魏征嚅囁了一下，喃喃道：“這些情況，我不知道——”
“呵！”李牧打斷魏征的話，道：“不知道？你為什么不知道？因為不關心，所以不知道！公等眼中的王道，仁道，乃是圣賢書中的道，而非現實中的道。這些事情，我也不知道，但是我關心，我可以去調查。不敢欺瞞諸公，這些事情，都是長孫沖帶著幾個他的同學，親自走訪長安城附近的村落，從百姓口中問出來的！諸公若想知道，隨時都可以問，但諸公沒那個時間，你們都是做大事的人，這點小事，只好讓我的學生們來做了！”
“查舊例，人頭稅的成法是：新生者添入，死亡者開除。但每遇編審時，有司為了博戶口加增之名，不顧民之疾苦，必求溢于前額，應刪者不刪，不應增者而增，甚則人已亡而不肯開除，初生而責其登籍，這多出來的人頭稅，便要平攤在百姓身上。又有奸猾之徒賄賂有司，瞞報戶籍，也使之落在貧苦農民的身上。種種惡習，罄竹難書！”
“百姓種地不如不種，因為種了地，還不夠繳稅的，糊口尚且不足，豐年則有身家之人所得者多，而窮民所得之分甚少，一遇兇年，自身并無田地產業，強壯者流離四方，老弱者即死于溝壑！為民牧者若能愛善而少取之，則民亦漸臻豐裕。若苛索無盡，小民何以為生？”
魏征啞口無言，李牧所言之情況，他雖然沒有深入地調查，但他也知道，李牧既然說得出來，必然有詳實的佐證，絕非是空穴來風。想到這些事情，自己竟然一無所知，魏征便覺慚愧，再也不想跟李牧辯駁了。
李世民嘆了口氣，道：“李牧所言極有道理，振聾發聵，朕必須要反思了。大唐如今的情況，已經到了不得不改的時候了。李牧，你既然說有辦法，就把辦法說出來吧，大家集思廣益，查缺補漏，務必讓百姓的生活有所改善。”
“陛下，臣列舉了人頭稅的種種弊端，是想表達一件事。陛下，人頭稅一來統計麻煩，二來弊端無數，是該取消了！”
“取、取消？”李世民瞪大了眼睛，心道我這個捧哏的，怎么還搬石頭砸腳了！未等他說話，民部尚書，李牧的便宜繼父唐儉站了出來，高呼道：“不可取消，絕不可取消啊！”
李牧看向唐儉，唐儉也不回避，道：“李牧，你可知道，人頭稅乃是朝廷重要稅賦，至少占據三成到四成，數百萬貫，這么大一筆錢，若是免除，朝廷將無以為繼，這不是鬧著玩的！”
李牧正色道：“人頭稅取消，并不會減少賦稅的總數，反而會因為統計的精確，而增加！”
李世民不解道：“這是什么意思？”
“陛下，人頭稅統計有諸多難處，但田地的統計，卻沒有這方面的顧慮。因為田地就在那里，它是不動的。某地有多少田地，數目可以做到精確。剛剛說的人頭稅的弊端，看似無解，但若變換一下思路，把收人的稅，改成收地的稅，攤丁入畝，一切問題將迎刃而解！”
“攤丁入畝？”眾人咀嚼這四個字，魏征似有所悟，但還不能明確，追問道：“具體是什么意思？”
“簡單來說，就是把人頭稅，攤派到田地上。假設有一百個人，一百畝地，每一畝地，承擔一個人的人頭稅，若這一百畝地，是一個人耕種，那么他就要負擔一百個人頭的稅。承擔稅多者，耕種的田也多，田少者，稅也少，此為公平！”
“等等！”魏征忽然想到一個關節，打斷李牧道：“這個政策有漏洞，攤丁入畝看似合理，但人口是逐年增減的，怎么確定稅賦呢？”
“這我也想到了。”李牧面向李世民，道：“所以為了保證這一條能夠施行，為了讓百姓輕徭薄賦，臣請陛下再立下一條規矩。以貞觀五年人口數為基準，往后滋生人丁，永不加賦！即便人口再多，也不增加稅賦，讓百姓的負擔減輕！”
“永不加賦！”李世民嚇了一跳，每一年會發生的事情，都是變幻莫測的，每一年會花多少錢，誰也確定不下來。永不加賦這種承諾，是一把雙刃劍，能博得名聲，卻也是一種桎梏，若是說了做不到，多大的名聲都會毀于一旦！
李世民不是優柔寡斷之輩，但面對如此大的事情，也必須三思謹慎而行，他喃喃道：“朕得想想，得想想。”
“陛下可是擔心若永不加賦，朝廷稅收會不夠花么？”
“正是，朕不是要給百姓負擔，但未來如何，誰也不能確定，若是打起仗來，不加賦，朝廷何以為繼？”
“陛下請放心，臣保證，陛下永不加賦，得到的稅賦一定會更多！”
長孫無忌聽了半天，實在是聽不懂了，道：“李牧，不加賦，錢哪兒來？”
“商稅啊！”李牧笑道：“諸公莫不是忘了還有一個稅么？商稅，是唯一一個可以數量疊加，但對百姓沒有負擔的稅了。因為商稅的產生，在于交易。一筆交易，交一次稅，發生的交易越多，稅也就越多。”
唐儉不解道：“這根永不加賦有什么關系？”
“怎么就沒關系呢！”李牧費勁口舌道：“諸公想啊，朝廷少要了稅收，百姓手里的錢就多了。百姓手里的錢多了，他們會干什么？當然是花掉！沒錢的時候穿麻布，有錢了，他們就想穿綾羅了。想要綾羅怎么辦？自然是買啊！買！朝廷就能收稅了啊！”
“而對于商販來說，他們其實是愿意繳稅的，為什么呢？因為他們如果生產出來了貨物，沒人買，一文不值。唯有賣出去了，他們才能掙錢。繳稅越多，他們賺得就越多，朝廷收的也越多！”
眾人面面相覷，都從對方的眼睛里看到了費解。
李牧嘆了口氣，道：“所以諸公沒有我會賺錢的原因現在明白了么？錢，攢不出來，得花，才是錢！我拿出一百貫買了羊，羊販子賺了錢，羊販子在羊倌手里買羊，羊倌也賺了錢，羊倌得了錢買米，米販子賺了錢……同樣是這一百貫，養活了多少人！但如果把這錢堆在庫房里，羊販子，羊倌，米販，都沒得賺，這么簡單的道理，諸公怎么就是不明白呢！”