枯木訣與煉蠹法相輔相成。
枯木訣是心法口訣，而煉蠹法是講如何煉制千奇百怪的心蠹。即便兩個人同修枯木訣，也絕對練不出一樣的效果，因為專攻的心蠹是不同的。
首先，要確定自己想煉怎樣的心蠹。
“要找個能和盜泉經配合的。”小枝這么想著，將煉蠹法往后翻了翻，發現有一種心蠹名為‘學蠹’。
“學蠹”就是專為盜法之術而創。
它極擅復制，生命力頑強又很聰明，會避開主要經脈，自動潛伏在安全區。
小枝將三分之一的心蠹抽出來，運功將它們煉化。這些心蠹合而為一，漸漸變大，須角清晰。小枝又取一部分心蠹出來，以同樣的方式將其煉化。最后，所有心蠹漸趨凝練，合而為一，化作一只漆黑如點墨的小蟲。
這只小蟲就是“學蠹”。
小枝將它放入氣穴中，重新恢復真氣，再凝出新的心蠹。
她發現這是個錘煉真氣的好法子，于是在臨考前，加緊煉了三只學蠹出來，還在白鸞的幫助下將盜泉術一口氣修到了“重載”一層。
考核那日，她自信滿滿地走進演武場，一到演武室卻傻眼了。
她的對手是孫鯉！
這家伙考核失敗后被派上前線，不但沒死，還殺了回來。從他回來那一刻起，次序表就發生了變更，而小枝近日沉迷修煉，沒有注意——她也壓根不知道次序表會臨時改變。
小枝努力定下神，悄悄觀察他。
孫鯉臉上多了幾道深可見骨的爪痕，左手差不多斷了，只靠一點皮肉與肩膀相連。他整個人都變得陰狠兇厲，煞氣沉沉，看小枝的眼神就像在看一個死人。
小枝就站在門邊，根本不敢上前。
孫鯉看著她，兀自笑了幾聲，沙啞地說道：“你可知……我是如何從尸山血海中爬出來的？”
小枝未答，猛一低頭，血芒從她發梢擦過，狠狠從墻上彈開，飛散成花。血色飛花散落在地，將地面腐蝕成一片片血沼，血沼中涌起的兇煞之氣讓人難以呼吸。
孫鯉仰頭狂笑：“上回著了你的道兒，這次定要讓你生不如死！”
小枝被困在血沼中央，進退維谷，只能眼看著他靠近。
她大致估算了一下孫鯉的修為，應該是筑基三層左右，比她高了整整一個境界。
正面取勝是不可能的，必須趕緊想個辦法。
小枝用枯骨術壓制自己的氣息，小心沿著血沼邊緣行走，試圖從側面靠近。但孫鯉在前線經過了生死之間的磨煉，進步很大，也謹慎不少。他抬手向空中飛出一道血絲，整個人像蜘蛛似的掛了起來，將下方俯瞰得一清二楚。
又幾道血芒飛來，小枝在狹小的空隙中艱難躲閃，別說是還手，就連自保都難。
這些血沼腐蝕性極強，她扔了個玉簡去試，結果連泡都沒冒就化作了青煙。
最后她只能貼墻而行，緩緩靠近孫鯉。孫鯉不屑地笑了笑，手一揚，灼灼火焰上涌。小枝收腳，低頭一看，褲腿都被燒了一半。
不知何時，那血沼竟已化作了熔巖！
孫鯉有其兄長孫鱗的蔭蔽，自小習得蜀山真傳——萬象陣圖。此法極為厲害，修到至境，可以將天地萬象納入陣中。但孫鯉心思毒辣，胸懷狹隘，所以用陣圖觀想出來的大多是巖漿、雷雨、血海之類的惡象。
對于小枝來說，這些惡象已經非常兇猛了。
她在地上跑了一會兒，漸漸也發現了孫鯉用的是陣法。
破陣必須找到陣眼，但是偌大演武室，要找陣眼實在太難。
“別想逃了！”孫鯉又大笑起來。
墻壁上齊刷刷地冒出荊棘鐵刺，小枝想要躲避，但這些鐵刺不斷延長，居然交叉著橫跨了整個演武場。她試圖跳上鐵刺，一步步接近空中懸掛的孫鯉。
孫鯉也注意到了，他又一抬手，上方鐵荊棘像雨一般落下，密不透風地朝小枝籠罩過去！“
小枝避無可避，只得抬手抵擋。
心蠹將刺入手臂的鐵刺蛀噬，然后小枝反手就抓住外面半段，運足真氣，一躍朝著孫鯉跳去。
孫鯉微愣，沒想到她反應如此之快，從消除危機到借力突襲，不過短短一息。
不過就算小枝能靠近也無濟于事。
孫鯉冷笑，抬手再度結陣，空中飛來兩只禿鷲。小枝不閃不避，一把抓住禿鷲，最后被它啄了眼睛才放開手。
她從空中墜落，手杖先觸地一緩，然后才滾落在巖漿池旁。
那兩只禿鷲飛回孫鯉臂上，他厭煩地看著小枝：“差不多了，我也沒心思折磨你，直接殺了罷。”
小枝捂住被啄的那只眼睛，抬起頭看著他。
她獨目之中流露的情緒太過平和，孫鯉忽然有些猶疑。
“我這是怎么了？還怕這練氣期的小屁孩不成？”
他自嘲了一下，再度結陣，地上烈焰忽起，天上也烈焰忽起。
……天上？
孫鯉抬起頭，看見演武室天頂之上出現了一模一樣的巖漿池，漫天火雨，正傾盆而下。
小枝在禿鷲身上注入學蠹，學蠹有頑強的生命力，足夠撐到孫鯉召回禿鷲，并與之相觸。
這么一來，她就盜得了一手萬象陣圖。
“雕蟲小技！”孫鯉冷笑一聲，抬手揮散空中烈焰。
小枝猛地朝一個方向跑去，孫鯉剛才還帶著嘲弄的表情瞬間就凝固了。
練氣期的真氣根本無法支撐陣法，小枝也并非想用此陣將孫鯉擊敗。她只想自己結一個陣，看看陣眼在哪兒，然后將自己的陣法與孫鯉的陣法對比，得到參照系，找出他的陣眼。
孫鯉多說了四個字，“雕蟲小技”。
這四個字的功夫，小枝已經找到了他的陣眼。
她頭也不回地朝著那個方向跑去，孫鯉發現她的企圖，直接從空中躍下，揮舞著無數血芒追在她的身后。
小枝感覺背后刺入的血光從胸口冒了出來，她腳步踉蹌，速度不減。
因為她知道停步就是死。
跑！
她心中只有這一個字。
那雙常年沒有知覺的腿，不知從何處涌出了力量，支撐著她快步在巖漿池邊穿行。
她朝著陣眼跑，孫鯉朝著她跑。
小枝跑得呼吸都要停滯了，最終卻還是跑不過孫鯉這個筑基期的。
她招了招手，兩只禿鷲飛來，遮擋了孫鯉的視線。
這短短一剎那，她沒有再跑，而是直接回頭，手杖刺向了孫鯉的胸口，心蠹輕悄悄地繞過他的護體真氣，蛀噬了下面的玉佩。
清脆的碎裂聲從他衣下傳來。
禿鷲飛散，孫鯉看見小枝笑嘻嘻的臉，她說：“哎呀，你怎么又把玉佩藏這兒？”