馮氏只覺得滿口都是苦的，什么話都說不出來，看了呂媽媽半晌，方帶著哭腔問：“你到底……都做了些什么……”
這一句話，呂媽媽滿面慘然，在馮氏的面前跪了下去：“夫人，我怕是，要連累你了……”
馮氏掩面哭了起來。
沈濯瞇著眼看著她們，覺得場面有一絲怪異。
呂媽媽撐著膝蓋站了起來，挺直了腰背，冷冷地看向沈信言：“大老爺的愛女逼著我夫人將大小姐送去了歸海庵。”
沈信言頷首：“殺人者死，沒有要她的性命是我微微心善。”
呂媽媽冷哼一聲：“這件事上，你們大房沒錯。然而，二老爺卻不這樣想。他不敢發你們大房和老夫人的脾氣，就把氣全撒在了我夫人的頭上。”
沈信誨臉上青一陣白一陣，雖然惱怒，卻不愿意在這個時候攪進去，索性抱著肘別開了臉，一言不發。
呂媽媽輕蔑乃至厭惡地瞥了他一眼，看到馮氏身上，卻滿臉疼惜：“我們夫人幾下里受氣，可她又做錯了什么呢？就為了一個破了相的姨娘，這些日子不知道被砸了幾回屋子了。甚而至于，姨奶奶的廚房被二小姐砸了，也要我們來補東西。”
馮氏低著頭，眼淚一雙一對地往下掉。
呂媽媽嘆了口氣，眼神飄向外頭，那個方向，應該是上黨：“當年在家里，雖說我們小姐不是嫡出，卻因為嫡母沒有女兒，所以直接記在了名下。我們小姐也曾經金嬌玉貴過，也曾經被千寵萬寵……”
馮氏憋不住哭聲了。
沈信言靜靜地等了十息，輕輕開口：“繼續。”
呂媽媽的心神拉了回來，目光落在小鮑姨娘身上，十足嫌惡：“三小姐解了禁足，喜歡在府里亂跑。每到飯時，我便得出去尋她。有一日，恰好聽見花錦院的兩個媳婦躲在山石處悄聲議論，說人太多，不好下手。我沒做聲走開了。留心了幾天，發現她倆在鬼鬼祟祟地跟著承哥兒。我便知道，這定是小鮑姨娘對沈承動了殺心。”
沈濯聽到這里，冷冷地看向小鮑姨娘：“就算是動殺心，也該是沖我。你女兒是我親手送了歸海庵的。你不過就是無能，所以只敢沖我弟弟下手！”
小鮑姨娘咯咯地笑起來，眼放異彩：“你說得極是。我是無能。不過，我殺了沈承，你、你娘、你爹、你祖母，是不是都心疼得要死啊？是不是會一輩子都記著這件事啊？是不是今生今世都會為此愧悔內疚啊？我要的就是這個！我也讓你們嘗嘗，失去心愛之人，究竟是個什么滋味！”
說到最后，小鮑姨娘的牙齒已經咬得格格響。
沈信言點點頭：“我必會讓沈簪在歸海庵住到老。我保她不死，但也別想出來。”
小鮑姨娘睚眥欲裂，幾乎要尖叫出聲，被旁邊站著的竇媽媽一把塞了一塊帕子入口，堵住了她的嘴。
然而一說到沈簪，沈老太爺忍不住了，一拍桌子：“大郎！”
沈信言淡淡地看向他：“或者我放了沈簪回府，二郎這一輩子休想再入宦途。”
沈信誨臉色紅了白，青了黑，十分精彩。
屋里一片安靜。
呂媽媽輕笑一聲。
沈信言的目光轉向她，輕輕蹙了蹙眉，眼神閃過一絲異樣：“所以你就綴著她的人，安排了這一切？”
呂媽媽鎮定自若：“我跟著我們夫人主持中饋十年，府里上上下下的事情，又有哪一件能逃得開我的算計？我讓莊頭穩住那兩家子人，就是為了這兩個媳婦被捉了，得有點兒什么威脅著，讓她們別死心塌地地替小鮑氏扛下所有的罪名。
“接著再算著日子把人都調開。守門的人倒是個意外。我以為那守門的人會直接捉了那兩個媳婦的現行呢。誰知竟讓她們溜了出去。不過后來她們倆失蹤，我就知道必是府里的誰抓了藏起來了。我再怎么樣，也沒想到壽眉姑娘這樣大膽，竟瞞著老夫人，將那兩個人藏在了桐香苑里。”
沈信言聞言，遠遠地看了站在韋老夫人身后的壽眉一眼，溫潤一笑：“這個你倒別冤枉了她。她不似你自作主張，她是得了我女兒的命令，依計行事。”
呂媽媽打量了沈濯一番，忽而一笑：“二小姐自從被大小姐推下池塘，失魂癥治好之后，倒是聰慧沉穩了許多。敢是神鬼附體了不成？”
韋老夫人早就忍耐不住，再一聽了這話，一掌拍在桌上：“賤人！到了這個時候，你還敢敗壞我微微名聲！來人，給我打她！”
甘嬤嬤和竇媽媽同時答應一聲，互視一眼，幾步便走了過去。
呂媽媽從地上站了起來，后退一步，眼神變得兇悍起來：“我是二夫人的陪房，是馮家的人！即便是懲治我，也輪不到你們姓沈的奴才！”
