正月初三，范寧應該給另一個岳父朱孝云拜年，但朱孝云帶著一家人回吳江祭祖去了，范寧便帶著一家人去給三祖父朱元豐拜年，巧的是，范鐵戈也帶著老妻和孫子范光明給朱元豐拜年，大家正好遇到一起，朱元豐府上格外熱鬧。
范寧陪同著二叔范鐵戈坐在大堂上和朱元豐閑聊，他們的話題主要在生意上，朱元豐格外關注明仁和明禮創造的范氏貿易商行，才短短幾年時間，便成為泉州第一大海外貿易商人，著實令人驚嘆。
范鐵戈笑道：“三阿公不用高看他們，他們走得快，主要得益于本錢雄厚，他們在鯤州采了多少黃金，一大半都投進去了，才能在短短數年內擁有幾百艘海船，雇傭近數千名水手，要是誰有那么多黃金，一樣做得好！”
朱元豐搖搖頭，“我不這樣看，他們兄弟從小就會做生意，有本錢的人多得去，做海外貿易的大商人，哪個不是十幾萬貫的身價，可誰能在短短五年內做成泉州第一？那種魄力和膽識，還真不是一般人敢玩的，你知道去年明仁運到的京城的兩千根黃檀木賺了多少錢？他本錢才兩千貫，那一趟他就賺了二十萬兩銀子，太驚人了，我都不敢對外人說。”
“范二叔，別看你擺弄石頭能賺錢，但比起你兒子，你還是差得遠，他告訴我，下一次他要去錫蘭運沉香木和藍寶石，這小子做木材生意做上癮了。”
眾人正說著，從外面進來三個少郎，前面二人皆十個是朱元豐的七孫子朱齊，另一個卻是范家子弟，范鐵牛的兒子陸敏。
朱齊長得十分清秀，皮膚白皙，看起來像個女孩子，倒是陸敏的皮膚像他父親范鐵牛，皮膚比較粗黑，但畢竟是讀書人，兩人舉手投足皆文質彬彬。
朱齊和陸敏同歲，在太學就是同窗好友，又一同回家鄉參加科舉，兩人都考中舉人。
后面跟著一個五六歲的小屁孩，卻是范鐵戈的孫子范光明，是明禮在鯤州生的孩子，孩子的母親也是日本少女，現在改名范禮氏，帶著兒子在京城和公婆住在一起。
范明禮也娶了妻子，是泉州豪族李堯的小女兒，比較瘦小偏黑，范鐵戈夫婦都不太喜歡，相比之下，他們還是喜歡孝順聽話的范禮氏。
朱齊和陸敏進來便跪下磕頭，“給祖父百年，給二伯父拜年！”
范寧是他們的兄長，就不好跪拜了，倒是范光明，跑得范寧面前便跪下磕頭，讓范寧哈哈大笑，從懷中摸出一錠五兩黃金遞給他，“這是三伯父給你的，收下吧！”
范鐵戈連忙道：“阿寧，給一把銅錢就行了，他還不懂。”
范寧不睬二叔，對范光明道：“拿去給娘，讓娘帶你去買糖吃。”
范光明很聰明，他意識到三伯送給自己的一定是好東西，他怕祖父不讓他收下，轉身就跑了。
眾人一起大笑起來，這時，朱齊和陸敏又給范寧行禮，范寧卻不給他們什么禮物，問道：“三月的省試準備得如何了？”
“我們還在全力以赴備考，這兩天稍微休息一下。”
范寧點點頭，“稍微休息一下是應該的，有沒有打算出去走走？”
“有的，明天我們二人打算去城南欣賞百崗冬雪。”
百崗冬雪是京城著名一景，以賞雪出名，范寧便笑道：“明天把阿多也帶上，我再讓朱鷹跟你們去，好好玩一天。”
范寧目光何等敏銳，他說完把阿多帶上后，便觀察二人的表情，陸敏面露苦色，有點不想帶堂妹，而朱齊眼中卻閃過一絲欣喜。
看樣子，這朱齊還真有點喜歡自己妹妹。
待兩人退下，朱元豐捋須笑道：“就怕小夫子配不上阿多！”
之前朱佩已經給朱潔提了這件事，朱元豐當然也知道了。
范鐵戈愕然，“阿寧，你是想把阿多撮合給小七郎？”
范寧淡淡道：“我不是想撮合他們，如果彼此有好感，那我就成全他們，至于誰配得上誰的話，三祖父不要再提。”
朱元豐當然愿意和范寧再結親家，他笑道：“小七是個書呆子，從小就喜歡躲在書房里看書。”
范寧笑道：“我那個妹妹也一樣，嗜書如命，所以我覺得他們二人倒很般配。”
范鐵戈笑道：“既然你們雙方都有意，那我來做這個媒。”
范寧沉吟一下道：“妹妹畢竟還小，再等兩年吧！”
“要不先定親，晚點成婚也無妨。”
