七天后，范寧三人的船只抵達了京城，也是三年前的這個時候，范寧跟隨范仲淹來到京城，三年過去了，依舊還是那座虹橋，店鋪還保持著原樣，甚至連行人都沒有變。
但范寧卻知道，很多事情已經變了，尤其是自己的心境，和三年前已經完全不一樣。
他默默望著兩岸的景色，心境卻沒有了三年前的激動，反而平靜如水。
客船過了虹橋，向一座臨時碼頭靠攏過去，這座碼頭專供外地船只停靠，只是要收取一定的費用。
之所以船只沒有進城，是因為進城有稅務官，要上船嚴格搜查，而幾名船夫都攜帶了偷稅貨物，借助范寧他們的身份，一路上都沒有檢查，但進京城卻逃不過搜查。
范寧很理解他們的難處，三人便在城外上岸了。
和船夫們告別，三人雇了兩輛牛車，帶著行李向京城里而去。
東京汴梁分為外城和內城，內城最早是后周的京城，隨著人口不斷增多，舊城已經遠遠容納不下，宋朝便只得擴大京城，修建了外城，到了仁宗時代，人口繼續增加，連郊外也開始熱鬧繁華起來。
范寧一行是從新宋門入城，他們的住處安排在內城東南角的觀音橋，那邊有一座張巧兒客棧，是李大壽堂舅開的客店。
據李大壽說，這個堂舅他從未見過，但礙不過母親的一再要求，他們只得來這家客棧投宿。
“小官人，那就是觀音院橋！”
趕牛車的車夫指著遠處一座破舊的石拱橋笑道：“不過這一帶都叫觀音院橋，小官人說的客棧應該在橋的前面。”
“這家客棧怎么樣？”范寧笑問道。
“既然叫客棧那肯定不錯，一般腳店會差一點，既然叫客棧肯定會有獨院，條件都不會太差。”
車夫看了一眼范寧和蘇亮笑道：“兩位小官人是進京趕考吧！”
“趕考的士子很多嗎？”
“不少呢！解試后就陸續進京，光我拉到就有三批了，考生一般都喜歡住舊城，舊城商業多，熱鬧，新城幾乎都是住宅，等再過段時間，舊城的客棧就住滿了，大家只能住新城去。”
不多時，牛車抵達了一家兩層樓的舊房前，大門上方掛了一塊牌子，‘張巧兒客棧’。
兩輛牛車剛停下來，里面便迎出一個伙計，熱情招呼道：“歡迎幾個官人住店！”
車夫高聲道：“小哥兒，是進京趕考的舉人！”
“那就更歡迎了，我們店舉人都喜歡。”
又出來一名伙計給他們拎行李，掌柜也迎了出來。
掌柜是個瘦高的中年人，不茍言笑，隨時都是一本正經的樣子。
“在下姓嚴，是本店的掌柜，有什么可以為三位舉人效勞？”
范寧笑問道：“獨院還有沒有了？”
“很抱歉，小店的獨院只有一座，已經被人住了，也是來趕考的士子，從巴蜀過來的，昨天剛到。”
“那上房呢？”
范寧又問道：“不會上房也沒有了吧！”
“上房有，有好幾間呢，三位小官人每一間都夠了。”
“那就每人住一間。”
范寧他們已經考慮過了，他們都要溫習功課，住同一間屋會互相影響，每人住一間屋最好。
掌柜笑了笑道：“早點進京的好處就是可以每人住一間屋，要是一月份進京，那時住宿就緊張了，差不多要三四個人擠一間屋。”
范寧三人都有舉人推薦書，憑推薦書，很快就登記好了房間，價格不算貴，每間屋每天七十文錢，當然，租房更便宜，每間屋每天只要二十文錢，不過肯定是客棧住得舒服，早晚有熱水供應。
范寧交了十兩銀子的押金，便上樓去了，伙計已經先一步幫他們的行李扛上樓。
二樓中間是一條窄窄的通道，兩邊都有房間，都是單間上房，檔次比較差一點的在一樓，就是房間稍小一點，五十文一天，但幾文錢一天的大通鋪這里沒有，一般在郊外的腳店。
“如果喜歡安靜，可以住在最里面頂頭，當然，夏天不行，夏天西面太熱，反正現在是九月下旬了，住西面其實也無所謂。”
