盒子里也不是什么特殊的寶貝，按李牧前世來類比，這東西可以叫做《五年模擬三年高考》，或者叫做《黃岡密卷》，孔穎達帶來的，是上一次科舉，也就是大唐立國之后，武德年間，中國歷史有記載的第一次科舉的考試內容。這次科舉，便是孔穎達負責的，所有題目，都出自于國子監教授之手，然后由孔穎達挑選，呈給李淵最終決定。
這盒子里的東西，便是孔穎達作的手札。一共有三本，第一本是國子監的教授們出的所有策論題目，未使用，以及使用的都在內。除題目之外，還有出題的教授所作范文一篇，本是為了給皇帝解釋出題思路所用，對考生來說，無異于最佳的參考。
第二本，主要介紹經義。雖說經義主要是靠死記硬背，但出題卻有偏重。孔子孟子言論何其多也，涵蓋的方面也廣，其中不少都是對談。科舉著重的是所謂大義，而一些小義，則幾乎不會出現在題目中。這一本經義節選，是孔穎達多年的心得，也算是他的‘教案’，背下了這本書，經義一項，便十拿九穩了。
第三本，則是上次科舉出類拔萃者的文章合集。孔穎達做事雖古板，卻也有古板的好處，嚴謹又認真，他對自己負責的第一次科舉十分看重，因此私下把出類拔萃者的文章抄錄，訂成一冊，如今也拿來送給了李牧。
李牧看到這三本書，十分高興。本來他對于考狀元，其實并不是那么認真。考是要考的，但他已經做好了最壞的打算，實在當不了狀元，也就是輸給魏征一千兩黃金的事兒么，沒什么大不了的。但是如果能贏，誰想輸呢？畢竟讓魏征叫自己為恩師，是非舒爽的一件事。
之前李牧分析過這件事，他熟讀《唐詩三百首》，《宋詞精選二百篇》，從小到大學《語文》有名的文言文也背了不少，作為一個孤兒，小學考中學，中學考高中，高中考大學，平時在學校里每個月一次月考，每周兩次隨堂測驗，期中，期末——大學考四級、六級，計算機資格證書等等，他也算是身經百戰了。至少他非常有自信，自己一個人經歷的考試，比所有學子加起來都要多。
對考試，李牧無所畏懼。唯有一點擔心，就是他不知道這大唐的考試是怎么回事。現在有了孔穎達出品的“輔導材料”，李牧心里就不慌了。不就是做題嘛，太簡單了。要知道前世高考可是語文數學英語綜合一共六門課，大唐的‘高考’只考一個語文，這要是考不明白，都對不起前世熬的夜。
魏征也看到了盒子里的東西，但他沒說什么。孔穎達雖然是山東士族，但他是孔圣之后，地位超然，滿朝的官員，也就李牧無所顧忌的跟他對著干，沒大沒小的叫老孔，其他人見到孔穎達，誰不稱呼一聲孔祭酒，孔夫子？
李牧高高興興地把盒子收下，叫來服務員，吩咐上菜。
唐時吃飯施行的是分餐制，合餐制只出現在平民家中，或如‘湯餅鋪’這樣的底層場所。像李牧府里一直是合餐制吃飯的高門大宅幾乎沒有，這也是李牧被人詬病的一點，看不上他的人認為，身為大唐侯爵，還如此沒有規矩，果然是鄉野村夫，上不得臺面。
李牧就是喜歡這種大家圍在一張桌子其樂融融的場面，他也不在乎旁人怎么說，自顧我行我素。但是在宴客的時候，他還是要顧及客人的感受，因此在天上人間開業之后，李牧宴客便經常來天上人間，這里合餐、分餐都可以，免去了不少麻煩。
今天若沒有魏征和孔穎達這倆老頭，也就合餐了，但是他倆來了，總不好讓他們跟一群小輩坐在一張桌上，只好臨時改了分餐。
天上人間的包房是李牧提早打了招呼，但具體的安排，是王鷗處理的。她早來了，又無事可做，便拿出了女主人的責任感，安排了今日的席面。
小陳公公察言觀色，早知李牧與王鷗的關系不一般，對她的話自然不敢違背。
今日一共開了四個包間，張家寨的人一個。侯府下人們一個，女眷們一個，再就是招待外客一個。每一個包間的菜品都略有不同，像是張家寨的人所在的包間，大魚大肉。而女眷們所在的包間，相對清淡精致一些，看得出王鷗是花了心思的。
李牧所在這個包間，便是招待外客的，魏征，孔穎達，長孫沖、李泰、唐觀、王普都在這個包間里。
