時間過得很快，轉眼間到了平夏二年三月，宋遼之戰的戰爭氣息也越來越濃。
小規模的沖突已經接連不斷，但大多是數百人的小沖突，但雁門關的一場激戰卻超過了萬人。
這引起了朝廷的強烈關注，范寧也為此來到了太原府。
在過年前，太原府便開始動員，過年后，太原府的百姓全面南撤，朝廷責令晉南各地官府將官田交給移民無償租種。
還有一小部分百姓不愿南遷，則全部遷入太原城，使太原城的人數接近五十萬。
太原城城池高大寬闊，周長近五十里，是太行山以西僅次于京兆城的第二大城，城墻十分厚重，城高達四丈，周圍有寬闊的護城河，和汾水連為一體。
范寧在一群將領的陪同在城頭上視察，太原城防御使正是都統制楊文廣，他一直駐守河套，沒有能參加滅西夏的戰役，心中十分憋屈，找了范寧幾次，最終如愿以償，范寧以樞密使的身份封他為太原四壁防御使，率五萬軍嚴守太原城。
當然，楊文廣守城經驗豐富，在軍隊中威信很高，他手下軍隊士氣高昂，這才是范寧命他守太原城的根本原因。
“我們得到消息，大同府的遼軍兵力已達十五萬，說明我們的意料沒有錯，遼軍放棄了河北的傳統路線，準備從河東進攻大宋了，那么太原城就是他們繞不過的坎，遼軍必須要奪取太原城，讓太原城成為他們南下的跳板，死守住太原城，給東線宋軍爭取時間，就是這次戰勝遼軍的關鍵，各位，朝廷在關注你們，天下百姓都在關注你們。”
眾將一起躬身施禮，“死守太原，絕不遼賊進城一步！”
“很好！大家都去忙吧！我和楊老將軍再探討一下軍情。”
眾人施禮離去了，范寧走到城墻邊，扶著城垛，目光望想遠處波光粼粼的汾水，對楊文廣道：“汾水上會有一支水軍從外圍協助你們，至少不會讓你們覺得在孤身抗敵。”
楊文廣很贊同范寧的話，“確實如此，外面有一支自己的軍隊，對鼓舞士氣有很大好處。”
“現在還有什么欠缺？”范寧笑問道。
楊文廣沉思一下，“我覺得糧食還是不夠，希望能再送三十萬石，另外火油和鐵火雷還需要一些。”
范寧點點頭笑道：“太原水運很方便，我會安排，過些天就有船隊送來。”
船隊通過汾水駛入護城河，再從水門直接進城，在運輸上確實很方便。
范寧想了想又道：“等糧食物資進了城，雁門關的部分守軍也可以撤回太原了。”
“為什么？”
范寧微微一笑，“遼軍大舉南下，是否攻打雁門關對遼軍就沒有意義了，遼軍必然會從雁門關撤軍去幽州，遼國可是要防止我們從水路進攻幽州。”
楊文廣啞然失笑，聽小范相公的意思，他又想在幽州插進一根釘子了。
范寧隨即又在楊文廣的陪同下巡視城防和太原城內情況。
城頭上，工匠們正忙碌地安裝重型投石機以及去年剛研制成功的弩炮，不僅如此，在東西南北四座城墻內側，還各修建了一座超級投石機，這種超級投石機高達五丈，拋竿達二十丈，利用蒸汽機動力卷動絞輪，一次可將百斤重的巨石射到兩里之外。
這種超級投石機是第一次投入戰場，威懾力極大，更具有重大意義的是，這是蒸汽機第一次直接用在軍事上，以前最多是用蒸汽船運輸貨物。
城內的氣氛也比較緊張，不過井然有序，店鋪依舊照常營業，街上行人不斷，一隊隊維護秩序的士兵在大街上隨處可見。
范寧忽然停住戰馬問道：“城內可曾搜捕過遼國細作？”
楊文廣點點頭，“一直在搜捕，我們動員百姓舉報，搜查了二十余家契丹人和遼國漢人開了店鋪，其中三家有奸細嫌疑，已經抓人封店，其他暫時沒有嫌疑的店鋪也被重點監視，另外，全城已嚴禁民間鴿信和鷹信，設有專門的觀察哨，只要城內出現鴿子，就立刻會有士兵搜捕，即使城內還有奸細，也確保情報送不出去。”
楊文廣的面面俱到令范寧深感欣慰，他馬鞭一指水城門，笑道：“水門也是一個隱患，老將軍有沒有考慮如何防范？”
楊文廣微微笑道：“除了里外兩層鐵柵外，我打算用巨石把水城門封死，這樣就一了百了，沒有后顧之憂了。”
范寧本想說可以用火油來防御水門，但楊文廣提出用巨石封死水門，似乎比火油防范更有效果，他也不提了。
