范寧微微一怔，竟然是蔡京，他當年泉州出任海外經略使時，曾派人去找過蔡京，卻得知他進京游學去了，沒想到在這里意想不到的時刻遇到了。
范寧笑道：“那么蔡縣尉自己認為呢，青苗法還會不會推行？”
“剛才我們就在討論這個問題，各有見解，我個人認為保甲法是青苗法的基礎，保甲法不實施，青苗法就很難推廣，但大家都不明白，為什么保甲法是青苗法的基礎？”
范寧點點頭，“保甲法的作用是把百姓組織起來，十戶為甲，十甲為保，早在商鞅變法時就有實施，商鞅變法是五戶為一伍，十戶為一什，更偏重于軍事戰爭，而我們是偏重于農耕，每一保中必須有一戶中農，每一甲中要有一名富農，為什么要這樣安排，這就為青苗法實施找到了擔保人。”
范寧見眾人都聽得很入神，又繼續道：“青苗法的本意是農民在春耕之時，無錢購買種子，只得去借高利貸，最后還不起高利貸，失去土地，淪為赤民，說實話，這個問題已經有幾百年了，一直就沒有好好解決過，唐朝中期最為嚴重，最后引發了安史之亂爆發，所以王相公就想通過變法來解決這個問題，春耕之時，由官府借錢給農民，但農民還不起怎么辦？這個時候保甲法就起作用了，由同保中的富農擔保，農民還不起錢，由富農代為償還，然后富農向這名農民索要欠錢，官府是沒有風險的，風險轉嫁給了富農。”
“如果這位欠錢的農民不肯還錢給富農怎么辦？”蔡京問道。
“問題就在這里，王相公制訂青苗法時，他認為既然是鄉里鄉親，大家都礙著面子，不會借錢不還，最多會拖一拖，富裕人家也不會在意這點錢，實在還不了，那就算是富人幫助窮人，也是一件符合道德的好事，但在試點操作時，卻出現了一戶地主要為五六十戶百姓擔保的情況。
所有人家都認為，別人都不還，為什么我要還？最后結果就是沒有一家肯還錢，這戶地主要不到錢，最后傾家蕩產。
短短十縣試點，這種情況就出現了三百多起，三百多戶小地主或傾家蕩產，一夜致貧。或者舉家逃亡，不知所蹤，這就是青苗法遭到強烈抨擊的緣故。”
大堂內一片竊竊議論聲，范寧坦率直白的描述，讓眾人終于明白了青苗法的本質：‘均貧富’，使大量中小地主破產，輕則動搖社會基礎，重則引發造反，確實十分危險。
蔡京又問道：“請問范相公，既然春耕時農民困苦已經存在幾百年，如果青苗法不行，那有沒有別的辦法來解決這個問題？”
范寧微微一笑，“事實上，現在已經有辦法解決了，工商業的大發展需要大量勞動力，海外墾荒開礦也需要大量勞動力，他們吸收農村的勞動力，通過掙錢來反哺農村，家家戶戶手上的錢都多了，只要稍微節儉一點，春耕時節肯定有錢買種子。
舉個例子說，我老家吳縣，農村小娘長到十一二歲都要想辦法去大戶人家當丫鬟，這幾乎是她們唯一的掙錢方法。
但現在她們進城在大型紡織工坊里做工，紡紗、織布、剿絲等等，一個月能掙三到四貫錢，比他們做丫鬟多了一倍，對一個家庭，一年就是四五十貫錢，難道還不夠春耕時候買種子？”
這時，另一名士子道：“現在我們談論到一個問題，說海外糧食太多，導致現在市場上糧食很便宜，斗米二十文錢，農民種糧沒有以前掙錢多了，這個問題怎么辦？”
