對于教授和助教，他們的苦日子才開始，今晚他們將熬一個通宵將所有卷子批完，明天上午將公布成績。
房間里十分安靜，每個教授都在批閱厚厚一疊卷子。
這時，嚴教授走到劉院主身邊小聲道：“院主，你看看范寧的卷子，挺有意思！”
劉院主正在批閱徐績的的卷子，徐績可是他的寶貝學生，這次考十分出色，令劉院主贊不絕口。
聽說范寧的卷子來了，他連忙放下手中的卷子，笑道：“給我看看！”
他只看第一頁，第一頁是詩和對聯。
詩名叫冬至雜記
試數窗間九九圖，
余寒消盡暖回初。
梅花點遍無馀白，
看到今朝是杏株。
劉院主贊許點了點頭，“還是一如既往的清新而富有生活情趣，和他考學堂時的養蠶詩一樣。”
“對聯也很不錯！”嚴教授笑道。
對聯是要求寫一幅門聯，這主要是新年將至，很多人家都有貼門聯的習俗，一般而言，內容比較講究喜慶。
劉院主又仔細看了看范寧寫的門聯。
近市聲喧，清風明月不用買。
貧家客少，鳥語花香大可人。
雖然不夠喜慶，有點自嘲的意思，但寫得確實不錯。
劉院主立刻笑道：“這幅對聯我要了，貼到我家門上去。”
“院主，你家那座大宅子貼這幅門聯不合適。”
劉院主一瞪眼，“誰說的？和朱家比起來，我也很窮好不好。”
嚴教授有點沮喪，這幅門聯他也看上，結果卻被院主搶走。
劉院主又看了看后面的默寫，笑問道：“后面的默寫怎么樣？”
“我已看過，助教也仔細復核過，全默對了，一字不錯，我認為這次范寧可得上上甲等。”
“真讓我難辦啊！”
劉院主輕輕嘆息一聲，如果延英學堂把范寧推出去，勢必會被趙學政趁機收割走。
可如果不推薦范寧，他又覺得對范寧不公平。
沉思良久，劉院主還是提筆在卷子上批了一個‘上上甲等’的分數。
不管怎么說，成績還是要給范寧的。
“徐績考得怎么樣？”嚴教授問道。
劉院主把卷子遞給他，“發揮很出色，我也很想給他上上甲等，只是可惜啊！他把莊子.秋水的文章名忘寫了。”
．．．．．．．．
次日上午，范寧正在井邊洗漱，門外傳來劉康的聲音，“范寧，可以走了！”
“馬上就好！”
范寧胡亂洗漱一下，跑回屋穿上外套，便拿著書袋走出院門。
“你還拿書袋做什么？今天又不上課。”
“看完成績，我想去一趟書鋪。”
“我也去，等會兒叫我一聲。”
兩人有說有笑離開巷子，向學堂走去。
剛走到學堂門口，只聽有人大喊一聲，“他來了！”
十幾名同窗奔出來，將范寧團團圍住，眾人七嘴八舌，“范寧，你這次給咱們長臉了！”
“大家考得怎么樣？”
“太慘了，我們下舍生全軍覆沒。”
原來成績已經出來了，范寧聽到‘全軍覆沒’，心中不由一動，難道朱佩也沒有考好？
但已經容不得范寧多想，眾人簇擁著他向學堂內走去。
成績已經公布，高高掛在大院正中告示欄內，兩邊還掛著紅花，上面一行大字：年考金榜。
兩邊圍滿了數十名學生，幾乎都是中舍生，正激烈地爭論著什么。
眾人見范寧進來，頓時安靜下來，無數雙眼睛向他望去，所有的目光中都充滿了不服和不滿。
范寧不理睬他們，直接走到榜單前，按照慣例，年考每個班一般只公布前五名。
但今年是百人聯考，所以名單公布了前二十名。
但所有名字后面都清一色的標注著中舍生，唯獨第一名范寧后面寫著下舍生，格外醒目，但也格外刺眼。
范寧笑逐顏開，雖然他知道自己考得不錯，但真拿了第一名，那種名字高懸第一的暢快感，還是讓他心花怒放。
“奇怪，朱佩怎么沒有？”旁邊劉康小聲道。
頓時提醒了范寧，他往下看去，第二名徐績，第三名陸有為，第四名吳健．．．．．．．
范寧看了兩遍，前二十名都沒有小蘿莉朱佩的名字，這讓他有點困惑，朱佩也全部做完了，難道中舍生就這么厲害？朱佩連前二十名都擠不進去？
“他作弊！”忽然有人冷冷的說了一句。
“誰？誰在胡說八道！”劉康惱怒地望著眾人。
所有人都目光冷淡，沒有人開口。
這時，徐績走上前，對范寧點了點頭：“恭喜范學弟，昨天是我說得不對，向學弟真誠道歉！”
