次日下午，范寧向鹿鳴書院的首席教授趙修文遞交了游學申請。
趙修文看了看申請書，眉頭稍稍一皺，“怎么去鄞縣，還九個人去？”
范寧撓撓頭笑道：“鄞縣不可以嗎？”
“當然可以，只是.....”
趙修文有點為難，縣學名文規定不允許學生結黨結派。
雖然縣學其他學生戲稱他們為九人黨，但他也知道，這不過是個戲稱而已。
可盡管如此，趙修文覺得自己還是有必要提醒一下范寧。
“范寧，你應該知道學校的一些規定。”
“我知道，校規一直是我的課外讀物！”
雖然趙修文說得很委婉，但范寧卻很清楚他在說什么.
他吊兒郎當地對趙修文笑道：“我們可沒有去打群架，也沒有在宿舍房頂上豎起一面九人黨大旗。
明仁、明禮經商，其他人也撈不到一文錢好處，我們只是關系比較好，經常坐在一起吃飯而已，院主用不著這么緊張吧！”
“我只是給你提個醒！”
趙修文在他申請書上簽了字，遞給范寧道：“先警告你們，要是你們九個人在外面惹出什么事情來，我可保不住你們！”
“哪能呢？就是出去游山玩水一個月嘛！能惹什么事？”
范寧嬉皮笑臉地接過申請書，向趙修文行個禮，轉身趕緊溜了。
遠遠聽見趙修文怒斥，“什么游山玩水，你們是去游學！”
雖然叫做游學，但在學生們眼里，其實就是出去游山玩水，讓每個學生都興致勃勃，充滿了期待。
眾人很快定好了計劃，決定走水路去明州，李大壽家開貨運行，他父親主動給他們安排了一艘可坐二十人的大客船.
其實范寧想走海路，坐船走婁江去昆山縣，從那里入長江，再走海路去明州港。
但考慮到陸有為和段瑜身體較弱，恐怕無法承受海上的顛簸，范寧最終還是決定走內河。
一月下旬的江南還處于尾冬，空氣中還有幾分寒意。
眾人坐在船艙內玩牌聊天，玩牌是明仁明禮兄弟發起，他們玩斗花魁，有點像今天二十一點的玩法，用扇牌兒中的文錢來玩，摸三張牌，比大小，以九文為上限。
簡單明快，就拼手氣，輸贏立刻分曉，輸贏很小，一把輸贏少則幾文，多則九文錢，最后贏家請客吃飯。
這種斗花魁在大宋民間極為流行，老少咸宜，就算在縣學里也十分收歡迎。
和其他同伴聚在一起大呼小叫相比，范寧卻靜靜坐在窗前，凝視著兩岸風景民俗。
冬天的風景確實比較單調，一路南下都是蕭瑟的灰暗色，光禿禿的柳樹，岸上還沒有完全消融的殘雪，衣著臃腫的行人，一切都和吳縣鄉下沒有任何區別。
其實范寧并不是在欣賞風景，他腦海在想著王安石在信中隱晦透露的一些消息，他這兩年在鄞縣實施了幾項改革，但改革并不順利。
從信中的言語間，范寧能體會到王安石心中的苦悶，希望自己能夠幫助他走出改革的泥潭。
但具體是哪方面的改革，王安石在信中卻沒有明說。
可以說，王安石是得到自己的建議后，才決定在鄞縣實施一些溫和的改革措施。
可就算再溫和的改革，一旦觸發到權勢階層的利益，都會引發巨大的反彈。
鄞縣雖小，但也五臟俱全，以縣令的身份在鄞縣實施改革，和以宰相的身份在天下實施改革，實際難度都差不多。
在某種程度上，范寧是希望王安石在鄞縣的改革失敗，這才會讓他更深刻的領會到改革的艱難，
這就是王安石去年兩次向他寫信求援，他都沒有答應去鄞縣的原因，但他還是來了，畢竟他答應過王安石。
“哎！還在看風景啊！”
穿著一身綠袍的蘇亮在他對面笑嘻嘻盤腿坐下，動作敏捷得就像一只大號螞蚱。
“輸光了？”
范寧回頭看了一眼正打牌興起的同伴們，笑瞇瞇問道。
“輸了三十文錢，陸有為那家伙的手氣好得出奇。”
“范寧，你好像有心事？”蘇亮看了范寧一眼，小心翼翼問道。