巡視完城內，范寧又再三囑咐楊文廣道：“西夏的教訓要吸取，被長時間圍城，一定要當心疫病，我會給太原城再加派一千名軍醫和大量藥材，但這不夠，一定要養成很多好的衛生習慣，牲畜的尸首要及時焚燒隔離，茅廁要定期用生石灰清理，還有腹瀉嘔吐的病人注意隔離，要動員全城百姓參與防范，這是大事，一點不能掉以輕心。”
“卑職遵令！”
就在范寧巡視太原的同一時刻，遼國皇帝耶律洪基同樣在巡視鴨綠江內的水軍基地，他們用生鐵換回的一百二十艘五千石戰船提前一年交付，船只不敢進入黃海，而是從高麗國東面的圖們江口利用拉纖的方式送到了距離出海口約兩百里處的遼國水軍基地。
一百二十艘體格龐大的戰船靜靜停泊在江面上，耶律洪基眼中格外興奮，他之所以提前撕毀了停戰協議，就和戰船提前到來有密切關系。
當然，戰船只是他攻打宋朝的武器，真正讓他下決心和宋朝開戰，還是內政問題，年初南京路的稅賦暴減九成，東京路的稅賦也銳減一半，這兩地是遼東最重要的稅賦來源地，結果稅賦枯竭，使遼國軍費支撐出了大問題，好在去年底滅了女真，降服了克烈部，奪得大量財富。
遼國就是靠這點存量財富進行支撐，官員們已經半年沒有發俸，各大寺院的供奉也減半，科舉取消，地方各縣所有存糧和財物全部調回上京。
可就算是這樣，數十萬大軍的軍俸和各種開支也只能按照最低一等進行支付，軍隊將士怨聲載道，百姓民不聊生，整個遼國的經濟都處于一種停頓狀態，為了維持生存，遼國不得不用一部分冶煉的生鐵換取高麗的糧食。
但這樣還是支持不了多久，內外交困之下，耶律洪基便將目光投向大宋，要維持遼國生存，除了洗掠大宋外，沒有第二條路了，而且對外發動戰爭也是轉移國內輿論的最好辦法。
耶律洪基也是準備東西兩線并進，西線攻打太原，東線他還在猶豫，是出兵河北，還是利用水路進攻大宋的京東路，也就是山東半島。
陪同陪同耶律洪基視察戰船的懷化軍節度使高元紀在一旁道：“陛下，既然我們已經擁有戰船，為何不直接出兵滅了鴨綠江外海島上的宋軍基地？以解心腹之患？”
“不可！”
北院宰相耶律乙辛立刻反對道：“一百二十艘戰船是我們的秘密武器，不可輕易暴露，一定要用在最重大的戰略上，島上基地不過數千人，不足為患，因小失大才是兵家大忌。”
遼國從宋朝京城得到的絕密情報，宋朝在鴨綠江外海島上的基地因為島嶼太小，駐軍只有三千人，這些情報得到了高麗國的證實，那些小島方圓不過數里，巖石密布，淡水缺乏，無法大量駐兵，這讓遼國的壓力小了很多。
南院宰相耶律蕊奴也道：“陛下，乙辛相國說得有道理，論水軍作戰，我們不如宋朝，但用大船運輸，我們和宋朝是一樣的，這九十艘大船我們得之不易，要用在最重要之處，不可輕易暴露。”
高元紀見兩名相國都反對，他連忙改口道：“微臣并不是說現在就去滅掉宋軍基地，可以在實施重大戰略后，我們再掉頭滅掉宋軍基地也不遲！”
耶律洪基緩緩點頭，又問道：“東線軍隊集結到哪一步了？”
耶律蕊奴連忙道：“奚人兩萬軍隊已經抵達遼陽府，渤海人的兩萬軍隊過兩天就會抵達，四萬契丹軍正從黃龍府趕往遼陽府，最遲十天后，八萬大軍將集結完畢。”
目前遼國有四十余萬大軍，除了常駐上京的十萬近衛軍外，西京大同府已調集十五萬大軍，遼陽府再調集十萬大軍，另外還有八萬軍隊駐守燕山府。”
這次攻打大宋，就是以西京大同府十五萬大軍和東京遼陽府的十萬大軍為主力。
這是耶律乙辛提出的方案，河北被宋軍堅壁清野，各大河道都被宋軍水軍封鎖，很難深入進去，那么掠奪富庶的山東半島，便是遼國最快補充財力的機會。
按照耶律乙辛的方案，以遼國犀利的騎兵，甚至可以一路殺到汴梁，逼迫宋朝簽訂城下之盟。
這個方案十分大膽，極具吸引力，關鍵在于渡海，這是耶律洪基遲遲拿不定主意的地方。
但經不住耶律乙辛的反復勸說，以及越來越嚴峻的財政危機，遼國財力已處于崩潰邊緣，巨大的壓力下，耶律洪基終于下定了決心冒險一搏。