趙禎中風已經快二十天，在御醫的精心調制之下，趙禎的身體也一天天恢復，開始能說話，能在御花園內簡短散步。
這次中風也給趙禎的身體敲響了警鐘，他開始意識到自己不再年輕，留下子嗣已經不太可能，那么誰能繼承自己皇位，已經是趙禎不得不面對的大事了。
從感情上看，他更疼愛張貴妃的義子，趙文惲聰明好學，很討趙禎歡心，當然，這也是趙禎愛屋及烏的結果。
但理智卻告訴趙禎，年輕的趙宗實更為穩重、睿智，能力很強，更能繼承自己的大位。
這段時間，趙禎一直就在感情和理智中徘徊，始終難以下定決心。
養心殿內，趙禎正躺在床榻上靜靜思索著自己執政二十年的得失，一個人在病體軟弱的時候，往往就會反省自己所作所為并且總結教訓。
趙禎也不例外，這次病倒，他也開始反省自己的執政得失，在考慮自己將來怎么去面對列祖列宗。
這時，一名宦官低聲道：“陛下，文相公和富相公來了！”
“宣他們進來！”
宦官出去了，片刻，文彥博和富弼被領進了病房，兩人見天子臉色蒼白削瘦，沒有一絲血色，心中都十分難過，連忙上前行禮，“參見陛下！”
“兩位愛卿，請坐！”
宦官搬來兩只繡墩，讓他們病榻前坐下。
文彥博關切地問道：“陛下感覺好點了吧！”
趙禎苦笑一聲道：“朕說話還有點困難，但御醫鼓勵朕多說話，所以就把你們召來，朕想了解一下朝中情況。”
文彥博和富弼對望一眼，文彥博稍稍沉吟一下便道：“今年的開局不錯，尤其鯤州去年秋天解來一百萬兩白銀，在一定程度上緩解了財政吃緊，六千根琥珀木也賣出十萬貫錢的好價錢，填補了內庫虛空。”
趙禎臉上露出一絲笑容，“誰說鯤州是朝廷財政的無底洞，在關鍵時刻，鯤州也有回報，一百萬兩銀子啊！這相當于去年大宋全年的采銀產量。”
“據說日本盛產白銀，尤其在東北部地區，金銀產量都很高，范知事將淘汰的裝備高價賣給掌握大量銀礦的安倍家族，雖然微臣并不是很贊成這種方式，不過這也讓微臣意識到，和日本進行貿易，確實能收獲大量金銀。”
這時，富弼在一旁道：“范知事以貿易方式支持安倍家族，也是為了削弱日本對鯤州的窺視，微臣倒認為不必太早下結論，觀察幾年后再商議此事。”
富弼明顯和文彥博在對支持安倍家族上意見相左，兩人一時都沉默了。
趙禎微微笑道：“朝廷不必為此事爭論，朕既然全權委托范知事處理對日本關系，這就是他的職權，朝廷不要干涉了。”
文彥博只得默默點頭，趙禎又嘆息一聲道：“這段時間朕身體惡化，曾一度在想，朕如果去見列祖列宗，該對他們說點什么，朕有什么拿得出手的政績？”
文彥博和富弼大驚失色，兩人連忙道：“陛下身體已經在慢慢康復，不可胡思亂想！”
趙禎擺擺手，“人無遠慮，必有近憂，朕如果不抓緊時間做點什么，以后去九泉之下，真的無法面對太祖太宗，這場大病倒讓朕下定了決心。”
“陛下是指鯤州？”
“不光是鯤州，還有鯨州，范寧曾再三建議朕在鯨州修建軍城，朕遲遲未能下定決心，朕再三考慮，還是覺得應有進取之心，在鯨州修建軍城。”
文彥博沉聲道：“陛下，遼國特使昨天抵達京城了。”
趙禎一怔，問道：“遼使為何事而來？”
“名義上他們是為耽州而來，但我們都一致認為，他們還是擔心我們開發鯤州，會對遼國不利。”
趙禎淡淡笑道：“看來我們想做點事情，保密還是大問題啊！”
“主要是因為鯤州之事，天下皆知，想瞞住遼國確實不太可能，我們只能在關鍵機密上加以控制，象鯤州發明的鐵火雷，目前只有知政堂知道，這個秘密甚至連軍器監都瞞住了。”
