天色將近黎明,明軍也快退出獅子國海峽之時,戰事已經持續了十六個小時以上了。按理來說,不管是誰,精神都應該疲憊了。但是,這一次,盟軍中不管哪個國家的軍卒,卻都很興奮。
因為他們知道,等天大亮之時,也是把明軍戰艦趕出海峽之時,等到那時候,自己這邊的聯軍便能展開兵力的優勢,完全彌補火炮的短板,到時候聯軍艦隊一擁而上,看明軍怎么應對!
然而,也正是在這時候,奇怪的事情發生了。
明明遠處明軍戰艦的火炮轟擊,根據炮口的火光來判斷,似乎一如之前那么多,或者說,甚至還要少了一些炮擊。但是,聯軍追趕在最前面的戰艦,卻連續發生了爆炸,而且爆炸都在吃水線以下。這種爆炸,能讓船只一下就進水,不但報廢軍艦,還得要救人,等沉沒讓出航道才能繼續追擊。
這個突發情況的發生,讓所有人都趕到非常吃驚。看著明軍戰艦最終慢慢地遠去,可這邊想要追擊的戰艦,卻還連續地發生爆炸,這讓他們明白,海水里有鬼!
他們想得沒錯,明軍在即將退出海峽的時候,布置下了大量的水雷。就算在原本的歷史上,在宋應星的《天工開物》中,就已經有記錄水雷的存在。而在這個位面上,有崇禎皇帝的見識,還有獎勵機制的激勵之下,大明的水雷也早已改進了很多。面對整個海峽蜂擁而來的西夷戰艦,能炸響的水雷明顯很高。
聯合艦隊的統帥馬頓特龍普聞報非常吃驚,他沒想到明軍竟然還有這么一手。看著艦隊都被水雷攔在了海峽內,而明軍已經慢慢地遠去,他不由得皺眉不語。
“難怪明軍該以一百來艘戰艦就對戰我們這么多戰艦卻顯得不慌不忙,原來是有這個依仗。”威德爾少校恨聲說道,“他們如今脫離戰場,就算操作風帆戰船的技術再不怎么樣,也能逃走了!”
聽到這話,同樣趕到旗艦上的施維拉也附和道:“明國人一直都是很狡詐的,原本我就有點奇怪,為什么明國才一百來艘戰艦,就敢一直待在科倫坡,我就不信,他們會沒有得到消息,我們聯合艦隊有六百多艘戰艦么?現在終于想明白了!”
統帥馬頓特龍普的眉頭緊鎖,聽了他的話后連忙問道:“你想明白了什么?”
“明國艦隊的統領如果未戰直接跑了的話,害怕回去會被他們的皇帝治罪。”施維拉此時充當了明國通的角色,給身邊這些人解釋道,“但如今,他們和我們打了一夜,差距明擺著,不是明軍統帥無能,而是我們實在太強大了。這樣一來,明軍再逃跑的話,明國皇帝也不會降罪了。”
聽到他的這番解釋,這些聯合艦隊的將領不由得恍然大悟,原來是這樣,這明軍統帥好像也不容易,要不是有這水雷,就根本無法和聯軍拉開距離,最終估計都難以逃掉!
馬頓特龍普聽得也輕松了不少,如果是這樣的,那就最好了。不過,但他看到聯合艦隊的船只,慢慢地在這海峽出口附近,越來越多,有點擁擠起來時,隱隱地,總感覺背后有點涼涼的。
于是,他當即發布命令,讓最前面的戰艦,立刻派人下海,清理海中的水雷。聯合艦隊,必須盡快出了這海峽,追擊逃走的明軍。
殲滅明軍的艦隊,那是有大功勞的,其他人也不想被明軍艦隊逃之夭夭,就在天亮之后,紛紛派水手下海,為艦隊開辟出一條安全的道路出來。
等到快要到中午時候,海峽口終于被疏通。聯合艦隊的這些軍卒都不由得歡呼起來。被堵在這個海峽這么久,他們早已經不耐煩了。
可是,就在這個時候,他們原本以為逃走了的明軍艦隊,竟然又出現在了他們視野中。
“不好了,明國艦隊又來了,大概有兩百艘戰艦!”
“報告,明國艦隊最前面有二三十艘,都在冒煙,不知道怎么回事?”
瞭望哨們,把看到的情況大聲稟告給下面,最終消息匯總到統帥馬頓特龍普這里。頓時,他就吃了一大驚。
剛之前逃走的明軍艦隊大概是一百艘左右,如今卻過來了兩百艘,那是不是說明明國艦隊的援軍到了?