看在魏征登門送禮的份上，李牧特地讓服務員給加了一碗醋芹。現在是隆冬時節，芹菜已經非常稀少了，整座長安城，也就天上人間的地窖里存有一些，別的地方根本尋不到，就這一碗醋芹，便要五貫錢，不要說是魏征，就是長孫無忌，想吃也得掂量掂量。
要說天上人間備了醋芹，還要歸功于魏征。上次與魏征交手，李牧為了惡心他，把全長安的芹菜都買了，導致長安城芹菜的價格直線飆升，花了不少錢，目的就是讓魏征吃不起。魏征也確實吃不起了，因為隨后他就被罰了俸祿，不要說青菜，饅頭都要吃不起了。若是沒有魏瓔珞拿回去的錢，現在差不多都要斷頓了。
李牧讓服務員拿來醋芹，故作隨意，卻偷偷地打量魏征。他只聽說過魏征喜好醋芹，卻沒有見過魏征吃醋芹，十分想知道是不是如傳聞中那般。
今兒他見到了，傳聞一點也不假。
服務員大概走到樓梯的時候，魏征的鼻子就嗅了兩下。李牧差點笑出聲，強忍住，與旁邊的李泰說話，眼睛卻一直瞄著。等到服務員走到門口的時候，魏征已經看向了門口，似乎在期待著什么似的，一副不敢相信的樣子。服務員開門，端著醋芹進來，魏征竟然站起身來離席，直奔醋芹而去。
“這時竟然有芹菜？”魏征驚訝不已，眼睛直勾勾盯著碗子里的醋芹，眼神都已經直了。
李牧招了招手，道：“來來來，這邊來，這五貫錢一碗的醋芹，我就不跟大家一起分享了，我自己吃。”
此言一出，眾人都知曉，李牧是故意的，都忍俊不禁。
魏征也知道李牧是故意的，但他確實是很想吃醋芹。算算日子，他差不多快有兩個月沒聞到芹菜味兒了。這不聞到還好，聞到了吃不到，心里的滋味別提多難受了。
眼瞅著服務員要從身邊經過，把醋芹端到李牧的桌上，魏征實在是忍不住了，伸手把碗從服務員的托碗上拿了過來，放到了自己的桌案上。
“老魏，你怎么還搶上了，這碗菜不是給你的，我給你點了羊肘，羊肘多好吃啊——”
“我跟你換了。”魏征運筷如飛，往自己嘴里塞，這醋芹入口，滋味便迸發出來了，魏征整個人都舒爽了，爽口的感覺傳達到四肢百骸，直教人飄然若仙。
“至于的么……”李牧看著魏征的表情，實在是難以理解。這醋芹有那么好吃？
“來來來，一人來一碗！”李牧大手一揮，讓服務員再來幾碗。眾人趕忙擺手，李泰道：“大哥，別麻煩了，咱們不愛那味道。”
“你們不吃，我得嘗嘗，有這么好吃么……”眾人不吃，李牧便叫服務員又端上來一碗。這回魏征沒搶了，他那一碗還沒吃完，他吃得非常慢，一小口一小口的，讓李牧想起自己小時候在孤兒院，偶爾有好心人送來一些雞蛋，孩子們一人分半個，還都舍不得吃，得等一碗飯都吃光了，再一口把這半個雞蛋吃掉，魏征現在的樣子，就像在吃那半個雞蛋似的。
李牧還是頭一回見到醋芹這個菜的真面目，本來他以為醋芹是個涼拌菜，但是不然，醋芹竟是個湯菜。它是用芹菜經過發酵之后，調以五味，烹制而成。
李牧拿起勺子，還沒下口，便不想吃了。他吃過菠菜湯、白菜湯、蘿卜湯，這芹菜湯還是發酵過的，他看著不敢下口啊。李牧又看了眼魏征，還是那副舒爽的樣子，狠了狠心，放下勺子，拿起筷子，夾了一筷子塞進了嘴里。
“噗……”
一股奇怪的味道直沖腦海，李牧瞬間就吐了。
“這他媽什么東西！這也是人吃的？”
服務員嚇得面色蒼白，連連解釋道：“侯爺，這一碗和剛才那一碗是一個廚子做的，味道應該是一樣的。”
李泰笑道：“大哥，醋芹就是這個味道，有點古怪。”
李牧把筷子一丟，道：“我吃不了這玩意兒，扔了！”
“別扔！”這句話魏征聽得真切，起身來到李牧的桌案前，一把搶走醋芹：“扔了多可惜，我幫你吃。”
李牧咬牙切齒：“老魏，你也真是好意思，里外里你這吃了我十貫錢了，把你那破宅子買了能不能有十貫？”
魏征回到自己的位置坐下，喝了一口湯，還是那副像抽了大煙似的表情：“逐鹿侯，休要動怒，這可不是待客之道。”
“你這臉皮可真是夠厚了……”李牧怒極反笑，叫過來服務員，道：“再做，看他吃完了就給他再上一碗，今天我吃吐他！我看看他能吃多少！”8)
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