是巧合？
李世民不相信是巧合，他也曾想過，這會不會是李牧的計策，一邊讓王鷗人間消失，另一邊他也詐稱綁架，然后倆人雙宿雙飛跑了。但他很快便否定了這個猜想，因為李牧的家眷仍在長安，他的母親，他的妻子，妾室，還有他未出生的孩子，李牧的性格他是知道的，曾因為一個御史提及他的母親，他憤而殺之，完全不顧自身的性命。還有他對白巧巧的感情，那可真稱得上是百依百順，只為王鷗，讓他放棄這一切，李世民不信李牧會付出這么大的代價。
那么，就只能是巧合了？
可是，感情的事情，怎可能是一朝一夕而生的呢？倆人必然已經是勾連已久了。
李世民認真回想之前的過往，不想還不覺得，這么一想，忽然發現，以前類似的‘巧合’也著實是太多了一些，比如說，王鷗經常出入李牧家里，在京東集、在山谷，她好像經常都在。
還有在麗春院看戲的時候，李牧整頓長安城，安排‘四梁八柱’的時候，她也在。
李世民回想種種，只覺得氣都頂到嗓子眼了，李牧啊李牧，你小子也是太膽大包天了些，在朕的面前，對朕的女人——如果李牧此時在場，李世民真不敢肯定，自己會不會拔劍把他給劈了。
可是現在，李牧生死未卜。李世民滿腔的怒火無處排解，腦海中兩個念頭彼此廝殺，感性方面他恨不得立刻把李牧千刀萬剮，但在理性的方面，他又實在是擔心李牧的安危，不考慮感情的因素，如今的李牧對大唐的重要性，已經不可替代了。李牧離開長安一個月，內務府雜七雜八的事情出了一大堆，長孫沖，許繼等人，雖有才干，但也僅限于李牧教過的事情，對于陌生的事情，他們處理起來非常的吃力，有些更是處理不了。
李牧在的時候，他飛揚跋扈，橫蠻不講理，三省六部的人對他都是敬而遠之，差不多的事情，從來不敢跟他爭辯。雖然不和規矩，但不得不承認，他的不講理給內務府帶來了不少的方便。而這種待遇，長孫沖和許繼等人顯然是沒有的，即便是長孫沖，身為皇帝的外甥，國舅的長子，也沒幾個人會給他面子，說白了，還不夠格。
而同樣的事情放在李牧身上，三省六部的人連這種想法都不會有，因為他們清楚，李牧有一百種辦法可以整他們，報復他們，弄死不至于，雞飛狗跳是免不了的。御史臺得罪他被潑糞那次，滿長安都是‘夜香’，如今想起來，仍然是不寒而栗呢。
“罷了，就算想殺他，也得先找到人再說。”
李世民打定了主意，睜開眼睛，道：“高干，傳旨，今日罷了早朝，讓三省六部來太極殿議事。”
“諾。”
高公公去傳旨，自有小太監們伺候李世民洗漱，洗漱完畢，早膳端上來，三省六部也到了，李世民賜每個人一份早膳，眾人也不客氣，跟李世民一起拿起勺子，啼哩吐嚕地喝起了粥來。
早膳在安靜中度過了，李世民甩甩手，殘羹撤下，他看了看三省六部，開口道：“李牧有沒有消息傳回來，并州，定襄都怎么樣了？”
“稟陛下、”長孫無忌出聲道：“侯君集大將軍前日開拔，前鋒營三千人，再有三日可達定襄。而并州人馬，今日就可抵達。”
“并州去了多少人？”
“一萬人。”
李世民揉了揉額頭，嘆道：“一萬人，杯水車薪而已，若真是西突厥東進，至少十萬騎兵。李靖，你覺得呢？”
“臣贊同陛下的看法。”李靖出聲道：“擊敗東突厥后，我與李績曾特意收集過西突厥的消息，據東突厥貴族、商賈，還有往來的客商們所言，西突厥今年來兵強馬壯，他們的可汗統葉護號稱率有控弦之士數十萬人，北并鐵勒，西拒波斯，南接罽賓，稱霸西域。遷王庭于石國北千泉，授西域諸國之王“頡利發”稱號，給每國派吐屯一人進行監督，征收貢賦。儼然已成西域各國的共主，若不是他與其伯父莫賀咄不合，被其設計殺害，只怕早在大唐與東突厥決戰之前，就搶先一步動手了。”
“莫賀咄殺死統葉護之后，與其子肆葉護爆發爭權之戰，在阿史那泥孰的幫助下，莫賀咄兵敗被殺，肆葉護為防備泥孰，又爆發了一場內亂，因此才耽擱了時間。如今泥孰逃亡焉耆，肆葉護已經完成了一統，正是兵強馬壯，氣勢正旺的時候，此次東征，他必傾國之力，至少也有十萬騎兵，遠超東突厥的聲勢。”
李世民聽完李靖的話，只覺得頭更疼了，喃喃道：“侯君集率禁軍三萬，李績那邊一萬，這才四萬人。定襄附近無險可守，定襄城乃是新建，必然抵擋不了十萬騎兵攻城，再說他們大可繞過定襄直奔漢中或者并州，到了那個時候，大唐要防備的，就不止是西突厥了，東突厥的部落會不會反叛也未可知——”
李世民看向李靖，李靖明白李世民的意思，主動道：“陛下，臣隨時可以出征。”
李世民搖了搖頭，道：“愛卿，朕不是這個意思。朕的意思是，若定襄城破，朕將御駕親征，屆時，你做朕的副將，坐鎮河套，以防東突厥部落生事。屆時，朕會把能征善戰之兵將都帶到隴西的戰場上，你無良將，也無悍卒，但是你，要替朕守住，不能讓朕腹背受敵，你聽明白朕的意思了么？”
“陛下——”
眾人聽到李世民這樣說，紛紛惶恐離席，魏征正色道：“請陛下收回此語！陛下身為天子，當坐鎮中樞，如何能輕言親征二字，此乃亡國之言，陛下千萬收回此語！”
“臣等——”
“都閉嘴！”
李世民霍然站起，道：“你們這些文官，從來都看不清形勢！如今，大唐已經危如累卵了！去歲，我們剛與東突厥大戰一場，雖取勝，卻也付出了巨大代價，還未休整過來，此時與更強大西突厥對上，內憂外患，我們拿什么抵擋？”