明國艦隊雖然翻了一倍,不過對于聯合艦隊來說,還是不夠看的,可馬頓特龍普卻很是擔心了。雙方的艦隊數量,都擺在明面上,一目了然。可既然這樣,為什么明國艦隊卻還要迎上來呢?難道他們有必勝的把握?總不可能是自殺式的戰斗吧!
還有,明國艦隊中有戰艦冒煙,這又是怎么回事?
好多想不明白的,這讓他心中緊張了起來。因為他明白,越是不明白的地方,就越是可能藏了致命的危險。于是,他也連忙拿出望遠鏡看了起來。
就在這個時候,瞭望哨忽然發出了驚訝的大喊:“天哪,明軍那些冒煙的戰艦,好像全是鐵做的!而且還沒有風帆,竟然開得比那些風帆戰艦還要快,這怎么可能?”
“上帝啊,明國這些鐵甲戰艦到底是怎么回事?”
瞭望哨喊的這些,馬頓特龍普通過望遠鏡也已經看清了,心中的震撼,不分身份,和瞭望哨一樣,都是震驚地無以加復。他的直覺,就是有麻煩了。明軍敢主動攻過來,說明這些鐵甲戰艦很可能就是明國艦隊的殺手锏!
通過望遠鏡,他甚至都看到了明國鐵甲戰艦要比普通的風帆戰艦大一倍,那船上的火炮,似乎口徑也要大。雖然借助望遠鏡看清了這些,可也說明距離已經足夠近了。
就在這時候,他就看到明國那些鐵甲艦船頭上的那巨大火炮的炮口,閃出了硝煙。緊接著,他就聽到了震耳欲聾的炮擊聲。
“轟轟轟……”
炮聲中,二三十顆鏈彈飛舞著砸向了歐洲聯合艦隊這邊。而這邊剛好都是船擠船,都擠在一起,這二三十顆鏈彈飛舞過來,幾乎就沒有落空,頓時,不是砸得船體破了個大洞,就是船上的桅桿被砸斷,又或者,有倒霉的軍卒來不及躲避,頓時血肉橫飛,肢體分離。
反正就一句話,大明的鐵甲戰艦在遠距離一開火之后,聯合艦隊這邊就一片狼藉,哭爹喊娘聲一片。
原本他們看到大明這種冒煙的鐵甲戰艦,就已經非常震撼了,再一看到這射擊效果,頓時就都慌了。
戰艦互相擠著,也沒法應戰,馬頓特龍普急忙傳令,艦隊后撤,騰出作戰空間,拉開距離。同時,他也想著怎么應對明國的鐵甲戰艦。
然而,應對的方法是容易想,可要完成這個命令,卻不是那么容易的事情。特別是明軍不會讓他們從容撤退,都已經全軍壓過來了。
一開始,還有點紀律,可當明國艦隊攻近之后,就全亂了。誰也沒有管旗艦上的旗號,紛紛往后逃去,最多是看下自己國家的旗艦上有什么信號而已。
昨天的時候,聯合艦隊追擊明國艦隊的時候,就好像是紳士一樣尾隨慢慢追擊(當然,不是他們想這么做,而是明軍的火炮射擊距離比他們遠,想把明軍追得狼狽都不行);
而這個時候,明國艦隊追擊聯合艦隊時,那就是全亂了。就猶如狼群在追趕羊群一般。狼群兇猛撲過去,羊群則受驚四散而逃。不少聯合艦隊的戰艦在驚慌之下,都互相撞上,反而堵塞了航道。
大明的蒸汽鐵甲戰艦,就猶如陸地上的鐵甲重騎一般,在前面開路,后面的風帆戰艦緊跟而上,驅牛趕羊般,就攆著聯合艦隊跑。
施維拉不愧是逃跑能手,沒想到這一次,他竟然也跑在了最前面。眼看著快要跑出海峽時,他不由得松了口氣。只要出了海峽,大海那么廣闊,萬一要是還擋不住明國戰艦的話,往大海深處一跑,難道明國艦隊還能再追不成!
可就在這時候,他就注意到了前面天上,好像飄著一些煙霧。如果要換成之前的話,他可能也不會在意。可這一次,他已經見識過明國那鐵甲戰艦,就是冒煙的。如果海風不大的話,就會在天上留下一些痕跡。
這一看之下,他頓時就緊張了。明國人一向狡詐,還喜歡搞埋伏。他至今還是記得,當初聯合明國海盜進攻太平港的時候,就遭遇了埋伏,差點就被堵在太平港內全軍覆沒。
抬起頭來,正想問瞭望哨情況時,就聽到瞭望哨驚恐地喊了起來:“不好了,前面有明國艦隊,有明國艦隊來了……”
很快,有越來越多的瞭望哨跟著喊起來,驚恐慌張,頓時,籠罩在這支逃跑在第一位的艦隊上。
施維拉都有點絕望了,明軍這絕對是有預謀,把聯合艦隊引入這海峽,然后前后一攔截,這是想全殲聯合艦隊啊!
