修行坊。
品紅試圖跟夭桃講道理：“你如今已經是二爺的人了。你的身契也在老太太的手里。我不明白，你為甚么要幫著外人對付家里……”
夭桃卻只覺得她傻：“家里？這是你家還是我家？你姓沈還是姓鮑？我父母跟你那主子學了個十成十，除了喝我的血就是吸我的髓。連你主子的親閨女都能跟她斷絕的母女關系，憑什么我一個跟他們家非親非眷的，要死心塌地地給他們家賣命？小鮑姨娘生了大小姐，蓮姨娘生了佩小姐，難道都有什么好下場不成？”
“……那你現在能得到什么呢？你已經是二爺的人了啊！”品紅努力地讓夭桃看到她自己的現狀。
夭桃冷冷地看著她：“這世上寡婦多了。”
寡婦？！
品紅目瞪口呆。
聽說蓮姨娘被抬走的時候已經人事不省。沈佩雖然跟著哭，卻一個字不讓走的話都不說。夭桃見了嘖嘖稱奇，所以這一陣子都把沈佩緊緊地帶在身邊，幾乎是寸步不離。
原本老鮑氏也還不太在意。可前幾天有人特意上門送了個消息：沈簪在西北誤傷于水匪流矢之下，香消玉殞。
老鮑氏從那天開始，天天哭，說她就那么一個兒子，兒子就剩了這么一個女兒，不能就這樣平白無故地讓人磋磨死了。
可品紅試著來夭桃這里想帶走沈佩，卻幾次都被夭桃堵得啞口無言，無功而返。
“你別再來煩我了。大爺到現在還沒去了大慈恩寺，人家一共就給了這么一件子差事，你們不趕緊的辦了來！二爺的性命到底會如何還不知道呢！倒對著個小丫頭片子上了心了！”
夭桃直接轟人。
可是話還沒說完，外頭的婆子連滾帶爬地跑了進來，驚喜地嚷嚷：“爺回來了！快快，讓弄吃喝呢！”
品紅喜出望外，聲音都高了起來：“快！佩小姐，快出來，你爹爹回來了！咱們去接你爹爹！”
“爹爹回來了？！”沈佩從房間里沖了出來。
夭桃意外地呆住，片刻后揚起了一邊的嘴角，手里的絹子一甩，笑道：“那可是好事兒。你們快去。”自己則一個擰身去了廚房。
崇賢坊侍郎府。
“沈信誨回京了。”沈信言輕輕地敲著桌子。
北渚先生坐在桌邊整理著一堆小紙條，有些不以為然：“其實只要您不緊張他，他就沒有什么利用價值。尤其是郢川伯把一家人都帶去了甘州，上黨不過就是馮氏一族而已。
“倒還真有人在他耳邊吹風說馮氏改嫁了。但他根本就沒當回事。凈之那時候特意安排了人手去跟，其實根本也都沒用不著不是么？”
沈信言嘆了口氣。
他這個庶弟，被教養得，除了自己，心里就沒有旁的任何人了。
——馮氏改嫁，他連問都不問溪姐兒。
北渚先生頭也不抬：“侍郎之前在外頭用功，家中的弟妹都無暇顧及。如今再想來操心，怕也晚了。何況人各有志。”頓一頓，北渚先生把手里的紙片俱都拿起來，仔細地丟入地上的炭盆燒掉：“何況還橫著性命。”
他們已經接到了西北的消息，沈簪在戰場上險些害死沈濯，卻被秦煐一箭射死的事情，以及，其中那些細小的細節。他們都知道了。
“另外，西北急報，翼王十天遭受七次襲擊。”
沈信言訝然抬眸：“不是三次？”
“越來越猖狂。”北渚先生的臉色沉了下來。
沈信言默然片刻，道：“我立即給公冶釋寫信。”
“侍郎不打算把凈之小姐要的名單給她嗎？”比起公冶釋，北渚先生似是更加相信沈濯一些。
“她一個小孩子家，即便是有那個神通，做起事來仍舊縛手縛腳的。我還是直接拜托給祖堂的好。”沈信言一邊說一邊提筆研磨。
北渚先生默了一默，道：“可是，我們不都想到了，宋相極有可能把大歸的長女送去秦州么？”
到時候，誰知道宋相會不會渾水摸魚。
“這個啊……”沈信言忽而笑了笑，搖搖頭：“這個你就放心吧。那次我跟祖堂聊天，他就是因為此事，才答應了出京去秦州。”
沈信言怎么會這樣有信心？
北渚先生瞇著眼看了他一會兒，突兀問道：“侍郎大人，令族妹新寡，聽說在洮州待得并不開心？”
沈信言筆走龍蛇沒有絲毫凝滯：“凈之在那邊，這種事我可不敢管。我勸你也不要管。那孩子在這等事上極為敏感。很容易就會翻臉。”
“機會制造一下，至于結果嘛，看大家的緣分好了。”北渚先生摸了摸鼻子，還是堅持去安排了。
沈信言沒有抬頭，依舊在寫信。然后在最后重新拿了一張紙寫名單時，他有些猶豫。
等到北渚先生再回來時，沈信言遞給他兩封信：“給凈之和祖堂盡快發出去吧。”
北渚掃了一眼最后一頁紙的名單：沈濯那一份的名單顯然要比公冶釋那份名單多了幾個名字。
沈信言摸了摸鼻子，北渚失笑。
秦煐西北的遭遇已經完整地在京城散播開來。
被追殺，分兵，屠村，再被追殺，獲救，遍體鱗傷，剛剛離開洮州，繼續被追殺。
臨波公主在昭陽殿魚昭容的寢宮里哭得暈過去三回。
魚昭容氣得手抖，卻一個字的多話都不能說，只能一遍又一遍地安慰臨波：“放心，這天下還是姓秦的。你父皇絕不會放過那些人！”
建明帝已經三天不肯見太子和皇后了。
竺相、肅國公、司農寺葉繼申、京兆府賴權，甚至邰國公府，都被他尋釁臭罵了一圈兒。
太子妃葉氏小心翼翼地來給魚昭容問安，被襲芳氣哼哼地擋在了殿外：“我母妃氣病了。太子妃回去勸勸太子哥哥，一共我們兄弟姐妹們也沒十個，讓他看看自己的手指頭是不是連著心。”
葉氏便有十個膽子，也不敢公然辯白說翼王遇襲不是太子做的，只能陪笑著暗示：“太子也急病了。翼王是他最得意的弟弟，竟然連遭毒手，實在是是可忍孰不可忍。我來也沒別的事，重陽節里摘了些茱萸，腌著吃還算開胃，送些來給魚母妃。”后續