不久，范寧便離開宋城縣，帶著幾名隨從前往應天府下轄各縣巡視，應天府下轄宋城、寧陵、柘城、谷熟、虞城、下邑、楚丘等七縣，除了宋城縣商業發達外，其余各縣都以農業為主，是中原地區重要的產量地區，到處是一望無際的農田。
范寧先到的是谷熟縣，此時已進入五月，正是冬小麥抽穗灌漿之時，官道兩邊到處是綠油油一片，田地里隨處可見忙碌著捉蟲滅蟲的農民，如果出現蝗蟲等災害，還有全民動員，下田捉蟲。
宋朝殺蟲主要用蜃灰、魚腥水以及石灰、硫磺等等，自從鯤州每年給宋朝運來百萬斤的硫磺后，硫磺價格大跌，每斤硫磺的價格只賣到二十幾文，農民們用硫磺研磨成粉，灑在病蟲易生之處，滅蟲效果極好。
距離縣城還有十幾里，范寧便看見數十人在搭建一座巨大的水車，眾人一起用力，拉拽繩索，將巨大的水車豎立起來。
范寧眾人有些吃力，便對四名手下道“去搭一下手。”
朱龍等四名侍衛奔上去幫忙穩住水車，水車終于穩定下來，在一聲聲號子喝喊中，水車終于放進了事先建好的框子里，后面再安裝好各種零件，水車基本上就可以用了。
這時，一名中年漢子上前來感謝，“多謝官人幫忙，要不然今天還裝不起來。”
范寧見一群中，好幾個都穿著弓手的皂服，還帶著刀，他便問道“你們是公差嗎？”
“不是公差，是謝縣令帶著弓手們幫忙。”
范寧呵呵一笑，“請謝縣令來見我吧！就說是應天府范寧在此。”
漢子大驚，“原來是知府大人，小人失禮了！”
他趕忙行一禮，轉身向水車處跑去。
不多時，一名三十余歲的男子匆匆趕來，向范寧施禮道“下官谷熟縣令謝文升，參見府君！”
范寧翻身下馬，虛托一下笑道“謝縣令免禮！”
這時，數十名百姓紛紛上前來拜見范寧，范寧請眾人起身，笑道“看樣子，今年夏收情況不錯！”
眾人七嘴八舌道“關鍵是水源充足，灌溉設施得力。”
也有人道“是老天爺開眼，今年風調雨順。”
范寧笑道”大家先去忙吧！回頭我再和大家聊一聊。”
眾人又回去安裝水車去了，范寧對謝縣令道“謝縣令陪我看看農田吧！”
謝縣令點點頭，帶著范寧向田埂走去，兩人沿著一條細長的田埂向麥田中央走去，范寧向四周望了望，見遠處有一片長得郁郁蔥蔥的秧畦，便笑道“看樣子還要種一季水稻吧！”
“再過一個月，麥子就收成了，然后再搶種一季水稻，育秧已經快好了，只得收麥后就開始放水耕田，我們縣的官吏都會參與搶收搶種。”
“那耕牛能保證嗎？”
“差不多吧！我們成立了耕牛互助社，可以保證三百畝一頭耕牛，到時候耕牛辛苦一點，基本上也能保證農耕。”
范寧倒有點興趣了，笑道“再具體說說耕牛互助社。”
耕牛互助社是謝文升得意之舉，可惜前任知府和通判都不欣賞，也成不了他的政績，見范知府有興趣，他按耐住心中的激動道“耕牛互助社是卑職三年前組建，首先是登記每家農戶的耕牛數量，然后對大戶人家的田畝和牛耕數量也要登記，這樣就會發現有的人家田多牛少，有的人家田少牛多，然后調劑余缺，組成互助社。”
“要出錢租牛嗎？”
“不需要，主要是互換勞務，他們會自己協商，比如今天你借牛給我用，冬天我來幫你家鏟雪等等，這是一種方式，另一種方式就是在每個鄉的社日之地開辟供給需求牌，由專人負責登記有牛人家的供牛時間、償還勞務方式等等，需求牛的人家得到消息后，便自己去聯系，聯系成功后回來消除信息，用多種方式并舉，最終能解決耕牛問題。”