這個時候,他都來不及去想,為什么之前沒有發現明國的這么多軍艦
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?就見他,一直大喊著:”快,加速沖出去,快,加速……“
然而,風帆戰艦的速度,還是要取決于海風的。天公不作美,他是逆風。就只能眼睜睜地看著遠處海峽口被明軍戰艦給堵死了。還是三十來艘鐵甲戰艦為前鋒,向海峽里面逼近過來。
這一刻,施維拉是絕望了。不止是他,包括他的手下,也都絕望了。有不少戰艦,不管不顧地沖上去,試圖沖開一個缺口,想要逃出去。
但是,明國艦隊的鏈彈呼嘯而來,海峽上空,幾乎全是轉著圈的鏈彈在飛舞,而只要被鏈彈擊中,木船就如同紙糊地一般,立刻中那斷那。離得近一些,偶爾有聯合艦隊的鏈彈、鐵蛋砸中明軍沖在最前面的鐵甲戰艦,卻最多只是砸個凹出來而已。
很明顯,這一次的海戰,聯合艦隊不但陷入了海峽陷阱,無法展開優勢兵力,而且歷史上第一次參戰的鐵甲戰艦,也嚴重打擊了對手的信心,導致這一次的戰事,根本就是一場無法靠數量來彌補科技的一面倒的海戰。
歐洲各國的軍卒,可沒有死戰到底的精神。眼看著要被一面倒的屠殺,終于有戰艦率先升起了白旗,而這也帶動了其他戰艦紛紛升白旗投降。
由此,地球史上規模最大的一次海戰,大概花了一整天時間結束戰事。其中大明艦隊這邊,損失十五艘風帆戰艦,戰死一百多名將士,換來了五百艘聯合艦隊的毀滅,歐洲各國的海軍軍卒,死傷無數,戰艦沉沒三百余艘,其余戰艦全部被俘。
此戰一結束,大明海軍統帥鄭芝龍就立刻派出二百五十艘風帆戰艦向西開去,準備前往波斯灣,登陸波斯帝國境內盟軍物資中轉站。剩下的戰艦,除了看守降卒之外,還有一百艘漏網之魚,需要繼續追剿。
看著押在面前的欽犯,鄭芝龍微笑著說道:“施維拉,你不是很能逃么?告訴你,如今之天下,乃大明之天下,任憑你逃到哪里,只要我大明皇帝想要緝拿你,你就一定躲不了!”
施維拉卻失魂落魄地,沒有回鄭芝龍的話,而是在喃喃自語地道:“該死,我真是該死,明明知道明國人很狡猾的,為什么還要上當呢,為什么還要追入海峽中呢!要不然,雙方在遼闊的海面上打起來,比明軍多兩百艘戰艦,還不見得會輸!該死,真是該死……”
邊上其他被俘的將領,比如馬頓特龍普聽到,心中也是懊悔地很。這一次,可是歐洲各國湊起來的軍艦,是史無前例的六百艘戰艦。這么多的兵力,卻沒有用好,實在是指揮無能啊!
鄭芝龍聽出了他們的不甘,卻是冷笑一聲道:“不要以為我們大明戰船沒有你們多,覺得遺憾了。呵呵,你們錯了,對付你們這支艦隊的,是我大明東南海軍而已,艦隊數量只是占了我大明海軍的一半而已。真要論海軍戰艦數量,你們全歐洲加起來,也沒有我大明多!”
如果是以前,那也是不可能的事情。但如今,崇禎皇帝極度重視海權,又占領了那么多地方,只要他想,就有足夠的資源,建造足夠多的戰艦。
聽到鄭芝龍這話,馬頓特龍普不服道:“我們輸了就輸了,要說艦隊數量比我們多,就不要騙我們了。否則的話,你們就不擔心,萬一我不上當,不從海峽走怎么辦?你們也只有這么一點戰艦,所以才依賴這處海峽的地理優勢而已!真要還有戰艦,還不調過來進行決戰?”
“呵呵,井底之蛙!”鄭芝龍聽了一笑評論道,“本帥已經說了,對付你們已經足夠了,至于我大明的另外一支艦隊,估計此時也快要給你們的君主一個驚喜了!”
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