眼看就是九月十九，太子娶親，冊封大典。
沈信言忙得連飯都顧不上吃，侍郎府里上上下下心疼得難受。羅氏張羅著讓人熬了參湯，又不知道該怎么送過去。沈濯立即拿了個塞外裝酒的皮囊給她。
待到禮部上下瞧見侍郎大人老神在在地拿著一個酒囊時不時飲一口時，都有些表情怪異。
——沒聽說過沈侍郎嗜酒啊！
有別的衙門過來接洽的人，瞧見了，忍不住調侃：“昔有五石散，今有小酒囊啊！”
沈信言也不吭聲，把酒囊遞到那人鼻子底下讓人家聞。
一聞之下，那人羞愧長揖：“侍郎大人辛苦。”
不幾日，連建明帝都聽說了，沈信言已經疲累得只能靠著參湯撐精神，不由得扼腕嗟呀起來，立即將吏部天官宋望之叫進了宮：“你自己的弟子，自己也該好好心疼。禮部不能再這樣了，今兒個你不給朕扒拉出兩個人能撐起禮部的，你就別回家了。”
宋望之苦笑著，請了綠春去吏部直接讓考功司的主事把幾個匣子的名冊都捧著來。
然后對建明帝訴起了苦：“如今唯有兵部和工部還算是齊備。其他的，禮部唯有一個侍郎撐著；戶部則是一個光桿兒尚書。刑部倒是人多，可是秦侍郎和左侍郎兩個人天天打架，馬尚書給他們倆拉架還拉不過來。
“這不是太子冊封在即，前兒信言過去跟馬尚書打招呼，讓把天下大赦的例外名單備上，怕是到時候陛下一高興，就興許立馬要用。馬尚書焦頭爛額，倒把信言罵了一頓，說他越俎代庖。回過頭去，竟是索性把兩個侍郎丟在一邊，讓下頭的幾個主事在弄……”
宋望之兩手一攤，苦笑著搖頭。
建明帝深深地皺起了眉頭：“馬尚書這是什么話！信言還不是好心？！”
宋望之搖了搖頭，嘆息一聲，讓過這個話題，又道：“天下士人萬萬千，可是能獨當一面的，這些年偏偏就不多。原先也沒在意。
“本朝太祖氣量宏大，降下過恩詔，說凡是人才，并不管什么郡馬駙馬，什么勛貴外戚，都不拘一格地用才好。可這十幾年，京里紈绔多了不少，能干的后輩們卻沒幾個。
“周小郡王倒是能干的很。可是召南大長公主看得周小郡王眼珠子一般，臣等也不敢拿這些苦活累活去聒噪……”
建明帝默了一默，嘆道：“果然國家掄才，還是要早做準備的好。”
宋望之連連點頭，道：“外放的官員們每年回來述職，都是我們去見。今年不如陛下也多見幾個，親自試上一試，也許就有被我們那些條條框框埋沒了的人才呢！”
建明帝無意識地點著頭，忽地一笑：“朕最近是不是對信言依賴過頭了？前些日子大鴻臚退了，朕想讓他去鴻臚寺；近日戶部又嚷嚷缺錢，朕又想讓他去戶部……”
宋望之捋須大笑，呵呵呵，呵呵呵。
“信言除了不知兵，旁的，臣還真沒發現有他不會的。陛下有這個念頭，也正常。”老頭兒笑得一張老臉成了菊花，滿面的與有榮焉。
建明帝輕輕地笑了笑，問道：“宋相還記得去了東宮的穆躍罷？朕覺得他光去給太子跑個腿，有點兒浪費，不如讓他去鴻臚寺吧？”
穆躍穆在淵？
就是那個野望功利都寫在臉上的家伙？
宋望之有些猶豫，斟酌了一下用詞，方委婉道：“鴻臚少卿何子潺乃是竺相的門生，如今穆躍跟竺相中間還差著一位竹翁……”
若是讓穆躍去了鴻臚寺，以他的品級，要不然就是取代何子潺，要不就是直接越過何子潺去做正卿……
這不是讓東宮內部亂斗的節奏么？
建明帝想了一想，倒也是，作罷。
“陛下不如將今科的幾位都用起來？以臣看來，我們家那個遠房的侄兒有些書呆，留在翰林院給陛下侍讀即可。其他的幾位，不論是傅榜眼，還是竺探花，還有二甲那幾個，都是能做事的。六部既然缺人，不妨趕緊讓他們做些事情歷練一下。我們這些老家伙再硬撐個兩三年內，他們也就能進六部頂上了。”
宋望之真心實意地提著最有操作性的建議。
建明帝卻連連搖頭：“宋相說錯了。照朕日常的觀察，傅巖是個恃才傲物的家伙，他日后的路子是御史臺。竺容與就不要說了，等他和安福成了親，朕想讓他帶著安福去她的封地——遠遠地橫行霸道，朕看不見，也就管不著了。
“二甲的那位傳臚，是最勤懇的，這樣人，最后只怕是他爹歐陽堤的老路，會去工部做最苦最累的活兒。另外幾個進士，天資雖高，都有些不肯腳踏實地，所以，朕得把人扔到外地去好生磨練一番。
“然而三四年后，集賢殿的大書只怕也就可以收尾了。那里頭鎖著的幾個人，可都是朕的寶貝，日后他們必定會在朝堂上大放異彩——”
說到這里，建明帝失笑起來，“你那好弟子，信言啊，他倒是聰明得很。朕說讓他給朕的老三當師父，他自己躲懶，卻一手便把老三扔進了集賢殿，那么多稀世奇才圍著那一個小子教導。朕這個可憐的兒子，現在聽得說每日只有兩三個時辰睡覺了……”
宋望之不以為意地笑一笑。
外頭的考功司主事已經捧著花名冊到了。
建明帝和宋望之一起，一頁一頁地翻看那厚厚一摞冊子。
在旁伺候的綠春悄悄地退了出來，忙讓給備上茶點飲子，又命人去給皇后送個信兒：“今兒十五，陛下原該去看娘娘的。然正趕上忙，奴婢看著，怕是會挺晚的。娘娘若是沒什么大事急著跟陛下說的，還請早些歇著。”
就這樣建明帝和宋望之挑燈到二更天，才發現了一個人才：“這個荀朗荀鏡臺，朕記得是潁川人？難道還真是曹魏時那位荀令君的后代不成？”
宋望之笑著頷首：“這個人忠直，頗有他先祖遺風。臣還記得，先帝當年就說過，先壓他幾年，給陛下您留著用。”
建明帝不由笑著責道：“宋相好耐性，如何之前不說？”
“荀鏡臺最名正言順的位置，便是禮部。信言在禮部做得好好的，老臣哪里忍心欺負自己的學生？幽州那邊，也需要個能干的刺史給老百姓謀些好日子嘛！”宋老頭兒大言不慚，把自己忘了的事兒說得無比理直氣壯。
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