時隔九十三天，范寧終于返回了京城，此時已是十二月初，淮河以北結冰，他們最后一段旅程是乘坐馬車回來。
一家人終于團聚，范真兒和范景都變得又黑又瘦，讓他們的母親心疼萬分，晚飯時，一家人集體數落了范寧一頓。
范寧卻滿心歡喜，情緒絲毫不受影響，就在半個月前，曹秀給他誕下一子，這是他的第六個孩子，名字早就起好，紀念范寧的父親，用舟的諧音，起名范周。
這下范寧有了四個兒子，范景、范楚、范琦、范周，按照范寧的想法，長子范景要去北島繼承王位，次子范楚讀書留在大宋為官，范琦走商路，跟隨明仁、明禮。
范周他還沒有想好，不過他是曹家的外孫，不出意外，是走軍方路線。
兒子多了，女兒就成了寶貝，吃飯的時候，左邊坐一個范靈兒，右邊坐一個范真兒，把父親夾在中間，弄得眾人哭笑不得。
吃罷晚飯，范寧坐在房間里慢慢翻閱報紙，有些重大事情吃飯時就知道了，像歐陽倩的父親歐陽修出任參知政事。
說起來，歐陽修還得感謝范寧這個女婿，范寧在安排人制作望眼鏡時，順便做了一副高度數眼鏡，極大解決了歐陽修的近視問題。
事實上，眼鏡最早元朝就有了，《馬可波羅游記》中就有記載，明朝仇英的《南都繁會圖》中，滿大街都是戴眼鏡的人。
還有一件重大事件是宋遼兩國發生了一次嚴重的沖突。
范寧正拿著報紙細看這次沖突的記錄。
事情發生在九月中旬，遼國駐宋朝使臣向朝廷提出，索要西夏羊百萬頭，理由是西夏向遼國借債未還，需要用這批羊來抵債，自然被宋朝一口回絕。
遼帝耶律洪基惱羞成怒，命令西京大同府一萬駐軍襲擊榆林縣，企圖奪走宋軍囤積在榆林縣的糧食，雙方發生激烈交戰，宋軍陣亡三千余人，守住了榆林縣，遼軍也丟下了近三千具尸體，撤回西京。
這次交戰事實上已經撕毀了停戰協議，停戰協議第三條寫得很清楚，宋遼雙方無論在任何地點，只要發生五百人規模以上的沖突，停戰協議即告失效。
只是雙方都沒有明確這一點，似乎在揣著明白裝糊涂，或許是冬天來了，冰雪把大家的情緒都掩蓋起來。
這時，阿雅走到門口道：“官人，門外有客人拜訪。”
范寧一怔，自己今天剛回來，就有人拜訪嗎？
“是誰？”
阿雅把一張拜帖遞給了范寧，尚書左仆射王安石。
王安石來拜訪自己，著實有點出乎范寧的意料，他想了想道：“請他到我外書房稍候！”
“官人，外書房很冷，暖和起來恐怕要很長時間。”
“那....那就請他去貴客堂。”
范寧想了想又道：“讓景兒去請他進來。”
范景雖然才十二歲，但很懂事知禮，深得眾人的夸贊，范寧讓長子去迎接客人，也算是給足了王安石面子。
王安石確實是不請自來，他心中很焦急，有幾個變法始終在朝中通不過，不說太后那一關，就算知政堂內部也通不過。
范寧不在，知政堂六人，富弼、王安石、韓絳、司馬光、曾公亮、歐陽修，三次表決都是三比二失利，韓絳投棄權票，富弼、司馬光和歐陽修三票對王安石和曾公亮。
現在范寧回來了，如果能把他說服，加上歐陽修是范寧的岳父，那么局面就扭轉過來了。
王安石心里明白，范寧和富弼、司馬光還不太一樣，富弼和司馬光是保守派，而范寧是改良派，歐陽修也受女婿的影響，轉變為改良派。
雖然自己的改革派和改良派有所不同，但只要能談得好，相信也能求同存異。
更何況，自己和范寧的淵源很深，從前是好友，后來又是同僚，王安石希望今晚的拜訪能夠有所斬獲。
這時，從府內走出一名少年，躬身向王安石行一禮，“小侄范景參見王相公！”
王安石一怔，“你是......”
