長孫沖還要爭辯：“父親，孩兒如何愚蠢了？孩兒不明白呀！”
“你能明白什么？！”長孫無忌嘆了口氣，道：“李牧此子，我竟還是小看了他！”
長孫沖委屈巴巴，卻不敢再問了，他怕再挨打。
長孫無忌似是自言自語，又像是在為長孫沖解釋：“以前，我只當他少年得志，因此才狂妄了些。今日聽他這三首詩，才知道此子竟然看得如此通透。年紀輕輕，竟有這等境界，若他日與我長孫家為敵，必是大患！”
長孫沖實在忍不住，小聲嘟噥：“那您還讓我拜他為師……”
“你懂什么！”長孫無忌又罵了一聲，道：“事在人為，他會不會成為我長孫家的大患，要看以后。就算他成了大患，他的一身本事也是真的。你若能學到他的三成本事，也不枉今日的一番折騰。”
“父親，您太高看他了。”
“我只怕還是看低了！”長孫無忌冷哼一聲，道：“沖兒，你記住我的話。你可以不服他這個人，但是你要服他的本事。他不是瞧不起你么？不是讓你減肥么？你就減給他看！用自己的努力，讓他瞧得起你。有朝一日，你用從他身上學到的本事超過他，才是男兒大丈夫所為！否則，背地里說什么，都如‘彈劍而歌’的馮諼，不過是矯情罷了！”
“父親……”長孫沖一聽，真要去減肥，腿肚子都轉筋，眼巴巴地看著長孫無忌，希望他能收回成命。
“看我也沒用！我就是太縱容你了，才讓你蠢笨如豬！”長孫無忌是鐵了心了，語氣之中無半點圜轉的余地：“今日之后，就算你心里對李牧有一萬個不滿，你也要給我憋在肚子里。明天，去他的府上請安，像個徒弟樣！”
“父親，用不著如此吧，這也太……”
“還用不著？已經說得如此明顯了，你還沒聽出來？當真是蠢！李牧要甩手不管了！你不去，難道要我去？”
這時候，忽然有人敲包間的門。長孫無忌立刻停了下來，對長孫沖使了個眼色。長孫沖來到門口開門，看到是高公公，趕緊道：“公公怎會來此？難道陛下也……”
高公公豈會不知長孫沖是揣著明白裝糊涂，但也沒有戳破，笑意盈盈道：“陛下剛來，聽太上皇說，國舅在此，便讓老奴來請，王侍中已經過去了。”
“勞煩公公了。”長孫無忌起身來到門口，隨著高公公向李世民所在的包間去，路上，不留痕跡地遞過去一塊銀子。高公公接在手里掂量了一下，約莫二三兩重，擱在從前自然不算少，但跟李牧的三條‘大黃魚’相比，一下子不夠看了。
但畢竟螞蟻再小也是肉，不能指望天天吃‘黃魚’，高公公還是收下了。在心里琢磨了一下，快到門口的時候，小聲道：“陛下心情不太好，國舅爺可謹慎著些。”
“多謝公公提醒。”
長孫無忌說了一聲，高公公幫他開門，長孫無忌進入包間，高公公又把門帶上，并沒有進去，而是守在了門口。
包間里，已經支上了一桌麻將。
李淵、李世民，父子坐對家。李淵的左手邊，坐著王珪。右手邊空著一個位置，見長孫無忌來了，李淵往那個空位一指，長孫無忌怪怪坐了上去。
嘩啦啦的搓牌聲響了起來。
如今麻將已經成了長安上流社會的一個標志，家里沒有麻將的人，不會玩麻將的人，幾乎都算不得貴族了。像孫氏這樣的國公夫人，閑來無事就會湊在一起玩兩把，算得上是一種交際。即便是不跟外人玩，自己在家，也得湊幾個丫鬟打幾把，這東西，玩起來上癮。
李淵就是如此，李牧給他送來麻將之后，什么象棋圍棋，通通束之高閣了。每日醒來就是麻將，吃喝也都在麻將桌上。天上人間的生意他也不在乎了，只要有人陪他玩麻將就行。玩起麻將來，便是小陳公公和李有容這樣的年輕人，都熬不過他。
碼牌，抓牌。
李淵把牌捋順了一下，打了一張‘北風’。