他們在同一個宿舍住了兩年，彼此都很了解，大家聚在一起玩得開心，范寧卻一個人坐在這里看風景，這可不是他平時的作風。
“也談不上什么心事，只是在想科舉的事情。”范寧笑了笑道。
“你說起科舉，我倒想起一事！”
蘇亮拍拍自己的腦袋笑道：“昆山縣的童子試選拔昨天結束了，選出十個縣士，據說個個都很厲害，超過了前幾屆。”
“聽說他們是實行普考？”范寧又好奇問道。
蘇亮點點頭，“我有一個親戚，比我大一歲，他也參加了昆山縣的選拔，他們只要自己有興趣，都可以參加報名考試，聽說一共有一千二百人參加了考試，分為初試和復試，最終從一千二百人中選出十名縣士。”
“其實也和我們差不多，只是我們提前了兩年。”
“吳江縣是和我們同時進行，他們當時也選出十人，聽說送到某地封閉訓練兩年，相比之下，我們就像放羊一樣，居然還能去游學！”
“不去游學，了解民生大計，科舉時怎么做對策題？”
范寧喝了口茶，搖搖頭笑道：“吳江縣的做法我覺得未必可行，上一屆他們也只有一人考中童子解試，也沒見高明到哪里去？”
“老兄，那是因為長洲縣太厲害了，朝廷一共只給平江府五個童子解試名額，長洲縣就包攬了四個，我們吳縣可是一個都沒有考中，昆山縣和常熟縣也是全軍覆滅，吳江縣能考中一個已經不錯了。”
蘇亮深深嘆息一聲：“我也不知是好事還是壞事，若考不上還得再等三年。”
范寧拍拍他胳膊，笑著安慰他道：“還有大半年，不要想太多，咱們只要盡力就行了，就算再等三年，也才十五六歲，咱們實際上就比別人多了一次機會。”
“你說得有道理！”
蘇亮沉默片刻道：“咱們這次童子試其實是賺來的，考不上也沒有什么負擔。”
話雖這樣說，蘇亮還是忍不住望著窗外低低嘆了口氣。
客船航行了三天后，終于在清晨時分抵達了杭州錢塘縣。
船只要在錢塘縣補充給養，并休息一日，眾人下了船，決定去西湖游玩。
范寧卻沒法和他們一起去，他要去拜訪包拯。
去年包拯兩次巡視平江府，和范寧見過一次，年初他又接到包拯來信，恐怕再過幾個月他就要調回京城。
包拯特地邀請他來錢塘縣坐一坐，這次他們路過錢塘縣，不去拜訪一下包拯，著實有點說不過去。
錢塘縣是錢氏吳越國都城，城池規模很大，經濟繁榮，人口眾多，兩浙路的諸多路一級機構都設置在這里。
轉運使司官衙負責糧草物資的運輸調撥，州縣的稅賦糧草由地方官府征收，然后交給轉運署。
或者存放在轉運司倉庫，或者運往京城，
每年各地方官府的經費預算由朝廷批復下來后，就由轉運司撥付給地方官衙，在某種意義上說，轉運司掌握著財物撥付大權。
兩浙路轉運使司官衙距離西湖不遠，范寧雇一輛牛車，很快便到了署衙。
離司衙還有一段距離，便看見無數百姓跪在地上磕頭喊冤。
這讓范寧有點愣住了，他來大宋已是第三個年頭，他還是第一次看見百姓跪在衙門門前喊冤。
而且跪的居然是轉運使司的衙門，這倒是有點讓人摸不著頭腦。
有冤情找縣衙，縣衙不公再找州衙或者府衙，如果還是覺得不公，可以到提刑司告狀，怎么也輪不到衙門。
如果一定要牽強附會，那么只有船運行業的百姓跑來伸冤，漕運官船不夠，有時候就會征用民船，然后再結帳。
這個時候就會出現一些矛盾糾紛。
“青天大老爺，給小民做主啊！”
一群百姓跪在大門前悲聲哭喊，“官府逼人太甚，我們活不下去了。”
范寧愈加困惑，似乎并不是船戶告狀，而且這個時候包拯還沒有在開封府上任，還沒有得到‘包青天’這個頭銜，他在朝廷敢于和權貴爭鋒，頗有剛直之名，但他在民間還沒有什么名氣。
這時，轉運司的官衙大門‘吱嘎！’一聲開了，只見主官包拯一臉陰沉的從大門內走了出來。