范寧點點頭，“這確實是個很大的問題，朝廷也在關注，辦法也有，比如對糧食實行官府榷賣，官府高價從農民手上收糧，官府再以適當的價格賣出，各大糧商只能從官府手中買糧，這是一個辦法，其次是擴大玉米的種植，鼓勵農民用廉價的玉米來喂豬，農民養豬比種糧賺錢，總之就是一句話，使每家每戶掙錢的渠道盡量多一點，不能光靠種糧謀生。”
大堂的氣氛十分活躍，大家都爭先恐后提問，蔡京又再次搶到了提問資格。
“年輕人都支持變法，但聽說范相公卻堅決反對變法，還在報紙上和王相公針鋒相對，這說明范相公屬于保守派嗎？”
“蔡縣尉這句話就錯了，我在報紙上針鋒相對的不是變法派的王相國，而是保守派的司馬相公，不過，我確實不是變法派，但也不是保守派。”
“小范相公是改良派，我們都知道。”有人搶過話頭，大堂上都笑了起來。
范寧笑著擺擺手，“大家可以有一個誤區，總以為變法就好，總以為現在大宋處處保守僵化，拖累朝廷和百姓，必須要徹底打碎它，改變它，所以年輕人都支持變法，但我告訴大家，很多時候變法未必是好事。”
“小范相公能舉一個例子嗎？”旁邊一名年輕士子問道。
范寧點點頭，“就拿剛才的保甲來說吧！十戶為甲，百戶為保，三百戶或者五百戶為一大保，設都保正，十縣試驗下來，幾乎每個鄉都出現了一個新的衙門，保衙，下面有幾十名保丁，那我就問大家，都保正、保衙和保丁的開支錢糧從哪里來？
朝廷財政開支只到縣，那么保衙的收入在哪里？事實證明，保衙的開支全部攤派給每家每戶，不給，保丁就去牽羊牽牛，百姓告到縣里，縣里卻不受理，反而斥之為刁民重打，為什么？大家知道原因嗎？”
大堂內一片寂靜，范寧緩緩道：“大宋自立國以來，財政控制非常嚴厲，各縣幾乎都無余錢，縣衙破舊，無錢修繕，縣官們只能靠俸祿為生，被迫清廉，可有了保衙后，縣官們就有了一處財源，保衙上貢，保衙向農民攤十兩銀子，縣衙抽四兩，這樣一來，縣官們都肥了，個個眉開眼笑，高舉雙手支持變法，所以堅決反對青苗法的官員基本都在朝廷，下面縣里卻沒有多少反對聲音，大家現在知道原因了嗎？還能說變法就是好事，保守就是壞事？”
大堂內一片寂靜，鴉雀無聲，每個人都在沉思，范寧今天給他們上了深刻的一課。
士子都知道恩師要請女婿吃飯，大家也紛紛告辭了。
蔡京走上前躬身施禮道：“請問范相公，現在去海外做官還有沒有從前的優待了？”
“蔡縣尉是指哪方面的優待？”
“就是轉正方面？”
范寧笑瞇瞇道：“現在朝廷新制度規定，科舉官員五年皆可轉正，但海外為官確實有優待，去海外為官，三年可以轉正，莫非蔡縣尉有興趣？”
蔡京點點頭，“卑職是今年的進士，還要為官近五年才有能轉正，如果能去海外為官，就能盡快轉正。”
范寧笑道：“你就算現在申請獲批，也要在春天時才能出海，在海外呆三年，實際上你也只提前一年轉正，況且海外任期最短五年，這里面的得失你要考慮清楚。”
蔡京遲疑一下道：“卑職覺得去海外為官更能鍛煉自己的能力。”
范寧暗暗點頭，這個蔡京確實有眼光和膽識，知道海外為官的資歷會更好，范寧便笑道：“現在主要是南大陸需要官員，你要去海外為官，只能去南大陸，你如果愿意，我可以幫你在吏部提一提，讓你申請后能盡快獲批！”
“卑職愿意，卑職這次進京就是為了此事，會盡快提交申請，感謝范相公助力！”
蔡京深深行一禮，這才告辭離去了。