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比起鳳陽府駐扎的劉澤清、劉良佐,朱慈烺更關心戰馬的問題。
大明自立國以來素來關注軍隊戰馬的配備。
洪武年間便有馬政,永樂時期屢征蒙古也獲得了不少良駒。
這之后明廷在邊境設立馬市,向蒙古人買馬,甘陜地區也可以養馬,總得來說不必太擔心戰馬供應問題。
可到了明末這一切都發生了變化。
陜西流寇四起連年戰亂,馬政自然廢弛。原本與明朝關系良好的蒙古各部也被滿洲人打怕打服,收為跟班。
及至甲申國變,滿清入關半壁江山陷入賊手。
此時明廷徹底失去了從西北獲取戰馬的途徑。
雖然依靠裝備精良的步兵和炮兵也可以抗衡騎兵,但朱慈烺還是想擁有一只屬于自己的犀利騎兵。
這也是為何他在組建神策軍的時候單獨成立一騎兵營。
不過南明的戰馬來源很成問題。大部分戰馬都是各鎮軍頭帶來的,如高杰部、黃得功部。
屬于朝廷的馬匹大部分都是各省乃至藩國的供馬。
這些馬挑選湊出幾百上千匹來不成問題,但要湊出上萬匹是絕不可能的。
現在朱慈烺還勉強可以給神策軍天騎營配備足額戰馬,但等到將來擴軍,增設更多的騎兵營,再想靠供馬配備就不可能了。
于是乎朱慈烺便得從別處想辦法。
讓各鎮軍頭進貢馬匹是不可能的。戰馬在明末是極為重要的戰略物資,遠比士兵重要。
黃得功、高杰或許會看在天子的面子進貢幾十上百匹,但要想讓他們一下進貢上千匹戰馬絕對是癡心妄想。
向蒙古人買馬也不靠譜。
且不說林丹汗死后蒙古各部相繼臣服清廷,便說真有蒙古小部落貪圖南明朝廷給出的高價賣馬給明廷,如何從北地把馬匹帶回江南也是個問題。
要知道這可是上千匹馬,目標實在過于明顯,只要被人盯上很難安全輸送到南面。
北面不行自然只能在南面想辦法了。
朱慈烺毫不猶豫的想到了滇馬。
滇馬又稱云南馬,是華夏歷史上有名的馬種。
早在兩漢、三國時期滇馬就已見諸史書。華陽國志·南中志云:“長老傳言,滇池有神馬,或交焉,即生駿駒,俗稱稱之曰‘滇池駒’,日行五百里。”
唐宋時期,蠻書記載:“馬出越賧山東面一帶……尾高,尤善馳驟,日行數百里……騰沖及申賧亦出馬,次賧,滇池尤佳。”新唐書·南詔傳中亦云:“越賧之西有薦草,產善馬,世稱‘越賧駿’。始生若羔,歲中,細莎縻之,飲以米瀋,七年可御,日馳數百里。”
宋朝范成大桂海虞衡志記載:“大理馬,為西南蕃之最。”
周去非嶺外代答也說:“南方諸蠻馬,皆出大理國。”
元代,馬可波羅游記記載:“云南省及廣西高地產健馬,軀小而健,販售印度,然應知者,人抽取其筋二三條,俾其不能用尾擊其騎者。”
明時南中雜志記載:“滇中之馬,質小而蹄健,上高山,履危徑,雖數十里而不知喘汗,以生長山谷也。”
世人都誤以為滇馬身材矮小,故而不適合做戰馬。
其實歷史上滇馬作為戰馬的使用先例不勝枚舉,就連南宋岳飛軍中有使用滇馬的記錄。
事實上滇馬雖然身材矮小,卻耐力極強。也許短距離沖刺滇馬比不了大宛馬,但長距離行軍跋涉滇馬絕對完克大宛馬。
戰馬也分很多種,有的是專門沖鋒的,有的是用來輸送士兵的,有的是用來駝運糧草輜重的,不可一概而論。
就滇馬來說日行八九十里完全沒有問題。
滇馬一般兩至三歲即可配種繁衍,四歲左右就發育完全。
大體來說,滇馬分為三個類別。
其一是大理馬。
大理馬主要產于云南鶴慶、大理、劍川等縣。這一品種成年馬匹的高度大概在1.1米左右,主要用作馱馬。
其二是烏蒙馬。
烏蒙馬產于昭通地區,在高原和山區分布最多。
因為高山草場水草肥美,烏蒙馬的數量亦較多,成年馬匹平均體高也在一米一上下。相較于大理馬,烏蒙馬能適應南北干濕兩種不同的氣候,比大理馬更適合做戰馬。
最后一種是騰沖馬,也是三類滇馬中是體格最大的一種。一般來說成年騰沖公馬體高能達到一米二。由于騰沖山地草場面積很廣闊,馬匹皆是放牧。所以騰沖產的馬匹野性也是三種滇馬中最強的。
朱慈烺一直認為馬匹必須放牧,不能圈養。圈養出來的馬匹失去野性,做馱馬、挽馬或許還行,但做戰馬是不夠格的。
如此看來騰沖馬是最適合選擇的類型。
其實蒙古馬也是矮種馬,成年馬匹的平均高度也就是一米三左右,比騰沖馬高不了多少。
只是因為蒙古草原太過廣闊,馬匹的野性可以得到最大程度的保留,耐力爆發力尚佳,是以蒙古馬才會被大規模用作戰馬。
但即便如此騎乘蒙古馬的騎兵也只是輕騎兵,究其原因就是因為蒙古馬負載力有限,扛不動太重的甲胄。
歐洲之所以可以組建重騎兵,就是因為馬匹高大,負重能力更強。
在這方面滇馬的優勢便體現出來了。
因為多是生于高山草場,滇馬的負重力極強,成年滇馬負重力能達到兩百斤,甚至可以用做重騎兵。
當然,即便是最優質的滇馬也不可能立即適應行軍打仗,必須進行一輪輪的訓練才能使滇馬變成戰馬。
如今云南尚在沐天波治下,朱慈烺決定把采購滇馬的事宜交給這位黔國公來辦。
此人對大明的忠心是不用懷疑的。原本歷史中,永歷帝逃到緬甸時沐天波誓死追隨,于咒水之難被緬軍挾持,仍奪刀殺敵直至戰死。
現在南明的大形勢比原本歷史要好,沐天波自然更會忠于以太子正朔繼位的朱慈烺。
唯一的問題是張獻忠已經入川,為了防備張獻忠入滇,沐天波勢必會派大軍到滇川邊境駐守。
如果朱慈烺沒記錯的話歷史上沙普之亂便是發生在這前后吧。
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