昆侖為西鎮神山，冰雪覆蓋，連綿不絕，被譽為天下山脈之始；融冰為川，東流入海，又被譽為天下水脈之始。山水往復，聚為王氣，所以它還是天下龍脈之始。
西昆侖神異之事頗多，傳說、野史無數，其中最出名的，還是三大至寶：不老藥、不化冰、不敗花。
長生不老，永凍不化，常開不謝。
無論哪一樣，都很好地滿足了人們對“永恒”的妄想。
小枝未修道時，就聽老乞丐說過許多昆侖神山的傳說。
“你可千萬千萬要想清楚了。”陸長光嘀嘀咕咕，“不老藥并非善物，吃下它的人，沒有不后悔的。”
小枝記起來，老乞丐講過一個關于不老藥的故事。
上古，羿的妻子偷吃不老藥，飛上月亮，從此不老不死，但永遠孤獨，只能與月桂、白兔相伴。
小枝認真思考過后，跟陸長光說：“那很好。”
“什么？”陸長光眉頭一跳。
“孤獨很好，后悔也很好。”小枝牢牢握住馬后頸的骨，駕馭它加速前行，“那是活著才有的情緒。”
陸有生曾對她說，有生皆苦，有念皆妄。
活著的人，都是痛苦的；生者的念頭，都是虛妄的。
不老藥所能賦予的，就是這樣痛苦又虛妄的“生”。
“但是那很好。”小枝看著空白一片的天際，喃喃說道，“那就已經很好了……”
十日左右，她終于看到了雪。
時值初春，地勢越往西越高，山路之上，鵝毛鋪地。放眼望去，不見一絲妖云，只有日暮時分勾出的幾縷淡紅。
小枝知道，這番靜謐的景象下，藏著無窮無盡的危機。
王獸無悌一改紋翦的激進狂暴，采取穩重守勢，大部隊很少出擊。
在他的指揮下，妖獸們建起了“大巢窟”。
“大巢窟”建在昆侖山腹之中，以放置鎮山石的大空洞為中心，將整個昆侖山當作妖族壁壘，筑起銅墻鐵壁。
“大巢窟”往上下四方擴張，像螞蟻的巢穴那樣蔓延，在短短幾月之內就將鎮北關侵蝕殆盡。
鎮北關如今是一片死城。
第一批人族修道者前往援救，看見城中空無一物，便貿然進去。卻不料，無數妖獸從地下鉆出，將他們全數撲滅。
此后，謝迢建立人族防線，用一個個避難所，對妖族占領區進行反滲透。
“安全路線經常會變。”前閻獄道長老陸長光說道，“你這老馬地圖有些過時，要小心啊。”
小枝點頭，把他的話記在心上。
黑馬帶著她避過交戰帶，到了“大巢窟”外圍。
這里是妖族占領區，但放眼望去，沒有一絲妖氣，因為妖群都盤踞在地下。
入夜時，下起了大雪。
小枝跟著黑馬，找到一處隱蔽的避難所。她下了馬，運起枯木訣，悄悄打開禁制進去。
之所以這么小心，是因為離昆侖越近，避難所維護越難。
小枝來的路上，已經見過不少淪陷的避難所了。有的是被散修占領，成為殺人越貨的黑店；也有的是被妖族攻破，里面埋伏著擇人而噬的妖獸。
幸好枯木訣最擅長裝死，每回遇到這種情況，她都能有驚無險地逃脫。
眼前的避難所不大，是一處簡陋的石屋。天窗開在厚厚的積雪之下，房身也大半陷入雪中，遠遠看去，很像個隆起的小丘。
小枝剛從天窗落下，周圍便響起“簌簌”幾道噴射聲。
她的手、足、頸同時一痛，瞬間被鐵絲絞成的鎖鏈纏住。她暗叫一聲“不好”，立即御劍出匣，先斬落手上鐵鎖，然后握住劍柄，橫劍破除喉上束縛。
“咳咳咳……！”她咳嗽著摸了摸喉嚨，提氣飛身，想要離開，卻被一個粗獷的聲音叫住。
“抱歉抱歉，我還以為是不速之客呢！沒想到是蜀山弟子！”
叫住小枝的，是個人高馬大的中年漢子，渾身肌肉虬結，看起來十分強壯。
他拿了把樣子奇怪的弩，弩身似木似鐵，光澤黑亮，放置弩箭的槽口紋著許多暗銀色符箓。
纏住小枝的鐵鎖，正是通過這把弩射出來的。
弩指著小枝，讓她心里升起一種被大型野獸盯上的毛骨悚然。
“冒犯了！”大漢見她滿臉戒備，連忙放下弩，收起鐵鎖，“我是借居此處的散修，見你無聲無息落下，還以為是什么歹徒，這才貿然出手……”
大漢自稱王橫，是昆侖山下的金丹期散修。妖亂發生時，他在地下洞府閉關，這才逃過一劫。
王橫給小枝道歉，姿態十分謙卑：“我和我徒兒幾經磨難，好不容易才找到這處避難所，所以有些一驚一乍，請小友勿怪。”
小枝看起來十分年幼，且真氣微弱，一般金丹期修者都不會正眼看她。
但她穿了貨真價實的蜀山道袍。
避難所是蜀山的地盤，借居在這里的散修，當然不敢對屋主人不敬。
“你徒兒？”小枝好奇地問。
王橫高高壯壯的身子讓開了一點，他背后地上鋪了塊破毯子，毯子里睡了人，看體型應該年歲不大。
“真氣枯竭，又受了寒，已經神志不清了。”王橫面上似有憂色，“也不知我那苦命徒兒，能不能撐過這場大雪。”
“這里沒有丹藥嗎？”小枝問。
王橫搖頭：“我到的時候，都已經用完了。”
小枝也沒有辦法，她又不會醫術。
她同王橫隨口聊了幾句，沒有透露自己的來意，只說是在此處落腳，等雪一停就走。
大雪三日未停。
三日間，小枝一直在靜坐修行，也不怎么跟王橫說話。
王橫看起來越來越焦躁，似乎很想離開，但又有些不甘心。
他那個“徒兒”，整整三日都未醒過。
夜深人靜時，小枝會聽見毯子里發出含糊的哀叫，是小女孩兒的聲音。但是到了白天，毯子里又靜得跟死一樣。
第四日傍晚，王橫問道：“明日雪應該停了，小友要走嗎？”
小枝點點頭。
王橫似乎松了口氣。
他蹲在一旁保養弩機，小枝則悄悄走到毯子邊上，蹲下來看了看。
里面還真是個小女孩兒。她面色慘白，眼里布滿血絲，瘦得看不出人形，渾身上下一縷真氣都感覺不到，看起來十分痛苦。
小枝伸出手，想用枯木訣給她緩緩，沒想到一下就被她反握住了。
女孩兒手很小，瘦骨嶙峋，她一筆一劃地在小枝手心里寫道——“救救我”。