在座的四個人，也就他一個算是真正有心思玩牌了。其他人哪有這份閑心，李世民在想，李牧剛剛做的詩。而長孫無忌和王珪則在想，李牧撂挑子不干了，公司可怎么辦！
玩了兩把，李淵都胡牌了。但是君臣三人一點也沒投入進來，讓李淵非常不高興。他把牌一推，道：“一個個都心不在焉，怎么個意思？陪我這個老家伙玩兩把，不樂意？”
李世民趕緊道歉：“父皇，兒子樂意。兒子怎能不樂意呢，只是……想著剛剛李牧作的詩，心里有些感慨。”
“感慨？”李淵冷笑一聲，道：“怕不是感慨，是愧疚吧？”
這話也就李淵敢說了，李世民反駁不得，只好點了點頭。
李淵端起面前的茶盞，喝了一大口放下，已經全白的眉毛挑了一下，道：“你們這些人吶，心思太復雜。想的事情呢，也太多。而李牧小子，初出茅廬，經歷也少，心思也單純，跟你們這些人混在一起，自然是要吃虧碰壁的。剛才他說的，朕也都聽到了。無非就是怨念嘛！他就是很簡單的想做事情，根本也沒想過要得到多大的利益。而你們呢，做事情不行，分贓倒是在行。事情還沒做成，就一心想著怎么分了。呵呵，讓朕猜中了吧？”
王珪和長孫無忌忙道：“太上皇目光如炬，臣等汗顏不已。”
“用不著汗顏，人之常情！”李淵像是在跟老友閑聊一般，完全像是一個不相干的人：“所謂君君臣臣，還不都是那么回事么？誰不是為自己著想呢？我且問你們兩個，若是今時今日，你們沒有今天的地位，只是一個小小縣令，你們對朝廷的忠心，還會是如此么？”
此言誅心了，長孫無忌和王珪慌忙站起來，躬身道：“太上皇，吾等無論身居何職，都依然忠貞不二。”
“哈哈！”李淵像是聽到了什么笑話，哈哈大笑了起來。他指了指長孫無忌，又指了指王珪，沒有說什么。但是二人心里都清楚李淵的意思：就你們兩個，也配說‘忠貞不二’？
長孫無忌曾是李淵的臣子，卻策劃了玄武門之變，他是李世民的從龍第一功臣，就是李淵的第一號叛徒。而王珪呢，就更不必說了，李建成待他推心置腹，他現在不也做了李世民的官了么？
李淵的每一聲笑，都像是一個個嘴巴，抽在了二人的臉上。李世民也是有點尷尬，當年的事情怎么就繞不過去了，怎么又扯上了。
笑了好一會，李淵才止住笑聲，道：“這便是朕看不上你們，卻看得上李牧的緣故了。這等虛偽的話，你們說得出，李牧卻說不出，因為他心里沒你們想這么多，甚至他都不會去想這些。這也是他的可貴之處，若他與你們一樣的心思，他也不會有這么多的煩惱了。”
說著，李淵嘆了一聲，道：“李牧說得還不夠明白么？看他最后一首詩。他不愿學許由、伯夷之輩，清高自許什么都不做。他想做些事情，但也不愿像伍子胥、李斯之流，功高蓋主，最后死于非命。他想學西晉的張翰，功成則及時退身，這是為了什么？還不是為了避禍么？”
說著，李淵點指李世民君臣三人，道：“瞧瞧！瞧瞧！你們把一個孩子逼成什么樣了！不給你們辦事，你們不許。給你們辦事，還得擔心遭到猜忌。沒辦法，只好作詩抒懷，告訴你們。給你們辦事，也不要功勞，功成之后，他就學著張翰一樣歸隱山林，免去你們的擔憂，嘖嘖……欺負人還得怎么欺負呀？小小年紀，言語之中，愣是多了幾分暮色，你們喲，太過分了些！”
三人不管是真心還是假意，都露出了愧色。
李世民道：“父皇教訓的是，兒臣這次來，就是想跟父皇說這件事。李牧被誣告這件事，兒臣確實愧對與他，兒臣偏聽偏信，讓盧智林等人得逞，誣告了李牧，害得李牧吐血，兒臣慚愧已極。”
