其實李世民和李牧心里都明白，有些東西改變了，就是真的改變了，是恢復不了的。這不是誰對誰錯的事兒，而是事情就到了這一步，非人力所能抗衡。這天下的事兒，畢竟不是誰能完全說了算的，即便是皇帝。也不可能控制所有的事兒，否則豈不成了神仙么？
人言道，狡兔三窟。李牧為自己準備的后路，自然也不止一處。他最終選定哪兒，他自己也不知道，也許選定一個地方，也許是三個地方，五個地方。以前他把事兒想的狹隘了，好像離開了大唐，到了哪兒都不是家一樣。這話說起來對，但也不對。究其根源不過是一個歸屬感的事兒。
上一世的李牧，生在中華大地上，他對這片土地，當然有歸屬感。他想為這片土地做點什么，就像一個孩子去孝順自己的母親，沒有任何的理由。
但是他一直沒想明白一件事兒，那就是，他穿越之后的這片土地，或者說這個世界，還是他潛意識的那個世界么？已經不是了，其實所謂的歸屬感，本身也是不存在的事情。
有句話叫，吾心安處便是家。李牧現在越來越明白這個道理了，李牧的心安處，便是家人所在的地方。只要家人在身邊，在哪兒他都無所謂。
去交州也好，去琉球也罷，只要一家人團團圓圓地在一起，他就已經非常知足了。他唯一需要考慮的，是妻子們的感受。如果只是彼此，李牧相信每個人，都會理解他的選擇。但是現在不同了，現在有了孩子，在母親的世界里，孩子永遠是擺在前面的。在琉球，交州，李牧自是無所謂了，但是巧巧和王鷗，或許會有些想法。
李牧現在思考的，已經不止是退路的事兒了。他要考慮的，是怎么能盡量做到進退自如。難點就在這‘自如’二字，分寸必須得拿捏得好。
李世民駕臨揚州的消息，到現在還是保密的狀態。這是必須的，因為李世民這次出來，竟然沒有帶禁軍隨行。只帶了二百余禁衛，這個數量的護衛，都比不上江南望族的族長出行的儀仗。
這是非常危險的事情，不要以為李氏問鼎天下，這天下就真正的安定了。尤其是江南這個地方，早幾十年，這里可是存在國家的。當年的皇族，蕭氏，可是被李氏滅了國的。多少國仇家恨，當年的經歷者都還在世呢。
他們報不了仇，是他們奈何不了在長安城里的李世民。如果知道李世民只帶了二百人來到江南，未必沒有人敢鋌而走險。此時大唐才立國多久？如果李世民死了，天下必分崩離析。南北朝的舊事，近在咫尺。
這都是明擺著的事兒，李世民斷然不會是一時糊涂。這就讓李牧不得不佩服李世民的魄力了，換位思考一下，李牧不覺得自己有膽子這么干，千金之子不坐垂堂，可不只是矯情啊。
李世民卻不是很在乎，他這一路扮做富商，趁著運河還沒完全凍傷，順流而下幾乎沒有遇到什么阻礙。之前還聽說某些河段有水匪，還想松松骨頭，結果連根毛都沒發現，害得他興致缺缺。
李牧心道，縱然從前有水匪，今年這小半年的，洛陽和揚州之間水路貨運頻繁。為了清理出河道來，江南各望族也早就把水匪清理干凈了。其實也用不著什么清理，這些水匪或多或少，都跟這些望族脫不了干系。
原因很簡單，水匪嘛，搶劫得有船吧？這年頭是什么人都能造出船來的么？老百姓自己綁的筏子，能搶劫么？沒有背后勢力支持的水匪，都用不著官府出手，往來的商賈的船只，都能把他們撞沉進江里喂魚去。
現在全江南的望族，都已經被李牧綁在了一條船上。這些水匪還有生存的空間么？如果誰現在還敢玩這種貓膩，一旦被發現，立刻就成為眾矢之的，到時候無論是誰，都抵抗不住眾怒的。
