早上從馬邑出發，傍晚便抵達了定襄城。李牧找到了那天為他登記的錄事，想先在唐軍大營先找個地方，安頓下母親和白巧巧，容他得空去租賃房子。這位錄事還記得他，聽他說了難處，笑道：“我當是什么事情，不就找個住處么，好說！這定襄城本是突厥人占據，我大唐破城以后，大部分突厥人都跑了，留下空房幾百間。這些房院暫時用來安頓將士，以后都是要賣出去的。既然你要尋住處，我便做主送你一間。”
李牧忙道：“這不合規矩，我身上還有一些錢財，若能算便宜些賣給我，我就知足了。”
錄事擺了擺手，道：“我李思文最敬重孝義之士，你的事跡我聽過之后，神往不已，恨不能那日沖出突厥大營星夜報訊的人是我。能幫上你的忙，我與有榮焉。錢的事情莫談了，我這就帶你去看房子……就南街吧，南街的房子好些，以后也必是繁華的地段。你相中了哪個，哪個就是你的，我記錄一下就行了。”
李牧這才知道，這位年輕的錄事文書叫做李思文。話已說到了這種程度，他也不好再推脫，只好接受下來，心里暗暗記下這份人情，現在是還不了了，以后尋機會再補。
從唐軍大營出來，李思文跟李牧一起，先接了孫氏和白巧巧，雙方見過禮，然后一起坐著牛車，趕往李思文所說的南街。李思文這人很是健談，坐在車轅上給李牧一家介紹定襄城。
據史記正義記載，按古代謚法，“辟地有德，襄”。定襄城叫這個名字，表示這個地區安定了。但是自隋唐以來，定襄城就沒有安定的時候。在隋之前，突厥就已經把定襄城從北齊的手里搶走了，后來隋朝建立，兵強馬壯，又把定襄城從突厥人手里搶了回來。再后來隋朝動亂，各路軍閥混戰不休，突厥人又趁機占領定襄城。唐朝初立，國力孱弱，頡利可汗兵鋒直指長安，這定襄城就更收不回來了。近些年來，定襄城一直是頡利可汗的行在，每年他都要在這里住上三五個月。突厥人在此貿易，把毛皮等物換成唐朝的貨幣，購買各路商人帶來的大唐奢侈品，其中茶葉，瓷器，絲綢是最受歡迎的。突厥人不事生產，定襄城內的房院都是突厥人雇傭唐人工匠建造的，多數都很粗糙，少部分精致的，就是突厥貴族的府邸。唐軍攻破定襄城的時候，李靖大將軍早就命人把這些貴族府邸占據，把里面的金銀財寶等物充作軍資，賞賜給了有功將士了。
定襄城有東西二坊，南北二街。東西二坊住的都是普通百姓，貴族住在北街，南街都是商鋪。李牧的身份，顯然不適合住在突厥貴族的府邸。故此李思文帶他來了南街，也是想送一個商鋪給他，讓他好做點買賣，有份營生。
定襄城破之后，唐軍大營占據了東市，北街變成倉庫貯存糧草，西市羈押戰俘，南街則成了‘后勤基地’，隨軍的工匠都住在這里。等仗打完了，唐軍所有人都會離開定襄城，屆時就會有朝廷委任的官員過來接管，這些空房院就會賣掉，那時李思文想幫忙都幫不上了。但是現在，這些都歸他管。
到了街口，李思文從牛車上跳下來，拉著李牧走進街道，介紹道：“大軍出征，必有軍器監跟隨。軍器損耗，隨時修補。你聽到打鐵聲沒有？此番征突厥，陛下一共派出六路大軍，我們這里現在是兩路大軍的大本營，將近六萬人的兵馬裝備，都在這里修理。爐火日夜不歇，兀自還忙不過來呢。”說著李思文往街深處一指，道：“我建議你選一個靠里的房子，街口的房子雖然也有空的，但是這打鐵聲太大，晚上睡不著覺。”
倆人說話間，已經到了一個房院門口，門沒關，李牧剛好可以看到里面的景象。一個關中大漢，赤膊著上身，正敲打著一塊燒紅的鐵錠，李牧心中一動，這不是現成的原料么？若能在這里找一份活干，哪怕不給錢也合算啊，權當是免費練技能了。
李思文見李牧停下腳步往院子里瞄，也站了下來，拍拍他的肩膀，道：“怎么，你對打鐵有興趣？”
李牧聽到李思文講話，回過了神，順著話頭道：“從小我就特別羨慕鐵匠，還曾去拜師，但人家沒收我……將軍，我不能白要房子，幫著干點活圖個心安，我雖然不會什么，但是有把子力氣。”
“千萬別叫將軍！”李思文連連擺手，道：“我可當不起將軍這兩個字，叫我名字就行。我在軍中只是一個錄事，一個玩筆桿子的師爺而已，連參軍之權都沒有。你既然想出力，大營里還怕沒活干么？先選了房子，等會我給你找個活干，打鐵還是算了，這個活啊，太累了。”
李牧忙道：“將、啊不，思文兄。”李牧見李思文瞪過來，忙改了口：“思文兄，我不怕累，實不相瞞，我母親前幾日染了風寒，時時刻刻需要人照應，我離家遠了心里還惦記，正好住在這里，軍器監還離著近，你就幫忙說一聲，我就在這干活吧。”
李思文笑道：“我看你就是想學打鐵！我已經看透你了！”
李牧配合地露出一個憨笑，李思文更加得意，為猜出李牧的心思而高興，道：“這個好辦，前幾日老鐵頭還找我要俘虜干活呢，你主動去還不美死他，不算個事兒，先把住處定下，安頓下來，等會我跟他打個招呼就是了。”
李牧點頭稱是，倆人又往前走了一段。李牧選中了一個街道中間的商鋪，以后仗打完了，這里必定是繁華地段。李思文倒是對這些不甚在意，見李牧選定了，便拿出一本冊子，在上面勾畫了幾筆，這個鋪子便是李牧的了。李牧喊牛車過來卸行李，李思文非要幫忙，但他又干不好活，反而添了不少亂，李牧也不好說什么。眼看著天色漸晚，李思文要回趕著大營，李牧便讓孫氏和白巧巧先收拾著，他跟著李思文一起來到了剛剛打鐵的那個院子，來見軍器監的監正老鐵頭。
老鐵頭是一個年近五十的關中人，胳膊上有一塊疤，看起來應該是打鐵時候燙傷的。聽說李思文是送人過來干活的，非常高興，咧開嘴笑得后槽牙都露了出來，非要留下李思文喝兩口。李思文還要回大營，沒時間再耽擱，婉言拒絕了老鐵頭的好意。李牧早已付完了車資，又多給了幾文，讓牛車把李思文送回大營再走。