“兒臣不是不想幫他出氣，可是偏偏這時候，盧智林的父親去世了，他上奏折請丁憂守孝，此乃孝道，兒臣總不能不許吧。”
“呵！孝道，又是孝道……”李淵不無譏諷道：“朕聽到孝道二字，怎么覺得這么刺耳啊。好像這兩個字，偏是為朕添堵來的。朕怎么就沒感覺到孝道在哪里呢？哦，差點忘了，李牧前些日子，因為一個御史罵了他的母親，憤而殺人，這倒是孝行，可是朕怎么記得，當時他被關了起來呢？那時候，你怎么不說孝道？”
李世民無奈道：“父皇，兒臣最后不是放了嘛！”
“你開始就不該關！”
眼見著陳芝麻爛谷子的事情又要抖落出來，李世民忙道：“是是是，父皇教訓的是，兒臣知錯了。”
“還有你們！”李淵看向長孫無忌和王珪，道：“李牧，乃是大才，奇才也！古往今來，除了傳說中的范蠡，你們見過誰賺錢的本事及得上他？那個什么大唐礦業，大唐鹽業……朕也有耳聞，你們參股，占了便宜，心里不清楚么？朕真想問問你們，到底是怎么想的，就不談情誼，只談利益。你們不知道沒有李牧，你們的生意玩不轉？你們若是知道，為何沒一個人站出來聲援？腦袋里都進水了嗎？”
李淵憤憤然道：“換位思之，你們若是李牧，能不心寒？一邊幫你們君臣賺錢，一邊受委屈的時候，還得一個人扛著？欠你們的？還是說，你們真的把李牧當成了牛馬，就算是，你們也不想想，既要牛耕地，又不給牛吃草，牛會給你們干活？”
見三人不語，李淵長嘆一聲，擺了擺手，道：“說到底，你們還是因為李牧年幼而輕視于他。罷了，懶得與你們說了！都給朕滾出去，看你們就生氣，滾，都滾！”
“父皇保重，兒臣過幾日再來探望。”
“太上皇，臣等告退。”
三人灰溜溜地退了出去，李淵扣手敲著桌子，搖了搖頭，喊道：“門外還有沒有鼻子出氣的，進來三個，陪我打麻將！”
三個服務員進來坐下，嘩啦啦，洗牌的聲音又響了起來。
李牧的意思，經由高公公派出的小太監之口，準確地傳到了御史們的耳中，所有人都傻了眼。
盧智林死了老爹，逃過一劫。李牧把怒氣都撒到了他們身上，逼他們寫‘軍令狀’，讓他們倒戈，否則就要把給盧智林準備的夜香，全都給他們送過來。
這可如何是好？
一個個都拿不定主意，無奈之下，只好聚集在一起商量對策。
十幾個御史湊在一起，互相看著眼色，誰也不肯先說話。眼看著太陽要落了，終于有一個忍不住，開口道：“諸位同僚，李牧已經傳過了話來，讓我等為他歌功頌德，否則就要用屎尿潑我們，他是能做得出來的，依我看，不如……”
話還沒說完，就被另一個人打斷：“呸！你要說什么？難道要向李牧低頭不成？你怕潑糞，我卻不怕！我王某人鐵骨錚錚，豈能被他嚇住？別說是潑糞，就是讓我吃屎，我也絕對不會改變立場。想讓我為他歌功頌德，斷不可能！”
言辭鑿鑿，擲地有聲，頓時得到了無數響應。
“說得好！我等身為御史，風聞奏事乃是本分，就算是出了紕漏，那也是正常，何錯之有？李牧，佞臣也，仗著陛下寵信，便要無法無天？我等偏不能讓他如愿！明日我等一起上書，痛斥李牧罪狀，與他斗爭到底。只要我們眾志成城，陛下也會有所顧忌！”
“沒錯！我等身為御史，都是有風骨之人，豈能朝秦暮楚？他不是讓咱們天黑之前把奏折送去工匠坊的印務監么？我建議，咱們就在這兒坐到天黑，誰也別走。這樣一來，也可免遭懷疑！”
“好！就這么辦！”
一群御史，又拿出了同仇敵愾的架勢，聲威震天。
與此同時，工匠坊，印務監，卻迎來了一些陌生面孔。
“敢問，誰是畢監正么？我是王御史家管事，奉我家老爺之命送來奏折的副本……”
“我是鄭御史家門房……”
“我是……”