三天后，皇宮內傳出消息，天子下詔封趙宗實為右衛大將軍、岳州團練使，同時封另一個三歲的皇族幼子趙文惲為左羽林軍將軍，鄂州刺史，交給張貴妃撫養。
一時間滿朝文武嘩然，傳聞已久的事情被證實了，曹皇后和張貴妃各自有了養子，天子的繼承人變得撲朔迷離起來。
不過趙宗實被封為右衛大將軍、岳州團練使，還是讓很多支持他的人暗中欣喜，至少趙宗實又重新回到了天子的視線內。
這天上午，范寧早早趕到太學，他先去了菊苑，發現幾位師弟都已經上學了，宿舍門緊鎖，這讓范寧有點奇怪，現在還沒有到上課時間，他們怎么都走了？
“師兄怎么來了？”
范寧回頭，只見段瑜抱著一疊書站在自己身后，范寧笑道“怎么只有你一個，他們幾個呢？”
“今天上午胡大儒要開講尚書，他們都去占位子了，我回來拿本書！”
段瑜打開院子門，進房去拿書，范寧在門口看了看，院子里還算干凈整潔，一根繩子晾滿了衣服。
這時，段瑜匆匆從房間里出來，笑道“要不師兄和我們一起去聽課吧！”
范寧搖搖頭，“我就不去了，你趕緊去吧！”
“那師兄回頭見！”
范寧點點頭，“回頭見！”
他望著段瑜飛奔跑遠，這個五個家伙只要能安心在太學好好讀書兩年，相信他們的學業一定能大幅提高，而且在京城讀書能擴大視野，對他們考策論題將大有益處。
這時，上課的鐘聲敲響，范寧也轉身向自己的官房走去。
在書庫的官房門口，范寧卻意外地遇到了趙宗實，看樣子他已經等了一會兒了。
“趙兄怎么來了？對了，我應該恭喜趙兄高升。”范寧笑瞇瞇地拱手道。
趙宗實苦笑著擺擺手，“別笑話我了，我找你有要緊事！”
范寧見趙宗實神情有些緊張，便笑道“那進去坐吧！”
兩人走進官房，范寧關上門，擺手道“我們坐下說話！”
趙宗實卻警惕地看了一眼大門，將椅子搬到窗邊，這才坐下。
范寧不由啞然失笑，“這家伙警惕性倒挺強，這里可是書庫，最高的官員才是九品官，他們給誰泄密去？”
范寧搖搖頭，在自己的椅子上坐下，笑道“說吧！什么事情？”
趙宗實小聲道“明天官家要召見我！”
“難道這兩天，天子沒有召見你嗎？”
“沒有，就是前幾天忽然封我官職，卻沒有任何召見。”
“那你擔心什么？”
范寧笑問道“是擔心張貴妃的養子？”
“那倒不是，我事先已知曉，不會太在意這件事，可我擔心的是，官家召見我做什么？”趙宗實不安地問道。
范寧卻心知肚明，他笑了笑，“其實官家這次召見你是好事，你要有心理準備，可能要離家幾個月。”
趙宗實精神一振，看樣子范寧知道是什么事情，他連忙問道“能不能先給我說一說，讓我事先有點準備。”
范寧想了想，便將建立海外養馬基地的事情原原本本地告訴了趙宗實，趙宗實聽得目瞪口呆，半晌才道“官家是想讓我來負責此事嗎？”
范寧緩緩點頭，“此事事關大宋國運，讓你負責是對你的信任，估計年內，你都會一直忙碌這件事，這個機會你一定要把握好，而且只能成功，不能失敗！”
趙宗實呆坐片刻，他猛然下定了決心，“我明白了，我一定把這件事做好，不辜負官家的希望。”
范寧連忙低聲道“這件事還是機密，你不可能知道，明天可別說漏嘴了，如果不小心說漏嘴，你就說曹佾來找過你了。”
“國舅？”趙宗實一怔。
范寧笑著點點頭，“他將是你的副手，和你一同出海。”
“我明白了，我不會說漏嘴，你不要擔心！”
就在這時，外面傳來一陣腳步聲，緊接著有人敲門。