為了李世民的安全，李牧把顧園的一半兒騰了出來。同時調撥了附近幾個州所有的錦衣衛，全都過來顧園附近，保護李世民的安全。李世民也不出聲，放任李牧去施為。其實李牧有一點沒有意識到，對于現在狀況的李世民來說，最能威脅到他的，其實就是李牧。李牧手里掌握的錦衣衛，還有每一名錦衣衛身上帶著的連弩，足以輕而易舉地消滅李世民的隨行護衛。
李世民把自己置于險地，其實是對李牧的一種試探。如果李牧又謀逆的心思，李世民也必有后招。李牧壓根沒想到這一點，反倒是救了他自己的命，救了他全家老小的命。
李牧巴不得李世民趕緊回去，但李世民卻說，他不回去了，要在揚州過了年才走。朝中的大小事情，已經全權委托給了東宮。話是這么說，但李牧心里明白，大事必然還是得李世民點頭才行。讓李承乾監國，更多的是姿態而已。
形影不離地陪了李世民兩天，李牧沒法再陪了。他不像李世民，此行是以度假的心態來了。他雖然從倭國回來了，但還有一大堆的事兒等著他處理呢。
所以在第三天早上，用完了早膳后，李牧便提出要另安排人伴駕。李世民一聽就惱了，皺眉道：“偏就你是個大忙人？歇幾天就不行？哪兒來的那么多事兒？”
“唉，陛下，臣確實是有事兒啊。”李牧把唐觀拽過來，推到李世民面前，道：“臣弟唐觀，對揚州是再了解不過。陛下是想要吃的喝的玩的樂的，找他準沒錯了，他什么好去處都找得到。”
“唐觀？”李世民皺眉，道：“唐儉的幼子？你在揚州做什么？”
唐觀趕忙躬身，道：“回陛下的話，幫兄長籌辦市舶月刊。”
“市舶月刊？”李世民向李牧投去了詢問的目光，李牧解釋道：“陛下，市舶月刊就相當于是大唐日報，只是內容上稍有區別。大唐日報是日刊，每日一期，而市舶月刊是每月一期，主要是起到公示和招商的作用。所有進出港口的貨物，都會在市舶月刊上面公示，這樣無論是供方還是需方，都很明確地能找到自己想要的信息。以便于快速交割，免得占用港口寶貴的倉儲資源。”
“原來是這樣。”李世民指了指唐觀，道：“你倒是個辦報的好手，大唐日報，洛陽日報、都出自你手吧？朕還記得，最早，你是個寫花邊新聞的。”
唐觀不好意思道：“年少無知，讓陛下見笑了。”
“你輾轉跟著李牧鞍前馬后，功勞也是不小。”李世民看了看唐觀，問道：“你有爵位在身否？”
唐觀看了眼李牧，回答道：“回稟陛下，臣在內務府有個掛名的職官，并無爵位在身。”
“朕便賜你一個、”李世民想了想，道：“你祖籍晉昌，朕便封你一個晉昌縣子，往后再有功績時，朕會酌情封賞。”
李牧出聲道：“還不謝恩？”
唐觀急忙拜倒在地：“臣謝陛下恩典。”
李世民抬了抬手，又看向李牧：“唐觀雖是個人才，但與朕的脾氣對不上。朕來揚州是奔你來的，必得你伴駕才行。”
李牧苦著臉道：“可是陛下，臣真的有事啊。”
“朕又沒不讓你做事，你做去呀，朕跟著你不就行了？”
李牧苦笑道：“陛下，臣不是不讓您跟著，這不是得辦事兒么？”說著，李牧義正言辭起來，正色道：“陛下，您這可就是昏君之象了啊。”
李世民一副你愛怎么說怎么說，我主意已定的樣子。
李牧無奈，想了想，道：“既然陛下主意已定，臣也只能從命了，不過陛下得答應臣兩個條件，臣才能帶陛下一起出去，不然的話，臣只好也啥也不做，陪著陛下做一個佞臣了。”
“你少拿話壓朕。”李世民當然不會被李牧的話所激將，道：“你且說罷，怎么個條件。”
李牧無奈道：“這頭一個條件，陛下絕對不能表明身份，無論臣做什么，說什么，哪怕言語中對陛下有所不敬。陛下也不能因此生氣，若是聽到旁人，對陛下言語不敬，陛下也只能當做沒聽見。因為陛下本不該出現在那里，不可因言獲罪。陛下能做到么？”
