都有可能錯。我要的，也并非那個帝位。與其盲目動作，引起不必要的注意，不如藏身暗處，推波助瀾……”
這次夢中閉關，修為一舉恢復到了太虛初境，而表面上的修為，只是神通。
在外人看來，他這個九皇子年紀輕輕，修為尚淺，又勢單力薄，就算參與帝位之爭，也只是個炮灰。
沒有人看好他，也沒有人會把他看作威脅。
這就是機會。
“殿下英明。”
烏鴉點了點頭，順道拍了個馬屁，“殿下，還有風劍洲的事情。紅蓮被人殺了，計劃也因此擱淺，我們留在那里的人手，所剩無幾……接下來該怎么辦？”
它又拋出一個麻煩。
當初在五大洲中選中了風劍洲，作為起事之地，是因為那是距離皇洲最遙遠的一個洲，地處偏僻，勢力也不強大。
可沒想到，以為不會有多少反抗力量的地方，卻讓他們屢屢折戟。
“紅蓮是怎么死的？”
“死于匡天盟左真卿之手。不過，還有一個人……”
烏鴉的語氣有些憋屈，“就是之前與您提過的，那個在嵐城壞事的小子。若無他從中作梗，左真卿也不可能殺得了紅蓮，早知如此，當初就不該放過他。”
“事已至此，后悔也是無益。”
帳幔中人似乎不欲多言，只是匆匆略過，“風劍洲的事情不要管了，本座給你一個新的任務，去大西洲……”
他的聲音變成了傳音。
烏鴉的眼睛猛地睜大，似乎聽到什么不可思議的事情，連鳥毛都驚得抖掉了一根。