“范督學，有要緊事！”
范寧走上前開了門，只見外面站著掌庫馮滅遼，后面還跟著幾名官員。
“馮掌庫，他們是？”
一名官員上前抱拳行禮，“我們是軍器監的，羅監事請你過去一趟。”
軍器監來找自己，范寧自然想到了那把新弩，他坐上軍器監的馬車，馬車起步向北城外駛去，路過大相國寺時，范寧忽然想起一事，連忙喊道“先去一趟東二條甜水巷，我去取一樣東西！”
他剛剛才想起，自己在東二條甜水巷工匠那里打制的物品應該已經好了，去城外弩坊正好可以用上它。
馬車便調頭向東二條甜水巷奔去，不多時，范寧取到了物品，馬車繼續向北駛去。
馬車內，范寧仔細擺弄著老工匠打造的鐵膛和齒輪，堪稱精湛之極，范寧不知道老工匠是怎么打造出來，平滑、整齊，邊緣沒有一點矛刺，簡直就像用機床切削而成，五枚齒輪裝在鐵膛內，契合得十分完美，輕輕轉動大齒輪，其他四只小齒輪都開始流暢地轉動起來。
鐵膛外面有根帶孔洞的軸，便于用銅棍插入孔洞之中，操縱很簡便，有了這個核心零件，神臂弩就能造出來了。
軍器監在大宋各地擁有二十幾座工坊，打造從旗幟、戰鼓到兵器鎧甲乃至戰船等等各種軍事物資，擁有工匠近五萬人，其中光京城北城外就有八座工坊，擁有工匠萬人，而京師弓弩院就是其中之一，有弓匠和弩箭一千零四十二人。
軍器監的最高官員叫做羅駿，他官任廂都兵馬使，知軍器監，他之前承奉圣意，用一份來歷不明的圖紙打造新弩，怎奈做了幾天，在關鍵之處仍不得訣竅，令他心中十分煩悶，他給了官家十天的承諾，若做不出來，怎么向官家交代。
好在圖紙上有‘國子監范寧’，又打聽到范寧是新科進士，童子科第一名，目前在國子監出任督學，他這才令人去請范寧前來指點。
羅駿正在房中喝茶，門外有人稟報，“啟稟知監，范督學請到了。”
羅駿連忙迎了出去，只見幾名官員簇擁著一個身材頗高的少年走來，羅駿不敢怠慢，連忙抱拳行禮，“下官盼望范督學多時了？”
范寧笑問道“可是新弩造成了？”
羅駿面露愧色，嘆口氣道“大半已造好，但在關鍵處卻難住了，就是那些幾個齒輪，范督學的圖紙看不甚明白？”
范寧一怔，有圖紙為什么還造不出來？
他心念一轉，頓時明白了，自己給天子的圖紙是全弩圖紙，在一些細節處確實不太清晰，而給老工匠的圖紙卻是局部放大的圖紙，老工匠當然造得出來。
想通這一點，范寧歉然笑道“我只是把一張全圖給天子看看，沒想到他就下旨讓你們打造了，實際上還有一張局部機關圖。”
范寧從懷中取出一張圖紙，又將鐵膛一起遞給羅駿，“這是局部機關圖，這鐵膛是我讓一名老工匠打造的式樣，可以參考。”
羅駿頓時大喜過望，有了這份詳細圖和參照物，他們就能打造出新弩了。
“多謝范督學在關鍵處指點，三天后就能試弩了！”
停一下羅駿又笑道“此新弩尚無名字，范督學不妨給它起一個新名。”
范寧微微笑道“此弩有如神助臂力，我看就叫神臂弩！”
三天后，天子趙禎駕臨弓弩院，親自看侍衛射弩，一名侍衛便可憑借腳踏腰臂之力上弦，又利用齒輪和杠桿原理將弓箭扣住弩牙。
侍衛端弩遠射，一百五十步外，弩矢射穿了一副契丹騎兵的鐵甲。
隨即另一名侍衛又舉弩射穿了一副西夏騎兵的鐵甲。
十箭十穿，箭無須發，趙禎大喜過望，親筆題寫弩名，“神臂弩”。
同時下旨重賞此弩的發明者范寧，賜黃金兩千兩，官升一級。