李牧從宮里頭出來的時候，已經是晌午了。李世民對熱氣球的熱情非比尋常，非得讓李牧把原理給他講一講。李牧只好講了，從孔明燈講起，然后是熱脹冷縮，再到熱氣球的基本結構，材料等等，講得口干舌燥。
李世民算是個好學生，聽得時候認真，請教的時候也非常謙遜，唯獨就是笨了點兒。但這也不怪他，李牧雖然已經很努力的想把一些物理學的原理講得通俗易懂，但李世民畢竟沒有過任何物理學的基礎，腦海中沒有想象力來配合，理解的自然要慢些。
好在熱氣球這東西，本來也不復雜。李牧連比劃帶解釋，算是給李世民科普成了。
離開皇宮，李牧沒有著急回去，而是直奔英國公府。昨天他沒搞定熱氣球，沒從英國公府上頭飛過，也沒看到李思文成親的場景。作為他的大哥，李牧心里頭是有點過意不去的。今天自然要登門，喝一杯喜酒。
但沒想到的是，李牧來到英國公府，卻撲了個空。門房告訴他，一家人起了個大早，趕去城外山谷了。
這事兒鬧的，李牧只好撥馬奔城外。趕了個日頭，終于看見了自家小院兒的大門。
門前這條路兩旁，馬車已經停不下了。影影綽綽全都是人，李牧遠遠就瞧見，流水席又擺了起來，很顯然這是昨天去了李思文那兒，沒親自趕來的大小官員上門送禮了。
李思文正在替他待客，瞧見李牧回來了，把手里的酒壺一扔，拔腿跑了過來，邊跑邊喊：“大哥，你從天上下來啦？怎么上去的，帶我也飛一圈啊！”
獨孤九緊隨其后，也是目光灼灼，雖沒有言語，但是意思也已經非常明顯了。
李牧從馬上下來，道：“不就是飛么，小事一樁。改日等有空了，我再做一個熱氣球，帶你們都飛一圈就是了。”
“別改日啊！”李思文急道：“等會吃了飯就飛吧？車廂在哪呢？怎么沒帶回來啊？”
“燒了！”李牧往院里走，一邊走，一邊把“熱氣球一號”的遭遇對幾人說了。李思文頓時惋惜不已，喃喃道：“我后日就要回定襄了，看來是飛不成了。”
李牧停下腳步，蹙眉道：“后日就走？這么急？陛下讓你走的？我去跟他說去，也太不近人情了！”
李思文搖搖頭，道：“大哥，不是陛下的意思，是我自己想走了。”
“我離開定襄也有一個月了，那座城的一草一木，都是我帶著人建起來的，雖說附近沒有強敵，不用擔心會出什么事，但還是心里頭惦記。我昨日與岳父商量過了，小玉陪我一起走。明日我陪她回門，再采買一些東西，后天早晨走。”
李思文笑了一下，少了幾分嬉皮笑臉，多了不少憂愁，眼眶微紅：“大哥，這次走了，下次再見面，就得一年后了——”
“沒那么久。”李牧擺了擺手，道：“等我春闈之后，我就要去張家集接你嫂子，到時候必定路過定襄。最多也就半年而已。至于這個熱氣球，現在的技術還不成熟，等我研究好了，做一套差人給你送去！”
李思文頓時樂了，傻笑道：“那太好了，我做夢都想飛。”
李牧無奈搖了搖頭，對唐人這種追求“飛上天”的執念，他也不知道該怎么評價了。可能這就是人類原始的渴望吧，若沒有這種原始的渴望，一年多年后也不會誕生飛機這種東西。
李牧帶著小弟們，敬了一圈的酒，然后才回到小院兒，進了白巧巧的房間。李知恩也在這兒，看到李牧，臉蛋兒登時紅透了，像一只熟透的蘋果似的，不敢看他的眼睛。昨夜倆人衣裳都脫了一半了，熱氣球撞樹上了，想起來都羞得臉頰發燒。
沒見著王鷗，李牧也能理解。剛剛他敬酒的時候還看到王珪了，王鷗不在，估計也是怕被人瞧見。
李思文的妻子秦玉正與白巧巧說話，李牧瞧見枕頭旁邊擱著一個金鎖，知道必是秦玉的心意，不禁十分高興，看來這個弟妹是選對了，模樣俊俏，家世顯赫，更難得心思細膩，懂得人情。與李思文來說，是一個絕佳的互補。何況，她還有一身的功夫。
閑聊了一會兒，李牧又帶著李思文出來。剛剛敬酒的時候，沒有看見李績和秦瓊。問過幫忙的學生才知道，原來倆人得知山谷有犀牛，結伴去看犀牛了。
李牧帶著李思文找過來，李績看到李牧便問昨晚的事情，李牧把前因后果說了。李績長出一口氣的同時，仍是愁眉不展。
此處沒有外人，李績也無需謹慎，擔憂道：“李牧，你還是太不小心了。我回到長安，聽說了你做的一些事情，心里頭就不安穩。這也是我的過失，我這個做義父的，不在長安，很多事情不能及時勸導你。這幾日便想跟你細說，但因思文成親的事情，一直耽擱了，現在得空，我得好好跟你談談。”
李牧也正有事請要跟李績說，便引著眾人來到了東邊山坡上的“東坡亭”，這是他在選址的時候，一時興起的惡趣味，吩咐公孫康建的亭子。當時只是一句玩笑話，但公孫康對他的話從來都是不打折扣地執行，這東山坡的“東坡亭”是與小院兒一起建好的。
四人在亭子里頭坐下，李績打開了話匣子：“李牧，咱們一件事一件事的說。這段時間你做的頭一件錯事，便是跟河間郡王扯上了關系。河間郡王的事情，我是囑咐過你的。這是一個不能碰的人，因為他是唯一一個，讓陛下與太上皇心里都覺得歉疚的人。”
這樣的話，換在前天，李績都不會當著秦瓊的面說。但昨日之后，倆人已經結成了親家。這便是牢不可破的盟約，已然是一根繩上的螞蚱了，因此沒有什么顧忌。
“……你須知，斗米恩，升米仇。若臣子立下的功勞，皇帝能夠賞賜得起，自然無需擔憂什么。但河間郡王的功勞，是賞賜不起的，古往今來，功高蓋主者，都沒有什么好下場，這一點，你心里要有數。”
秦瓊微微點頭，顯然也是認同李績的話。李思文一臉懵逼，這種話題，他根本就聽不懂。