伙計幫他們行李拿進房，范寧要了最西面靠街一側的物資，對面是蘇亮，蘇亮的隔壁是李大壽。
雖然客棧是李大壽堂舅開的店，但他絲毫沒有提及這層關系，這就是李大壽的性格，能不麻煩別人，就盡量不要麻煩，他可不想占堂舅的便宜。
“不錯，房間很寬敞明亮！”走進房間，范寧便忍不住稱贊道。
房間至少有三十個平方，最里面是一張廂床，四面都有圍擋，用料足，做工考究，這種床在宋朝屬于財產，比較值錢，像潘金蓮嫁給西門慶，嫁妝就是兩張床。
窗戶很大，上面糊有窗紙，還有窗簾，窗下放著一套寬大的桌椅，范寧的書箱已經放在桌子旁了。
靠門處有一座櫥子，里面有銅盆、泡腳桶、茶壺、牙鹽等日用品。
更有趣是墻角放著一架屏風，屏風背后是一只帶蓋的朱漆馬桶，靠墻邊還豎放著一只大木盆，那是用來洗澡的。
“小官人有什么需求盡管向我開口，我們會盡力滿足，有什么需要跑腿的地方，小人也愿意效勞。”
“我知道了，辛苦你幫忙搬行李。”
范寧隨手從衣兜里抓了一把十幾文錢塞給伙計，“錢不多，拿去喝杯茶！”
伙計頓時笑逐顏開，連連拱手，他又指了指屏風，“后面是馬桶，早上放到馬桶間，樓梯正對面那間屋，會有人拿去清洗，中午送回來，每次十文錢，到時一并結帳。”
這就是范寧非常喜歡宋朝的一個原因，不僅商品豐富，而且服務業十分發達，任何事情都考慮得十分周到，只要肯花錢，生活會非常舒適。
比如到了夏天，就有專門賣冰的行業，他們在冬天屯集了大量冰塊，盛夏時，會給人家提供特別的冰桶，每天都準時更換，使房間降溫很多，一桶冰也就是幾十文錢。
對富裕人家還可以提供冰墻，在夾墻中放置冰塊，直接使房間里如沐春風。
伙計告辭走了，范寧在床上坐下，被褥都漿洗得干干凈凈，書桌上也擦拭得一塵不染。
“范寧，我們吃午飯去。”蘇亮在門口探頭高聲道。
“好啊！大壽去不去？”
“我問過他了，他要練字，哪里都不肯去，讓我們給帶一點。”
范寧一陣頭大，“這家伙，我真沒法說他了。”
張巧兒客棧在觀音院橋北面，不遠處就是觀音院，南面數百步外便是著名的春明坊，那里是權貴高官的聚居之地，房價屬于京城頂級，一座五畝的宅子都要賣十萬貫以上。
再向西走三里便是大相國寺范圍了，那邊才是名店薈萃，美食如林。
不過只想吃飽就沒有那么麻煩了，在客棧斜對面，靠近汴河邊就有一座小食棚，相當于后世的大排檔，檔次比較底，但勝在便宜，品種也很多。
此時，正好是吃午飯之時，食棚里坐滿了客人，大多是底層的百姓，食棚上掛了一個牌子，牌上只有一個字，‘面’，原來這里是以面食為主，當然不止是吃面條，包子、饅頭都有。
在京城，肉饅頭都稱為包子了，這里光包子種類就是有十幾種。
范寧和蘇亮找一張小桌子坐下，一名老婦人上前給他們擦了桌子笑道：“兩位小官人想吃點什么？”
“什么面食都有？”
“都有，包子、夾子、兜子、滑子、餅子，什么都有，但沒有酒，可以給你們來碗骨頭湯。”
夾子就是今天的餃子，兜子是指燒賣，滑子是餛飩，餅子的種類就多了，但這里指的是湯餅，也就是面條。
范寧想了想道：“我要一籠包子，羊肉餡的，再來一盤三鮮夾子，放點醋，再來一碗肉沫掏面，我夠了，小蘇你要什么？”
肉沫掏面就是肉沫涼面，味美量足，是范寧的最愛，蘇亮卻不太喜歡。
蘇亮笑道：“我和你一樣，但我要油潑面，另外再來五籠包子，我們走的時候帶上，給同伴帶的。”
“我明白了，小官人稍等，馬上就來。”
老婦人高聲吩咐道：“先給兩位小官人上湯！”