沈濯靜靜地出現在她面前：“你算計小鮑氏，害死我弟弟。你主子這時候撇清還來不及，你當她還會救你不成？”
呂媽媽厲聲狂笑起來：“撇清？！你以為我主子是鮑家的賤人嗎？親侄女兒掉在了井里，她不去拽繩子，還把桶也砸下去？你以為我主子是你們沈家的男人嗎？女兒要被關一輩子，拿他的官位一威脅，他卻連個屁都不敢放？我主子，自會幫我……”
沈濯眼中血光大盛。
呂媽媽卻揚起了一邊的嘴角，頗有深意地看著她笑了，奸毒狠辣：“收尸。”
兩個字出口，呂媽媽朝著旁邊的青石磚墻狠狠地一頭撞了過去！
砰地一聲，血花四濺！
離得最近的沈濯，眼皮一顫，已經有一個血點蹦到了臉上。
沈濯的身子瞬間變得僵硬。
這一下驚變，無人預料得到。眾人不由一陣尖叫驚呼。
沈信言幾步搶過去，一把把沈濯抱在了懷里，大手扣在她的后腦上，穩穩地摁在自己的胸前，口中道：“不看，不看，不怕。爹爹在。”
沈濯的確已經被這個場面震撼得傻住了，等沈信言捂住了她的眼，方反應過來，渾身抖若篩糠：“爹，爹爹……”
馮氏這個時候已經軟倒在地，失聲慘叫起來：“呂媽媽！呂媽媽！”
沈信誨和沈老太爺都是刑名出身，自然對這種場面司空見慣，各自皺了皺眉，卻又都松了口氣。
沈老太爺便命人：“行了，都傻看著做什么？不過是個背主的奴才畏罪自盡。快收拾了去！”
呂媽媽的尸身就這樣被無聲無息地抬了出去。
馮氏跪在地上，不停地哭。
她只帶了呂媽媽過來，旁邊的小丫頭們上前勸她都無用，便都轉頭看向沈信誨。
沈信誨只得滿臉不高興地過來，不輕不重地踢了馮氏一腳：“賤人！教出來的好奴才！你還有臉哭？還不趕緊滾起來！？”
馮氏抬頭，怨毒地看他：“我不及二老爺，巴巴地抬進門一位親表妹做姨娘，竟有膽子害了府里唯一的血脈傳承！”
沈信言把沈濯帶到旁邊，背對著那堵墻坐下，淡淡地看向眾人，道：“此事，應該就了在這里了。”
沈濯欲言又止。
沈信言溫和地看著她，問：“不明白？”
沈濯收了怯意，鼓起勇氣問道：“爹爹似是一早就斷定呂媽媽背后沒人了？”
沈信言彎起唇角：“小鮑姨娘進沈家才十六歲，這些年一直順風順水。她做事，直取目標，不會有太周全的計劃。這個可以理解。但這兩個媳婦能夠輕易地被你抓住，且藏了七八天都風平浪靜。這本身就意味著，有人在幫你。然而這個人并不是要幫你抓兇手，而是要幫你把小鮑姨娘順利地找出來，把罪名給她安扎實。
“此事若是二弟妹做的，那人你早就保不住了。就像是呂媽媽說的，她畢竟當了十年的家。這家里上上下下，她說要安插一兩個人，是非常容易的事情。你祖母的院子里，不過半個多月的時間，她已經換掉了三個守門的，四個灑掃的婆子，就是明證。
“此事若是鮑姨奶奶做的，那就更不可能了。以她在沈家蟄伏三十年的功力，果然她動了殺承兒的心思，就絕不會讓王媽媽先死。她甚至能讓王媽媽以為真是自己失手害死了承兒。事后她倒是想幫一把來著，可惜，呂媽媽走在了她前頭。所以她干脆利落地壯士斷腕，撒手不管了。
“此事若是三房的人做的……”
沈信言看了貝嬤嬤和寶鈿一眼，面帶歉意。
“三夫人一向與你母親親厚，為人禮數周全、規行矩步。她做不來這種事。果然有一日她動了這個心思，也不會沖你弟弟，而是直接沖著你去——她很聰明，必定會知道：你弟弟沒了，你娘會臥病三月。可若是你沒了，你娘大概三天都活不下去，就會一死了之。”
沈信言的手伸出來，按在沈濯的頭頂，溫聲道：“爹爹也一樣。”
沈濯的眼圈兒紅了，眼淚噼里啪啦地掉。
沈信言看著她低下的頭，目露憐惜，抬眼看向屋中眾人，面色沉靜，語聲遲緩：“接二連三遭逢巨變，我微微長大了，懂事了，有了大家閨秀的行事和心機。我沈信言作為老父，心頭甚慰。”
頓一頓，索性把話說明白：“以后若是再有人提什么神鬼附體……不會說話的人，就永遠不必再說話了。”
“你們沒聽錯，也沒理解錯。這就是我本來的意思。”
“我女兒，就是我的性命。”
“誰敢碰她一根汗毛，就要等著讓我沈信言剝下一身皮來。”
“就是這樣。”