李世民哼了一聲，道：“按你這么說，就是你們當著朕的面罵朕，朕也只能當做沒聽見了？”
“是的、”李牧正色道：“陛下，常言道，誰人背后無人說，誰人背后又不說人呢？陛下若不表明身份，不治罪，或許還能聽到一兩句真話，如果大唐真的有一天因言獲罪了，那陛下聽到的保準就一句真話沒有了。”
“有這么夸張么？”
李牧正色道；“陛下，這就是現實啊。”
李世民應了下來，道：“好，誰讓朕要跟你去呢，這條應了。朕就當個啞巴，不聽不看不問不言就是了。”
李牧嘿嘿笑道：“當然陛下聽還是可以聽的，不言語也就是了。”
“朕應了，下一個條件是什么？”李世民有點不耐煩了。
“第二個條件么，得陛下容臣無罪，臣才能說呢。”李牧沒有直說，而是賣了個關子。李世民煩躁道：“朕不是都應你了么，你說就是了！”
“那臣可就說了。”李牧嘿嘿一笑，道：“陛下跟臣一起出去，得有個身份吧？陛下想要個什么身份？”
“這……”李世民想了想，道：“我這一路上過來，都是富商的身份，不如就富商吧。”
李牧嘿笑一聲，道：“那可就對不住陛下了，多大的富商在我這兒都沒有面子。您要是富商，可不配跟臣坐在同一輛車里。”
“嘿呀，給你狂妄的！”李世民罵了一聲，但也知道，李牧雖然幫商業，但是把商人可都沒當過人。自己要個富商，在他面前確實沒面子。這天下最大的商人，莫過于五姓七宗了吧，在他面前還不是灰頭土臉的？
李世民想了想，道：“那朕就是你老家的親……”話說一半，沒等李牧說話，李世民就意識到問題了，李牧的身世，誰不知道，他哪有什么老家的親戚。而且他已經認祖歸宗，他的生父是李建成，李建成老家的親戚，那不還是皇親國戚么？
李世民想不到身份了，對李牧道：“那你給朕安排個身份！”
“臣身邊，能合乎陛下身份的，思來想去么，也就是馬夫……”李牧拖長了音調，看李世民的反應，李世民眉毛一豎，李牧趕緊改口，道：“自然是少個賬房，馬夫有人了，有人！”
“馬夫也換換人吧。”李世民把高公公拽過來，道；“他給你當馬夫，朕給你當賬房，李牧啊，你都趕得上太上皇了！”
“臣萬死。”
“行了，少念叨兩句，今兒什么行程啊？跟你的馬夫說說，免得一會兒耽誤事兒。”
“今兒咱們要去的地方是明州港的安置村，看看那里的情況，與沒有達到臣設下的標準。隨后會去明州港，查看工程進度，如果一切順利，傍晚能回來。如果耽擱了，今天怕是就得在明州港過一夜了。”
“那還耽誤什么，走啊！”李世民起身就走，李牧忙在后頭追：“陛下，就咱們三人怕是不妥，還是帶上一兩百護衛——”
“帶那么多護衛，目標不是更大么？你當天下人都是傻子？“
“不是啊陛下，臣怕死的很，平時出門也都是這樣排場。還有，陛下今天咱們午飯還沒著落呢，我打算帶個廚子。臣有個廚子叫劉三勺，那菜做得叫一個好吃。讓他跟著吧，再來一輛車帶木炭爐灶什么的，出門在外不能虧待自己啊陛下……”
“你這是出門辦事嗎？”李世民氣不打一處來：“李牧啊李牧，你可真讓朕痛心啊，你怎么比那紈绔少爺還要紈绔幾分!”
“陛下，臣是為大唐出過力的啊，能跟那些紈绔一樣么？臣賺那么多錢，當那么大官兒，一年風餐露宿的，好不容易回來了，不享受一下，對得起自己么？陛下，臣這都是情有可原的啊！”
“你！”
李世民想要反駁，但話到嘴邊一琢磨，好像李牧說得也沒錯。實在說不出什么來了，抬腿給了他一腳：“還要帶什么，趕緊的，朕和高干在車上等你！快點！”