“家父范致遠，特讓小侄請王相公進府。”
致遠是范寧的表字，還是當年宋仁宗賜給他，但很少使用，范景不能直接稱父親名諱，所以用表字來代稱。
王安石心中感慨萬分，竟然是范寧的兒子，小小年紀就能代父迎接客人了。
他連忙點點頭，“原來是賢侄，真是不好意思，打擾你父親休息了。”
“哪里！父親要更衣，不能親自出府迎接，還請王相公見諒。”
“不錯！你父親生了個好兒子。”
“謝相公夸獎，王相公請隨我來。”
范景挑著燈籠在前面引路，王安石又忍不住問道：“賢侄多大了？”
“回稟相公，小侄十二歲了！”
王安石點點頭，若再大幾歲，自己一定要和范寧結這個親，可惜他的小女兒已經許給了今年的新科進士蔡卞。
片刻，兩人來到貴客堂，范寧親自在堂前等候，他上前歉然笑道：“不知兄長前來，小弟失禮了。”
“哎！是我不請自來，賢弟鞍馬勞頓，我卻打擾休息，是我失禮了。”
“既然來了，就不必客氣，兄長請堂上就坐。”
范寧又對兒子道：“去讀書吧！”
“孩兒告辭！”
范景又向王安石深深行一禮，這才轉身離去。
王安石一直望著他背影消失，捋須感慨道：“才十二歲就如此知書懂禮，頗有大家風范，賢弟生了個好兒子啊！”
范寧微微一笑，“我還以為兄長會感慨時光如流水而逝。”
王安石一怔，頓時哈哈大笑，兩人上堂分賓主落座，有使女上堂獻了茶。
王安石嘆息一聲感慨道：“當年我在鄞縣為縣令，賢弟還是縣學學生，帶一幫同窗來鄞縣，一轉眼就二十年過去了，時光真的是如流水而逝。”
“兄長才五十歲吧！正當壯年，正是大展宏圖之時。”
王安石苦笑一聲，“各方利益牽扯太大，有富弼、司馬光之流掣肘，令我寸步難行，空有一腔報國之心，我卻無法施展自己的志向。”
范寧喝了口茶淡淡道：“其實每個人都有自己的志向，當年富相公和我堂祖父共推慶歷新政，他也是希望大宋能革新奮發，為何現在卻成了保守派，這里面的原因兄長考慮過嗎？”
“人的思想是會變的。”
王安石目光銳利地盯著范寧，“當年你教我如何變法，告訴我變法的本質是分餅，在鄞縣你支持我實施青苗法，但現在你卻堅決反對青苗法，這難道不是你的變化嗎？”
范寧搖了搖頭，“青苗法的本意是為解決青黃不接時，農民買種子借高利貸的沉重負擔，本意是很好，這個出發點我贊成，但我反對具體的方式方法，當年在鄞縣我就不贊成兄長的一刀切做法。”
“那你說青苗法該怎么做？”
“如果是我推行青苗法，我會成立一個直屬于戶部的官方錢鋪，鋪到每個縣去，朝廷規定借錢利息，錢鋪低利息借錢給農民，不需要擔保人，農民用自己的土地作抵押......”
“等等！”
王安石打斷范寧的話，“你說的是有土地抵押，如果他沒有土地呢？”
“沒有土地他就是佃戶了，佃戶有困難不應該是他的東家來解決嗎？如果東家也沒有錢，那就是東家用土地抵押借錢買種子，而決不能由保甲中的富戶來擔保。”
范寧不給王安石反駁的機會，又繼續道：“如果現在要推行青苗法依舊可以，但保甲法已經被民兵法取代，保甲法不可能再實施，如果兄長用我的思路來推行青苗法，我負責說服太后和富相公他們支持。”
王安石半晌嘆口氣道：“現在種地不賺錢，大家都去城內工坊做工，鄉下佃農很難招募，鄉紳地主對佃農都千哄萬哄，地租很低，青苗法已經沒有實施的基礎了，有了民兵法，免役法和保甲法我也只能放棄。”
范寧又笑道：“其實兄長推行的幾個變法我也比較支持，像市易法，限制了大商人對市場的壟斷控制，農田水利法，鼓勵興修水利，方田均稅法重新丈量土地，確定土地肥瘠，還有將兵法，我們早就實施了，還有興辦太學等等，這些我都支持，但有一些變法，我還是希望兄長慎重，青苗法和保甲法就不說了，均輸法我也不贊成，這里面操縱利益的空間實在太大，上上下下數十萬人，必須每個官員胥吏都是清官良吏，均輸法才能利國利民，但這可能嗎？”
王安石今天不是想和范寧爭論均輸法，他今天是為一個專門的事情而來。
沉思片刻道：“我想變法大宋的教育方式，改變天下學生只為科舉而讀書，學而無用，我希望能學以致用，但朝廷反對很厲害，很多大學士都罵我輕儒，在知政堂三次表決都沒有能通過，我希望能獲得賢弟的支持。”
范寧正好在北島改革教育，他頓時有了強烈的興趣，笑道：“兄長不妨詳細說一說，怎么個改法，我愿洗耳恭聽。”
王安石見范寧有興趣，頓時精神一振，連忙道：“首先我想從學校的設置實施變法.........”