范寧聽得很仔細，他很快便理解了謝文升的方式，實際上就是信息，互補余缺，這種方式如果要持久，并形成產業的話，倒可以推行鄉村牙人行業，由大量專職牙人走鄉串村，各種信息。
目前涉及鄉村的牙人服務主要是田宅售買，如果把服務范圍擴大，應該是一個很有前途的事業。
謝文升雖然沒有利用到鄉村牙人，但他為鄉民信息服務的思路卻不錯，而且以勞務換勞務的方案也很務實，值得借鑒。
不過范寧對他登記田畝的做法倒更有興趣，要知道大宋一個很嚴重的問題就是隱瞞田畝，這樣做的目的當然是為了逃稅，隱瞞田畝的方式多種多樣，最主要的方式有兩種，一種方式是不在官府登記，這是豪門大戶最常見的方式，但普遍百姓卻不敢這樣做，如果被豪門霸占，連伸冤的理由都沒有。
另一種方式是大田小契，一張地契上登記了一畝地，但實際上卻是兩畝地，只要不出售土地，根本就查不出來，目前大宋隱瞞田畝的問題非常嚴重，至少有三成的土地處于隱瞞狀態，就算范寧的父親當年也曾隱瞞了幾畝上田。
如果謝文升能夠找到解決這個問題的辦法，倒也是個驚喜，范寧問道“你說每家登記田畝，能完全真實嗎？”
謝文升立刻意識到知府是在考慮什么問題了，登記真實田畝數量，這個問題困擾了多少官府，谷熟縣也不例外，他的臉微微一紅，他怎么可能做到真實登記。
謝文升只得實話實說“登記田畝也是百姓自己報數目，我們并沒有實地丈量，不過卑職對于真實田畝倒有一個想法。”
“你說什么想法？”
“能不能參照征收房產契稅的辦法，讓百姓互相監督，獎勵告密，我和很多縣官都交流過，我們認為這是可行的辦法。”
范寧沉思不語，謝文升說的辦法其實由城內獎勵房契稅告密的辦法變通而來，縣城內為防止百姓私下過戶，逃脫牙契稅，官府便鼓勵左鄰右舍互相監督，一旦查實，將沒收房產，同時獎勵告密者一半的房產。
這個方案實施以后，再也沒有人敢逃脫契稅，但鄉村土地適用嗎？
只能說部分適用，首先城內的房產交易對于豪門大戶人家都必須要過戶換契，防止將來產權糾紛，大戶人家也不在乎那點契稅，也只有少數人企圖逃脫契稅，所以官府用告密嚴懲的辦法影響并不大，效果也很好，基本可以杜絕私下過戶。
但鄉村土地就不一樣了，地方豪門的土地再告密也沒有用，且不說普通百姓害怕保護，不敢告密，就算告到朝廷去，真的由朝廷動真格來征豪門的田地，必然會引發各地豪門，乃至權貴豪門的強烈抵制。
無論對地方和朝廷都是一場災難，所以這種辦法只能對普通老百姓和中小地主有效，對有權勢后臺大地主，基本上沒有意義，所以叫做部分適用。
歷史上，王安石變法時采用了方田均稅法，在天下各地嚴格丈量土地，無論豪門庶民都一視同仁，清查漏征土地，引發了大田產者的強烈抵制，幾乎是觸動了所有有產者的利益。
這就是國家利益和個人利益的嚴重沖突之處，也注定了王安石的變法長久不了，這并非誰對誰錯的問題，實在是觸動了整個統治階級的利益，所以一旦宋神宗去世，大宋統治者就廢除了王安石的絕大部分改革措施。
這就是范寧反對王安石變法的一個重要原因，要想改革成功，就不能觸動中上層階級的利益，只能在維護既得利益的基礎上，想辦法把蛋糕做大，在新蛋糕分配上做文章，這才是務實而長遠的改革之道。
范寧笑了笑道“解決隱藏土地問題的關鍵，還是在于減稅，如果土地不用納稅，那誰還會隱藏土地，你說是不是？”
謝文升聽得瞠目結舌，土地不用納稅，怎么可能辦得到？