他嘴上說真誠道歉，但臉上卻毫無笑意，目光中看不到半點真誠。
范寧擺擺手，“徐兄不必勉強自己。”
徐績臉色一沉，肅然道：“我們都無法理解，學弟為什么能考第一，能不能給我們解釋一下？”
范寧的臉也冷了下來了，“這種事情需要解釋嗎？”
“我們一致認為有必要！”
徐績回頭看眾人一眼，又注視著范寧道：“學弟剛剛才入學，之前在鄉村小學塾，既沒學過詩經，也沒讀過道德經和莊子，更沒見學弟寫過對聯，為什么年考卻能超常發揮？讓我們百思不得其解。”
“原以為有家學淵源，不料卻住三間破屋子，哼！老娘連大字不識一個。”
范寧慢慢捏緊拳頭，怒視旁邊一名中舍生，“請你說話客氣點，不要辱及我父母。”
“誰辱及你父母了，我們是實話實說！”
幾名中舍生一陣大笑，剛才那名中舍生繼續惡毒的譏諷道：“什么樣的人就生什么樣的兒子，生個兒子叫做范呆子，一個傻乎乎的呆子還能考第一？”
范寧一言不發，上前便狠狠一記下勾拳，這名中舍生躲閃不及，一拳重重打在他下巴下，中舍生大叫一聲，一個趔趄向后摔去，旁邊幾名中舍生連忙扶住他。
一群中舍生紛紛大喊起來，徐績哼了一聲，“果然是鄉下的粗野少年，講不過道理就會動手。”
范寧不屑地冷笑道：“你們這群自以為是的混蛋，考不過就說別人作弊，和你們有什么道理可講？”
“他剛才打人，要他道歉！”
十幾名中舍生大聲叫喊，從四面將范寧圍了起來，這時，一名身材魁梧的中舍生吳健捏了捏拳頭，惡狠狠道：“臭小子，我數三聲，你不道歉，別怪我不客氣了！”
范寧隨手從地面拾起一塊磚頭，“我就怕你客氣，來吧！”
“你們在干什么！”
劉院主怒氣沖沖趕來，后面跟著跑去告狀的劉康。
數十名中舍生紛紛閃開，劉院主走上來怒視眾人，“你們圍著范寧做什么？”
薛俊高聲道：“我們認為他考第一不合理！”
另一人也道：“我們懷疑他作弊！”
劉院主氣得渾身發抖，指著眾人道：“這就是你們的理由？自己考不過別人，就說別人作弊？你們太自以為是了！”
“他剛才打人，按照規矩應該開除他！”有人喊道。
劉院主怒視道：“你們二十幾人欺負一個比你們小得多的學弟，你們還好意思告狀？每個人都要給我寫檢討！”
眾人畏懼院主，都低下了頭，徐績挺直腰上前道：“劉院主，這件事是我的責任，和他們無關。”
劉院主氣極而笑，“你倒是勇于擔責，是不是還想讓我夸獎你幾句？這次你沒有考第一，你知道自己問題出在哪里？”
“還有你們？”
劉院主又指著眾人，“你們不去反思自己的不足，反而去嫉妒比你們考得好的學弟，憑你們現在的心態，考得上縣學才怪！”
“如果是公平的比賽，我們不會嫉妒，但我們堅持認為第一名不應該是他！”徐績并沒有被劉院主說服。
“你——”
劉院主又看了看其他幾個優秀的中舍生，見他們和徐績一樣，眼中依舊對范寧充滿了不滿和憎恨。
劉院主心中失望之極，自己教育了半天，這幫學生還是油鹽不進。
他揮揮手，“你們走吧！榜單已定，接不接受隨便你們。”
徐績昂著頭，驕傲地轉身走了，眾人紛紛跟著他離去，至始至終，誰也不說一句話。
片刻，數十名中舍生走得干干凈凈。
劉院主嘆口氣對范寧道：“你不該打人！”
范寧冷笑道：“我說過了，跟我講道理，我會講道理，可因為我是鄉下孩子就可以隨意侮辱我，那對不起了，我只會用拳頭講道理！”
劉院主心中無奈，對范寧道：“這七個學生一直就壟斷著中舍生的前七名，三年來從未旁落，就算是其他中舍生奪走第一，他們都接受不了，更不說用象你這樣剛剛進學堂的鄉下孩子，你要理解他們，也希望你理解我的難處。”
“我完全能理解院主的難處！”
范寧淡淡道：“看他們的衣著談吐，看他們的家世學識，看他們的身份背景，他們是有驕傲的本錢，院主也要靠他們把延英學堂發揚光大，可理解歸理解，我們還是面對現實，現實是，我考了第一，而不是他們。”