范寧想了想笑道：“這倒可以，我回頭和母親商量一下，再征求一下她本人的意見，如果她不反對，就可以把婚事先定下來。”
正月初四，阿多一早便興奮地出門了，跟隨陸敏和朱齊去城南賞雪，范真兒哭著要跟姑姑一起去，這一次范寧破天荒地沒有滿足女兒的要求。
阿多足足比大哥小九歲，過了年便是十七歲了，阿多是她的乳名，她的官名叫做范靜，她哥叫范寧，她當然叫范靜，有點和侄子范景諧音，不過問題不大，發音仔細一點，基本上不會混淆。
黃昏時分，阿多被朱齊送回府中，她手中拿著不少小玩意，用細竹篾編的小鳥，用泥捏的小人，還有木頭做的可以吹響哨子，這些都是給侄女的小玩意。
朱佩卻來到小姑的房間，門沒有關進，透過縫隙，她見阿多正把什么東西往書架后面藏，朱佩看得清楚，竟然是一塊玉佩。
朱佩暗吃一驚，這兩人已經到交換定情物的程度了嗎？
朱佩很了解自己的小姑子，是一個很老實的小娘，最多向母親發發火，有什么事情都悶在心中，朱齊也差不多，只比她稍好一點，但也是書呆子一個，到現在連點茶都不會，這兩人倒不知是誰先主動，估計是朱齊，阿多哪有勇氣主動表達？從今天陸敏沒有送阿多回來，就知道他們今天一定發生了故事。
想了片刻，朱佩輕輕咳嗽一聲，嚇得阿多連忙坐好，拿起一本書。
朱佩推開門一條縫，探頭進來笑道：“我沒有影響你吧！”
“我沒有什么事情，大嫂快進來！”
阿多連忙把大嫂讓進來，又給她倒茶，朱佩笑問道：“今天玩得開心吧！”
阿多紅著點點頭，“百崗冬雪真的很美，很壯觀，就是人太多了一點，山腳下都是人。”
“這肯定的，很多京城百姓都去看雪了。”
朱佩又笑道：“你大哥很擔心，怕你遇到什么事情，聽說小無賴很多，畢竟那兩個都是文弱書生，爭不過人家，搶不過人家，打架也打不過人家。”
“無賴確實有不少，但有鷹哥在，他那么兇猛，有他跟著我，那些無賴小痞子都不敢靠近。”
“你沒和他們兩個一起？”
阿多連忙搖頭，“我們三個一直在一起，鷹哥跟在我后面，反正沒有哪個無賴敢來招惹我。”
“那兩個沒有把你撇在一邊吧！”
“沒有呢！阿七還跑去給我買糖葫蘆。”
“你叫他阿七？”朱佩笑問道。
阿多臉驀地一紅，半晌才道：“我一直就叫他阿七，這個稱呼.....不妥嗎？”
“沒有不妥，你順口就行，我們都一直叫他小夫子，你不知道吧！”
“小夫子？”
阿多眼中露出一絲狡黠的笑意，臭小子怎么不說？下次就叫他小夫子。
朱佩一直在試探阿多，至始至終，她都沒有提到陸敏，阿多也根本沒有想到陸敏，這說明，三人出游，她的心中只有朱齊。
就在朱佩和阿多聊天之時，范寧也在詢問朱鷹，妹妹今天的情況。
朱鷹很坦率對范寧道：“陸少郎今天有點生氣了，回來的時候，自己一個人走了，就是朱少郎陪同阿多回府。”
“他們兩人坐在一輛馬車里？”
朱鷹搖搖頭，“朱少郎騎馬，只有阿多獨自坐馬車，不過車窗都開著的，阿多一路都在和朱少郎說話。”
“說什么？”
“好像是談論唐詩，兩人說得很投入，朱少郎進城時差點掉下護城河。”
范寧笑了笑又問道：“陸敏為什么生氣？”
“朱少郎去買糖葫蘆，卻只買了兩根，沒給陸少郎買，這是第一次，上山的時候，朱少郎一直呵護著阿多，沒管陸少郎，結果陸少郎摔了一跤，滾下十幾丈。
朱少郎見他沒有受傷，便不再管他了，讓陸少郎很生氣，要帶阿多回城，阿多不肯，兩人就爭吵起來，然后朱少郎幫阿多說了幾句話，陸少郎一怒之下，就自己回城了。”
“然后呢？”范寧又笑問道。
朱鷹撓撓頭，“然后我覺得我自己都有點多余了。”
范寧大笑，“你覺得他們是不是有點郎情妾意的感覺。”
“好像有一點，不過那個朱少郎有點呆，我覺得他配不上阿多。”
范寧點點頭又道：“他們還有什么約定嗎？”
“好像阿多說后天要去寺院給父親上香，朱少郎想陪她去，他們說話聲音很小，然后我就沒聽見了，對了，明天朱少郎會送一批書給阿多。”
范寧淡淡一笑，這件事不能急，還得再看一看。
父親不在了，他就是長兄為父。8)