夜半，李牧忽然從夢中驚醒。醒來后發現，自己原來沒在臥室，而是坐在工作室的搖椅上睡著了，不知從哪兒吹來了一陣涼風，把他給凍醒了。
乍暖還寒時節的冷，比冬天的干冷還要滲人。李牧有點懷念不幸被燒的虎皮裘了，若是有那東西在，冰天雪地里頭睡也不可能凍著。只可惜白虎本就可遇不可求，沒有刀劍傷痕的虎皮，更是難得中的難得，恐怕此生也遇不到第二張了。
李牧站起身來，活動了一下，從工作室出來。獨孤九站在廊檐下，依靠著墻，懷里抱著劍，手里拿著一個酒葫蘆，在山谷沒有外人，他也沒有戴面具，俊俏的面龐在月光下，勾勒出一張完美的側臉，看著就像是腐女古風漫畫里頭走出來的男主角似的，雖然是大家是兄弟，但李牧仍忍不住憤然：“這小子怎么長得這么好看？跟他相比，自己只能算是天下第二了。”
“九兒，送你個東西。”李牧招了招手，獨孤九把酒葫蘆別回腰間，走了過來，看著李牧沒有說話。不戴面具的他，張口便是女孩兒的嗓音，雖然李牧聽過，但他也不想在李牧面前多表露出來，能不說話就不說話。
李牧伸出手，手心里是月牙形狀的玉，上頭有一些看起來很奇怪的紋路。獨孤九接到手里，疑惑地看向李牧，似是在詢問這是干什么的、
“把這個頂在你的上顎，它會在你的最后兩顆牙上借力，掉不下來，平時也看不到，有了它，你就不用再戴面具了。”
獨孤九看了眼手里的月牙玉石，猶豫了一下，去水井旁邊打了一桶水，把玉石放在里頭洗了一遍。李牧看著無語道：“哥哥我至于那么臟么？”
獨孤九不理他，把玉石洗了又洗，才放進口中，舌尖一頂，果然卡在上牙最后兩顆大牙中間，嚴絲合縫，半點也不會晃動。獨孤九試著發聲，音色與他之前帶著面具時候一般無二。
“怎么樣，大哥不是白叫的吧？有了這個哨玉，你就不用戴面具了，找媳婦兒就方便多了。”
獨孤九猶豫了一下，道：“大哥，我還是喜歡面具。”
李牧奇道：“這是為何？你可知我為了做這個東西，花費了多少心思，你竟然不喜歡？”
“我……”獨孤九沉默了一下，還是說道：“我習慣面具了。”
李牧呆了一下，旋即反應了過來，明白了獨孤九的想法。他一直戴著面具示人，以至于除了李牧和他身邊的這幾個人，再沒人見過獨孤九的真面目，他的屬下也沒見過。若他忽然露出真面目了，還是如此‘花容月貌’的一張臉，肯定會引起軒然大波。至少他的那些江湖出身的手下們，心思就會不一樣。
獨孤九的顧慮，也不是一點道理也沒有。
想通了此節，李牧便笑了笑，道：“那隨你的便，什么時候用什么，你自己看著辦。”
獨孤九點了點頭，把哨玉拿了出來，從懷中拿出一方手帕包好了，又放進了懷里。
李牧撇了撇嘴，心道自己這個兄弟，男生女相，行為也是類女子頗多，大男人帶什么手帕啊，真是細致的有點過頭了。
“哥哥我要睡覺去了，你也歇著去吧，以后晚上不用等我，我在這小院里頭，外面那么多的禁軍，不會有危險的。”
“那不行——”剛開口，獨孤九就閉上了嘴巴，他把哨玉拿出來，又沒有戴面具，說話的聲音就成了本音，登時羞臊得紅了臉，好在大晚上的，看不清楚。
“沒什么不行的……不過、”李牧忽然話鋒一轉，道：“就算你要等我，也等不了幾天了，過幾天我就要離開長安，去定襄了。”
“你——”獨孤九急得跺腳，又把哨玉從懷里拿出來放進嘴里，道：“你去定襄干什么？我要跟你一起去！”
“這事兒不是早就定好的么？你沒聽著？”李牧解釋道：“我不是還有個媳婦兒在等我去接她么？如今科舉也過了，內務府也沒啥大事兒，我得去接人家啊，一個月二十來封信的催，再不去……”李牧苦笑一聲，道：“忘了她是有功夫的了？我再不去啊，見了面還不打死我？”
“還有就是我培育的‘土豆’，這一兩天就收獲了，我要送到定襄去，趕著春耕種下，來年糧食夠不夠吃，可就指望這個了。”
“那我跟你一起去！”
“不成！”李牧板起臉道：“我去迎親，巧巧和知恩都不方便跟著。我的對頭多如牛毛，我離開長安后，他們找不到我，萬一對我的家眷下手怎么辦？你是我的兄弟，我最信任的就是你，只有你來保護她倆，我才能安心。”
獨孤九激動道：“你以為你離開長安就安全了么？他們一樣會找你麻煩，在長安還好些，有禁軍，附近還有屯衛，他們輕易不敢造次，離開了長安，可就都是他們的地盤了，他們要是真想截殺你，聚個千人的騎兵都不稀奇，不說旁人，在隴右，我家都有千騎……”
“哈，差點忘了你家也是門閥了。”李牧笑了笑，道：“行啦，知道你們獨孤閥是出將軍的，厲害著呢。不過你也不用擔心我，你大哥什么時候吃過虧啊？此去定襄，我會帶蘇烈跟我一起，有他的一營兵馬，什么蟊賊土匪啊，奈何不了的。他手底下的那些兵，可都是李靖大將軍帶著打突厥的悍卒啊，殺過人見過血的，不是門閥的私兵可以比的。”
“可是大哥……”
“不要可是了，九兒，你不能把跟著我當成你的志向。雖然你長得像個女孩兒，但你永遠要記得，你是一個堂堂的男子漢，男兒志在四方，豈能整日跟在人后？這樣能有什么作為？我希望你能成為一個可以獨當一面，有自己的一番事業的人，哪怕你現在不知道自己的志向是什么，也沒關系，慢慢你會找到自己的路的。”