他若無其事地走入，關門。
昏黃的光線透過窗紗，在地面投下斑駁的剪影。
房間內陳設簡單，一張書案，四角香爐，窗臺下有茶幾軟榻。
一扇門通往內堂的靜室，被竹簾掩住，清幽而安靜。
南冥走到書案前，席地而坐，隨手拈起一本傳記翻開。
桌角的陰影中，漆黑的貓兒悄然探出頭來，小心翼翼地看他一眼，又閃電般縮了回去。
尾巴輕輕搖擺，不發出一絲聲音。
“過來。”
南冥忽然伸手一招，將它抓了過來，放在腿上。
貓的身體一顫，下意識地掙扎了兩下，隨后仿佛放松下來，“喵”了一聲便乖巧地躺下，任由南冥的手撫摸揉捏。
眼睛微微瞇起，似乎十分享受的樣子。
“別裝了。”
背上的手倏然一緊，是南冥捏住了它的后頸，“你把我的貓藏哪兒去了？”
黑貓的身體頓時僵住了。
過了一會，它竟開口說起話來：“您好……”
聲音尖細，字正腔圓。
還帶著一股子小心翼翼的討好意味。
而它一開口，南冥就瞬間知悉了許多東西，他辨別食物所依靠的不僅僅是氣息，聲音攜帶的信息同樣能被他解析。
于是，他舔了舔唇，眼神明亮起來：“又是送上門的嗎？那我就不客氣了。”
他張開大嘴。
黑貓急忙尖叫起來：“不不不……請等一下！！我是來和您商量一件事的……”
“什么事？”
南冥停下動作，有點好奇。
一只兔子闖入狼窩里，說要和狼談談心……誰給它的勇氣？
剛剛吃過大餐，他對進食并非那么急迫，便耐著性子，決定聽聽這家伙的遺言。
“請容我先做個自我介紹。我的名字是顓余，來自深層維度的探索者，冒昧前來，暫時借用了一下貴寵的身體，請您勿怪。”
貓的唇瓣并沒有動，聲音卻從不可知處傳來。它抱起前爪，深深一揖，作恭敬行禮狀，“初次見面，尊敬的萬物吞噬者。”
這個稱呼讓南冥皺了皺眉，他并不喜歡。
但也并沒有反駁，只是晃了晃它的脖子，不耐道：“說正事。”
“是這樣的，我與我的同伴想與您打一個賭。”
它恭謹地說道，語氣溫文有禮，讓人不自覺產生聆聽的欲望，“就用這世界作棋局，我們代表毀滅的一方，您代表另一方，以結局定輸贏……”
“你們負責滅世，我阻止你們？”
南冥饒有興致地聽著，眼神中有些玩味。
這家伙倒是想得不錯，破壞總是遠比建設容易，何況它們都是毀滅過不知多少世界的存在了，滅世這種事情，可以說是老本行。
用自己最擅長的東西來打賭，可占了不少便宜，虧它說得出口。
“咳咳。”
貓干笑一聲，解釋道，“我們不會親自下場。相對的，您也不能使用超出表面的手段和力量，以此來確保公平……”
南冥眼里的玩味更深。
這條“公平”的規則，不就是為了防止自己掀桌子嗎？
雖說對方也有不能下場的限制，但就算沒有這條，估摸著它們也不敢在自己面前出現……說了等于沒說。
“你們的算盤打得很精。”
他湊到貓臉跟前，盯著它的眼睛，“賭注是什么？”
“賭注……就是我們自己。”
貓渾身發直，虛淡的毛發像波浪一樣抖動起來，“若是您贏了，可以得到我們的一切，包括性命和忠誠。但若是我們僥幸稍勝一籌……還請您答應我們，一個小小的請求。”
“你們想要什么？”
“只要您的一個承諾，永遠不傷害我們。”
對面的存在鼓起勇氣，小心翼翼地試探道，“當然，如果還能幫我們一點小忙，比如壓制一下天道的反抗，那就更好了……如果您愿意的話。”
它搓了搓貓爪子。
“聽起來我很占便宜。”
南冥咧嘴一笑，這還是頭一回有食物敢找自己打賭，真是極有意思，“可是，我為什么要答應呢？”
他露出戲謔的神色，仿佛巨龍在盯著一只無處可逃的小老鼠，不自覺地又舔了舔唇。
“我已經知道你的真名。就算不打這個賭，你們也是我的囊中之物。”
“即使結局是一樣的，難道您不想要讓過程更有趣一些？我奉上真名，只為讓您看見我們的誠意。我們愿賭服輸。”
貓說道，“您擁有永恒的生命，無盡的時間，想必不在乎浪費這么一點兒……或者說，您該不會擔心輸給我們？”
拙劣的激將法。
但出乎意料地好用。既然身為弱勢的一方都敢孤注一擲，與他提出這樣的賭約，那又何妨與它們玩一玩。
“我答應了。”
南冥將它放下來，摸摸肚子，“看在你們付的定金份上。”
“只是小小的見面禮，希望還合您的口味。”
它明顯松了口氣，“那么，賭約就這樣成立了。若您沒有別的事情的話，我就……先走了？”
“等一下。”
南冥叫住了它，“你說你還有同伴，讓它們也把真名交出來。否則，這份賭約上不會有它們的名字。”
他瞇了瞇眼睛。
這些活了極久的魘，可都是極度狡詐的存在，若然沒有點什么制約，它們絕不會乖乖履行賭約。
一旦輸了就溜之大吉，他可懶得一個個世界地去翻尋。
貓點了點頭，并沒有試圖討價還價。
它因為猜拳輸了，被推出來冒著生命危險與虎謀皮，還奉上了自己的真名，已經是莫大的犧牲。
躲在暗處的那兩個家伙，不付出點兒什么，也說不過去。
游戲規則就此定下。
完成任務的它如蒙大赦，立刻從黑貓的腦海中退了出去，意識脫離主世界，瞬間回到第九千九百九十九層的詭譎空間中。
巨大的光球靜靜懸浮，散發出柔和的白光。
它剛一睜眼，就看到光球和紙人離得老遠，一副小心翼翼的模樣。
“是我。”
笑面狐不得不說了一句。
另外兩個存在頓時放松下來，又緊張地湊了上去：“怎么樣？‘他’答應了嗎？”
“要是沒答應的話，你們以為我還能回來？”
它心有余悸地說道，“可嚇死我了。我不管，這次若是能狩獵到這個天道，好處我要占一半……”