太后在壽春宮里看著窗外發呆。
臨波拿著一把小巧的銀剪子，在仔仔細細地給她剪指甲。
建明帝走進來時，看到的就是乖巧的女兒坐在腳踏上，給臥榻上的老母親剪腳趾甲的樣子。
天倫至孝，莫過于此。
建明帝的神情晦暗不明。
聽見一眾宮人恭敬行禮的聲音，臨波面上一喜，轉頭看見建明帝，忙站了起來：“父皇來了？”
建明帝擺擺手，溫和笑道：“你繼續你繼續。如今天涼，趕緊剪完了好給你皇祖母穿上襪子。”
太后聽見了，笑一笑，招招手，讓他坐到自己身邊，親切地問他：“是不是被河州案鬧得心煩了？”
看看低著頭、手上銀剪一絲不顫的臨波，建明帝嘆了口氣，搖頭道：“我還坐在甕里呢！河州從先帝開始就交給了林皓峰，誰想得到河州都快姓林了，他還給我弄成了這個樣子。
“若說他是誰誰誰的人，要害兒，我聽見都不信。都幾十年了，別說那個時候跟兒無關，只怕跟我都無關。”
太后深深點頭，滿面欣慰：“你說的極是。這也是我正在困惑的地方。河州那么遠，即便有個靈巖寺，也許能跟京城扯上幾分關系。但林皓峰那個人我是知道的，他可不是個有錢有權就能買轉的主兒。當年那一句西北生、西北長、西北死，可是好好地震動過我一回。”
頓一頓，又愁眉道：“只是，兒啊，為娘愁的是，最近發生的種種，怎么總覺得是個瘋子才干得出來的事？”
建明帝又看了一眼臨波。
恰巧，臨波笑著抬起了頭來：“好了。”
快手快腳地替太后穿好了襪子和便鞋，放在榻上，又扯了細密的羊毛織毯來給她蓋上腿腳。臨波盈盈立起，笑道：“父皇寬坐。我去后頭凈個手。”
太后和建明帝笑著頷首，然后看著臨波輕盈而去。
“這孩子，真通透。”太后贊了一句，方又轉向建明帝，面上流露出一絲疲憊：“你讓人去大慈恩寺問問吧。我總覺得，那孩子最近這幾場病得蹊蹺。是不是有人又借著他的名義在外頭胡鬧了？這剛安生了沒幾年，東宮建儲，他們就又不消停了。真真是讓人生厭。”
建明帝雙手拄膝，不說話，過了好一會兒，才難過地道：“娘，我想讓哥哥長命百歲、平安康健的……”
“我知道，我知道……”太后瞬間濕了眼眶，伸手在他肩上拍撫不已，“娘不瞎，娘都看在眼里的。你別傷心。他啊……憋久了，大概會有些想發瘋吧……若實在不行，你就把他換個地方……”
建明帝的肩膀明顯得一松：“娘……”
“大秦天下，并不是我一家一姓的。百姓安居樂業，才有我秦家的尊榮富貴。有些人想差了，覺得坐江山如何如何好。可你這些年是怎樣的殫精竭慮，怎樣的心力憔悴，怎樣的左右為難，娘都感同身受。”
太后娘娘說著說著，掉了淚下來，伸手拿了帕子自己拭淚，“你父皇當年禪位給你，就是因為受不得這份累。卻苦了我兒，煎熬這幾十年。
“京城百姓是百姓，江南百姓是百姓，西北百姓也是百姓。皇帝愛民如子，所以任何人受了冤屈，皇帝都該狠狠地管。
“河州不僅是兵家要塞，還是個古鎮。大禹治水不就是從那里開始？那是我們大秦的地方，千百年來都是我們漢人的傳承。若是便因為這幾個敗類，就這樣讓它垮掉，雙手奉送給西番，那太祖只怕要從帝陵里挑出來打死我們這些不肖子孫了。
“皇帝誰也不要顧忌，該怎么辦，就怎么辦。娘都站在你這一邊。”
太后拿出了自己最后的態度，微微用力，再次拍了拍皇帝的肩膀。
建明帝露出了一個笑容，站起來，鄭重地長揖到地：“兒子，遵母后慈旨。”
臨波洗了手，順便端了一盤熱騰騰的桂花糕出來，卻只瞧見了建明帝的背影，不由得笑了笑，然后奉給太后：“皇祖母，你吃一點吧？我親手做的。”
太后瞪圓了眼睛，一抽袖子躲得遠遠的：“你剛給我剪腳趾甲的手，做了這盤桂花糕？！不吃！拿走！”
“皇祖母！那是剪指甲之前做好了放進蒸籠的！”臨波哭笑不得。
“不吃不吃不吃！快拿走！”太后掩住了口。
林嬤嬤和耿姑姑在后殿聽見，終于欣慰地對望著笑了出來。
建明帝下旨：封陳國公沈鳳為天下兵馬總管，賜驃騎大將軍，監管除隴右道外全部兵馬。封安平侯虞儀為鎮軍大將軍，統領京畿十六衛，除陳國公外，只向皇帝本人呈折。戶部尚書蒲備年高，賜金紫光祿大夫。沈信言暫代戶部尚書職，調撥天下錢糧。禮部侍郎荀朗擢戶部侍郎。譙國公舒任禮部侍郎。
眾人還沒從這連續的幾道旨意中回過神來，隔了半日，卻又得到消息：今批次入京述職的地方官員里，有一個名叫吉雋的留任大理寺丞。而前年開始在六部觀政的人里，一個叫做傅巖的，進了吏部任主事。
眾人大嘩。
因為，吉雋乃是先吉妃娘娘的幼弟。而傅巖，則是這個吉雋的內侄。
為什么忽然之間就許了二人這樣重要的位置？
又是因為三皇子遇襲么？
還是因為三皇子的那個貼身侍衛被刑求至死？
“大約是因為，陛下在向太后娘娘示好。”北渚先生笑得玩世不恭。
自從沈濯離京，他開始正式以幕僚的身份為沈信言參贊朝事，這種神情還是很少會流露出來。
沈信言看了他一眼，沒有做聲。
“吉妃娘娘兄弟姐妹共六個，吉雋是最小的一個。今年不過三十出頭。因當年家大業大，事務繁雜，所以這位吉六爺，吉妃娘娘替她娘很是照顧了一段時間。
“吉妃過世的時候他還年幼，但我聽說過，傷心得很，半個月就瘦成了小竹竿。
“這樣手足情深的人，陛下當然會褒獎。
“尤其是，他得了太后的允準，要動他那位雙生兄長了，自然就得擺個姿態給太后看。
“賞賜太后的兄弟、給吉雋辭官，都不過是為了安太后娘娘一個人的心罷了。跟天下大事、朝廷黨爭什么的，關系不大。”