沈沅情不自禁地說：“我大伯和爹爹都有官職在身，朝廷有制度，官身不得經商。何況，那些瑣碎事情，他們倆……”
沈涔輕輕地“咳”了一聲。
沈沅猛地反應過來，有些尷尬地看向沈濯。
沈濯笑了起來，拉了她的手：“你說得沒錯啊。我爹爹弟兄三個，也都在職任之上啊。如今，號稱是我三叔在管，其實是我三嬸在打理。只是我三嬸才生了五妹，這又是三房的頭一個孩子，自然如珍似寶。忙不過來了，自然就要請人幫忙。”
沈涔沈沅默然，頷首。
沈濯看著她二人的樣子就知道在想什么。
偌大的國公府，產業不比侍郎府多？可盧氏一個人，該忙也忙過來了。
沈濯想了想，這兩個姑娘，日后大約會是自己最親近的族姐了，索底：“我們家的事兒，想必你們也都聽說過一二。總之，有我祖父在那里虎視眈眈地瞧著，我們房頭兒就不能插手家里的事情太多。中饋如今已經在我母親手里了，若是庶務也挪過來，家里不要吵翻天才怪呢。不如拿了大家都有差事在身，照朝廷規制不得經商的話搪塞了，請個旁人來幫忙。這個旁人，又哪里比得上自家的族親？”
沈濯這樣坦承，沈涔沈沅都不由得一嘆。
沈涔半天方道：“這正是家家有本難念的經。”
沈沅仰頭想了想，嘻嘻笑道：“所以我覺得我們家最好，大伯跟我爹好得一個人似的，我娘跟大伯母也有商有量的。祖父祖母感情又好。”
想了想，也嘆氣：“不是怕你娘想你，我都想回去跟祖母說，把你接我們家來住一程子，躲躲那些糟心事兒。”
沈涔輕輕推她：“笨！果然如此，微微回家去就煩死了。他們家還有個沈溪你忘了？祖母最煩她了。”
沈濯饒有興趣地看著沈沅，看她怎么答。
誰知沈沅一皺眉：“那一位見誰都笑得那么甜，假得讓人后背直起雞皮疙瘩。別說祖母，我也煩死了。”
沈濯瞪大了眼睛：“喂！上回在國公府是誰一見面就跟我要溪姐兒的？還說是個最妥當的小甜妞？！”
沈沅窘得滿臉通紅。卻早被沈濯伸了手去她腋下呵癢：“好啊！你敢情是給我下馬威！看我不找回來場子的！”
沈涔去拉擋，三個人嘰嘰咯咯笑成一團，嫌猜盡去。
到了第二日絕早，郜氏便命人套了車，一行人去了沈氏祠堂。
沈氏在吳興是數一數二的大族，更兼著出了一位國公一位侍郎，這些年的風頭更是一時無兩。
作為沈家資格最老的長輩，沈恒的眼光還算得上長遠。借著這個機會，將祠堂修得古樸莊重不說，周遭置辦了上千畝的祭田莊子，旁邊又辦了大名鼎鼎的沈氏族學長興書院，端得是烈焰烹油、錦上添花。
沈濯和羅氏看著那一望無際的祭田就皺眉。轉回頭，恰看見劉氏一閃而逝的艷羨之色。
沈濯心中一頓，立即便拉了沈沅，緊張地低聲附耳道：“怎么這樣奢靡？咱們兩家子在京城低調還低調不過來呢，就怕御史臺盯上，怎么老宅成了這個財大氣粗的德行？嚇死我了！”
沈沅本也在羨慕，聽她這么一說，頓時警惕起來，一把拉了劉氏，悄聲嘀咕了兩句。
劉氏面上一凜，微微頷首，恢復了端莊鎮定模樣。
郜氏上來絮絮地介紹，祠堂花費了多少錢，莊子上又是怎樣安置族中貧苦人等，書院又是如何寬待遠近來附學的人，最后嘆道：
“都說咱們家富貴。其實那銅錢溪水一般地進來，卻是河海一樣的花出去。哪年不得從城里的鋪子上拆了錢糧來補這邊的窟窿？何況年年一冬一春，旱了澇了，小爺爺說不能丟國公爺和侍郎府的臉，也都要咬著牙地捐了錢給縣里。”
頓一頓，含笑道：“忘了跟二位弟妹說，本地的父母官，萬俟盛（音：莫奇）縣令，聽說二位弟妹代表國公府和侍郎府回來，也欲過來一見。如今人已在莊子上相候了，二位弟妹看……”
她不知不覺地把“二位夫人”換成了“二位弟妹”，劉氏已經滿心不舒服；此刻聽見竟要逼著她們見外客，再也繃不住，冷了臉：“族嫂，我們婦道人家回老宅掃個墓祭個祖，并不想驚動地方。不然國公爺和侍郎大人必會給我們備好了名帖，上門拜謁……”
聽她越說越過分，羅氏心中微嘆，笑著截斷：“二嫂的意思，是本該我們拿了家里的名帖，去縣衙拜謁，怎好讓父母官親自過來等我們？太怠慢了。我等小婦人，著實不敢當。還請大族嫂替我們美言兩句，只說我們見識短淺，竟沒有提前安排周到。實在有愧。”
劉氏瞪圓了眼睛看著羅氏！
我堂堂的陳國公府二夫人，你更是四品的誥命，如何還對著一個小小的縣令這樣卑躬屈膝、好話說盡起來！？
郜氏本來被劉氏說得面上難看，再聽了羅氏的話，轉怒為喜，滿面春風：“那倒不用了。萬俟縣令說，他跟國公府的大房老爺交情很不一般。咱們家勞他在任上照看得極好，走得很近。前兒還把我們三弟妹家的長女說給了他家兒子，馬上就是親家啦！”
說著，又往前頭引路去了。
羅氏看她轉身，方悄聲對劉氏道：“破家的府尹，滅門的縣令。咱們是不在吳興，可老宅還有上萬人指著人家過日子。不過一張笑臉幾句好話，族里不就圖咱們兩府這些？”
劉氏僵著臉，一聲不吭。
這個時候，她自然知道自己是錯了的。
但是！
郜氏也太不拿她和羅氏當回事了！
這種氣，羅氏竟然也忍得？！難怪她在侍郎府過成那個樣子！
劉氏看向羅氏的目光，變得冰冷而輕蔑。
羅氏和沈濯置若罔聞。
只有沈沅，不停地拽她：“娘。前頭就都是外人了，您能不能有個笑模樣？您臉上現在可寫著國公府三個字呢！”
劉氏沒好氣地呵斥了她一聲，才端了張假假的笑臉出來。
祠堂里肅穆沉靜，甬路兩側松柏森森，極是莊重。
按照沈家祖制，這婦人女兒入祠堂，一生只有一回，婦人是被娶進門那天，女兒則是成婚嫁出去那天。
羅氏等一行人這輩子，也就是這一回進祠堂拜祭，自然慎重恭肅。
在沈恒、沈敦及各方的長輩觀禮下，一一祭拜完畢，又一一認親。
“二房他爹沒了，這是信明，這是三房的德敬，四房的德孝，五房的德修，六房的德純。其他的哥兒和小哥兒們，以后你們再慢慢認。”
沈恒草草指了指，便道：“好了，長房和德孝留一留，幫著招待萬俟縣令，其他人且先去吧。”
羅氏和劉氏含笑站了起來，目送眾人遠去。
而沈濯，早就一眼看見，二房的沈信明，一身舊衣，卻風姿颯然，鶴立雞群。