趙禎點點頭，“耶律洪基剛剛即位，正是意氣風發，想做一番大事之時，他的擔心也不能輕視，可以給他們解釋清楚，我們在海外開辟疆土只是為了貿易，并沒有打算對遼國不利，總之，態度要誠懇，該否認的地方要堅決否認，朕不希望遼國這么快就意識到危險，這會對我們海外開疆不利。”
“微臣明白了，一定會按照陛下的吩咐，應對好這次遼國來使。”
趙禎微微嘆口氣，“朕希望盡快開春，范寧進京述職，朕有很多問題要好好詢問他。”
從養心殿出來，富弼苦笑一聲對文彥博道：“文相公有沒有發現，官家大病一場后，似乎對鯤州更加關注了。”
文彥博點點頭道：“官家其實不僅僅是對鯤州關注，而是對海外開疆關注，恐怕他是想把海外開疆作為最大的政績，百年后向太祖太宗交代。”
遼國使者叫做耶律阿驢，是遼國南院兵部侍郎，這次他奉遼主耶律洪基的密旨，南下大宋詢問海外開疆一事。
耶律洪基是去年登基為遼帝，他十分年輕，今年才二十四歲，正是意氣風發，想做一番大事之時。
幾個月前，高麗使者向耶律洪基呈上了一份地圖，并指責大宋占據耽州，目的是圖謀遼國，這份地圖讓耶律洪基著實嚇了一跳，宋朝所占的耽州居然緊靠遼東，如果宋朝在耽州駐扎十萬大軍，這不是一眨眼就能殺到遼東腹地。
而且據說宋朝還設立了更大的鯤州，鯤州在哪里他們不知道，但耶律洪基懷疑鯤州也在遼國旁邊，他便派特使前來宋朝了解大宋海外開疆的情況。
耶律阿驢住在京城遼國館，這相當于遼國在宋朝的大使館，占地近三百畝，各種建筑數百間，還駐扎了三百契丹士兵。
耶律阿驢是契丹皇族，年約四十歲，他是武將出身，長得體格魁偉，相貌粗獷，一臉大胡子，看起來頗有幾分兇相。
在遼國館的大堂內，耶律阿驢正站著一幅地圖前，聽取京城情報頭子耶律平的匯報。
“卑職經過多方調查，基本上可以確定，鯤州在日本國的北面，是一座很大的島嶼，據說荒無人煙，條件十分艱苦，距離大宋至少有萬里之遙，坐船要一個多月才能到。”
耶律阿驢眉頭一皺，他連日本國在哪里都沒有概念，更不會用說日本國的北面了。
“我只想知道，這個鯤州距離遼國有多遠？”
“具體距離遼國有多遠，卑職也不清楚，但聽一名船夫說過，距離遼國至少有幾千里。”
耶律阿驢聽說相距幾千里，他稍稍松了口氣，目光又轉向桌上的地圖，這是耶律平搞到的從前新羅的地圖，新羅雖然被高麗繼承，但地理位置卻不會變。
這幅地圖上，耽州位于新羅的下方，而并不是高麗給他們地圖繪制那樣，耽州位于高麗西北，緊靠遼東。
“你這幅地圖準確嗎？”
“肯定準確，這是一百多年前的老地圖，而且根據卑職調查，耽州距離長江口很近，乘船十天就能抵達，不可能在遼東。”
“該死的高麗奴，竟然敢欺騙皇帝陛下！”
耶律阿驢十分惱火，他當然明白高麗人的不良居心，他們不敢招惹宋朝，便欺騙遼國來向宋朝施壓，企圖利用遼國的手來奪回耽州，其心可誅。
耶律阿驢負手走了幾步，又回頭道：“耽州就放下了，再說說鯤州，宋朝想在鯤州做什么？”
耶律平小心翼翼道：“卑職搞到一份去鯤州赴任的官員名單，卑職發現里面有不少群牧司的官員。”
“你是說，大宋真是想利用鯤州來養馬？”
“卑職沒有更多證據，不敢斷言，不過卑職聽說那邊冬天極為寒冷，下雪堆積比人還要高，按理，這種惡劣的天氣，戰馬也難以生存，所以卑職也有點迷惘。”
耶律阿驢想了想道：“這件事你必須要調查清楚，如果宋朝真是用鯤州養馬，那就是對我們大遼不利，我們必須要有所應對。”
“恐怕就算卑職查清楚，宋朝也不會承認。”
耶律阿驢哼了一聲，搖搖頭道：“他們當然不會承認，天子的意思是，我大遼也要建立水軍，不能任由宋朝在海外肆意妄為！”
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