訂單到手，沈信明高興得跌跌撞撞地跑去告訴沈濯，卻被告知：“二小姐在外書房，跟北渚先生和隗先生議事。”
北渚先生？！
沈信明滿心忐忑地趕到外書房，沈濯含笑起身，給他介紹：“阮先生，這就是我信明伯。”
仙風道骨的北渚先生回過頭來。
沈信明看著他四十許面容和滿頭灰發，有些愣神：“小人，小人沈信明，見過，見過阮先生。”
北渚捻須微笑：“聽說你家有個小郎叫沈典，貧而不改其志，富而不驕其情？甚好。明日過來，幫我整理書冊吧。”
沈信明驚喜交加，長揖到地：“多謝阮先生！”
沈濯示意荊四扶起他，含笑道：“朝廷既已給了銀錢，信明伯就即刻準備供貨吧。一應按照標書上所寫，篩選、質檢、運輸、存儲、移交，不可馬虎可不知道有多少人眼巴巴地盯著咱們，等著出了錯兒好攻訐我爹爹呢。”
說到自己的專長上，沈信明鎮定了許多：“這些不是問題。小太爺留下的那些掌柜店東都是好手。我的行裝已經收拾好，馬上南下。”
“如此，辛苦信明伯。”沈濯不再贅言，沈信明拱手而去。
這邊隗粲予少有地正襟危坐，恭恭敬敬對著北渚先生回話：“……殿下只在這件事上過于信任章揚，所以一子落錯，以至于被迫出走京師。前日有信來，奉密旨至湖州為前次沈信美遇刺事掃尾……如今應該已經再次動身，溯長江而上了。”
北渚捻須頷首，微一沉吟，轉頭看向沈濯，唇角微翹：“二小姐聽這等事，不無聊，不惱怒？”
沈濯亦微笑答言：“阮先生必以為我為女子，聽此等朝廷事會無聊，看先生二人為三皇子籌謀而惱怒。我卻以為不然。”
“為何？”
“我父官拜戶部侍郎，蒲尚書尸位素餐，我父自然要擔起天下財計。不識大勢，如何能知何者生財、何者致禍？自來福兮禍所依，禍兮福所伏。我沈家一門老小，須要有自保之策方好。
“至于我么。女子一生事業，雖說落在最后終歸不過嫁人生子。然而所嫁之人家世如何、牽累如何、前途如何、人品如何，不知天下興衰、黨系傾軋，又從何判知那些瑣碎呢？
“阮先生來我家暫住的前提，便是欲為三皇子謀天下。我既已點頭答應，那又何須自尋煩惱？至于隗先生，他有他的不得已，亦有他的小算盤。論這個，他再精明，我一力降十會，他贏不了我的。”
沈濯笑得歡暢。
隗粲予糗得只剩了摸鼻子。
北渚先生越看越滿意，情不自禁探問：“聽聞二小姐堅拒與三皇子的婚事，可有此事？”
沈濯笑容微斂，毫不客氣地指出：“三皇子雖然長我兩歲，如今心智卻只是個孩童模樣。他生于宮城之內，長于帝王之家，爾虞我詐、冷情滅性，不用細想便可得知。我雖不才，卻不愿為那一頂光鮮燦爛的鳳冠，搭上自己一生的肆意年華。”
這還是沈濯第一次對人直接道出自己拒婚的真正理由。不僅北渚先生為之目閃精光，便是隗粲予，都不禁拍案叫好。
北渚先生斟酌用詞，問道：“若是老夫能將他教好呢？”
沈濯失笑：“帝王謀天下，皇權無私心。我一個小小女子，要的是丈夫真情、兒孫繞膝。你教得出我要的人，可就教不出天下帝皇了。”
回頭御座上坐著一個精神分裂的皇帝，倒霉的可是老百姓。
北渚先生語塞。索性先把此事放在一邊，又問沈濯：“令尊是三皇子老師，沈家已經打上了三皇子烙印。不知二小姐能否說服令尊，全力扶三皇子上位？”
沈濯想了想，點頭：“卻也不難。但有一個前提。”
北渚先生和隗粲予對視一眼：“愿聞其詳。”
“那就是，阮先生拿出一個現實點的方略來。”沈濯毫不客氣。
這還是頭一回有人當面指責北渚先生夸夸其談。
隗粲予覺得有些尷尬，忍不住往后挪了挪身子。
北渚先生卻覺得有趣極了，捻須笑道：“二小姐想聽什么呢？”
“那要看阮先生說得出來些什么干貨了。”沈濯幾乎是寸土不讓。
北渚先生看了隗粲予一眼，呵呵地笑，卻扶著花白的胡子看向了窗外片刻。
隗粲予看著北渚先生的側影，面露同情，然后轉頭瞪了沈濯一眼。
“小隗，二小姐這性子，像不像南崖當年的模樣？”北渚先生的語氣中有一絲悵然。
隗粲予有些不情愿地回答：“像。不恥于談錢、不恥于掙錢、不恥于花錢。而且，鋒利得很，一絲都不能錯。”
北渚先生越發覺得有趣：“錯了會怎么樣？”
隗粲予哼了一聲：“會一杯茶直接潑我臉上。”
北渚先生哈哈大笑。
“二小姐，在這件事上，我們只要推著走，不出錯，就不會有問題。”
“皇后、太子、二皇子，他們都是擺設嗎？”
“雙生胎，端看誰先被接生婆抱起來誰就是長子承繼家業，另一個就活該做次子什么都得不到？這世上野心家太多，所以，這位次子，一定會做些什么搶一搶。我們要做的，就是讓這位次子身邊的野心家留下，讓次子有能力去搶。”北渚先生輕描淡寫地開始敘述。
“次子出手了，長子必定會還手。我們只要讓自己的存在感降低，他們兩個就一定會把自己作死。
“當今皇帝是個極愛面子的人。他慈父的面具戴得太久了，所以一時之間摘不下來。在他沒反應過來之前，我們唯一要做的事情，就是推波助瀾，讓事情發展到不可控的狀態。”
北渚先生的話里有濃濃的寒意。
道理沈濯自然都懂，所以，這些打動不了她：“切入點呢？”
北渚先生看著她，忽然意味深長地笑了起來：“二小姐不是已經找好了么？”
沈濯輕輕擰了擰眉：“這一條，可不夠。”
北渚先生完全贊成：“我想另一個，也會很快到來。”
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