在小枝的慫恿下，虞屏錦找解子真約戰了。
二人在蜀山碰頭，小枝不能離開不周，所以未能觀戰。她百般央求，讓虞屏錦給她帶了份留影。
虞屏錦回來時，似乎放下了重擔，整個人輕松不少，氣息也更為圓融通達。
“贏了嗎？”小枝問。
“你自己看就知道了。”虞屏錦沖她眨了眨眼，笑容還挺溫和的，“這次還要謝謝你……如果你在不周山有什么難處，隨時可以找我。”
小枝點點頭，迫不及待地回洞府看留影。
留影中，二人在雷壑道的一間演武場見面。
解子真來得晚些，一身赤色勁裝，長發高高束起，看起來清爽利落，鋒芒畢露。
解子真常年為謝迢辦事，小枝很難見到她。這次突然在留影中看見，竟發覺她與四年前完全一樣，眼中甚至沒有一絲陰霾。
“虞師妹，好久不見了！”她揮手跟虞屏錦打招呼。
虞屏錦不知道該說什么，便直接拔劍，冷然道：“少說廢話，先定勝負再說。”
解子真不明所以，還沒來得及想，就被一道劍光逼退。
虞屏錦戰意昂然，劍鋒凜冽。她拔劍指向解子真，劍光一道道從空氣中浮出，恐怖不定的氣息蔓延開來。
解子真微微皺眉，長劍輕挽，一道星光升起。緊接著，天幕暗淡下去，群星急墜，猶如天傾。
留影前，小枝輕按劍，屏息凝神，認真觀看。
解子真為謝迢親傳，不僅習得蜀山真傳《景光陰陽訣》，還像謝迢那樣，擅長一劍定乾坤。
小枝知道自己一年后，肯定要面對謝迢。但謝迢幾次出手，她都沒來得及體悟。
如果有解子真作為參照，她對陣謝迢，也會更有底些。
但是由她約戰，肯定沒法讓解子真全力以赴。由虞屏錦出面，情況就不同了。
留影內，群星墜如天傾。
虞屏錦身形不動，長裙被劍氣拂起。她并指撫過長劍，那柄劍化作純粹的金色，竟像水流般融化，順著她的手臂，淌成金色的紋路。
轉眼間，虞屏錦身上也散發出劍光。
她雙手出袖，指甲銳如刀口。身影穿梭在劍影之間，如同一道金色霹靂。小枝甚至沒來得及眨眼，就見她已出現在解子真面前。
一掌出，五指如劍，十道光芒同時射向要害。
解子真點足輕退，轉眼就不見了人影。
空中隕星越發密集，一道接著一道落下，地面坑坑洼洼，烈火重重，流動熔巖，整個演武場都彌漫著恐怖的熾烈氣息。
小枝睜大眼睛，想找尋解子真的方位。
這時候，虞屏錦忽然轉身，雙手交叉，抬臂一擋。
“錚——”
巨大的聲音，讓整塊留影石都震動起來。小枝趕緊把它按住，定睛一看，解子真竟從地上熔巖中飛出，眼中澆筑起熾烈之色，手中長劍如火龍般直接貫向虞屏錦心口。
虞屏錦回身接劍，臂上猶如金鑄，渾然看不出人的肌理。
一股洶洶氣浪從二人之間沖開，解子真率先后撤，身影轉眼又消失不見。
虞屏錦緊閉雙眼，深吸一口氣，身影與周圍環境渾然融為一體，就連自身劍氣都消隱不見。
小枝也不由隨她屏住呼吸。
解子真能以一劍定勝負，剛才試探已過，接下來一劍，就是決定輸贏的一劍了。
周圍風吹草動，皆收入虞屏錦心中，她巋然不動，以不變應萬變。
演武場中，巖漿熱涌，天火急墜，混亂中忽現一絲明光。
“在那里！”小枝不由叫道。
虞屏錦猛然睜眼，卻是朝著相反的方向，雙臂如纏龍伏虎一般，猛然絞住一抹影子。
剎那之間，又一股洶洶劍氣從兩者之間爆發開來。
只見剛才亮起光的地方，一道冰川從天而降，周圍烈焰隕星都被凍結，虞屏錦的身影瞬間就被淹沒。
小枝有些不解，解子真那道劍光這么明顯，她不該看不見。
就在這時候，冰川之中皸裂出一絲金色，狂舞如蛇，游走如電。一縷縷光芒從冰川下方滲出來，修長的手生生將其撕裂。
冰火相遇爆發出的熾烈蒸汽，讓留影石變得模糊起來。
待塵埃落定，小枝便看見——虞屏錦空手接劍，解子真站在她面前，將一道寒冷劍光指向對方。
“你贏了。”解子真收劍道。
虞屏錦回視指向自己要害的劍光，皺眉道：“不是平手嗎？”
“都說了一劍定勝負，既然沒定，那就是我輸了。”
解子真按了按劍柄，又道：“師姐最近又有突破？換了以前，最后那招，你絕對看不穿我的真身。”
虞屏錦微怔，道：“突破倒沒有，我只是……打得比以前專心了。”
更專心了。
小枝聞言也是微怔。
她剛才沒發現解子真正身，固然與隔著留影石看有關，但也因看得不夠“專”。
看劍時，她想的不是劍，而是種種算計。看解子真時，她想的也不是解子真，而是一年后要面對的謝迢。
分心太多，自然就看不破簡單的一招一式。
“我師尊說，大道三千，劍道最難，也最簡單。難就難在‘專’之一字。”解子真拍了拍灰，理好衣袍，重新將長發束高，灑然笑道，“說來走運，我這人唯一的優點，就是專心。”
“虞師姐，如今你能看破，也不算太晚。”
虞屏錦面色沉著，與她相對施禮，分別離開。
留影石上，光芒漸漸暗淡。
小枝心中也若有所悟。
妖亂以來，大部分人都已面目全非。只有解子真，長劍瀝血，初心不改。
污濁從她劍上淌下去，沒有留一點痕跡。
這是小枝最向往，也最難企及的境界。
謝迢、解子真、殷翎兒，甚至是沈令容，他們身上都有種特別的力量。
旁人只見他們師出名門，天賦異稟，卻不見背景、天賦與他們相似的天陰君、虞屏錦、宗擎、赭衣等人，在道途上的成就遠不及他們。
差在何處？
不過一字，“專”。
小枝心中敞亮，許久未動的境界，開始有了松動。
她越修越覺得，“修道”是件很死的活兒，壓根沒有變數。
大道三千，天賦、機緣、根骨、丹藥、器物，都是沿途的分叉。走得越遠，分叉越少。最后狹路相逢，贏的還是那個自身很強大的人。
而“自身的強大”，這又是一件完全由自己決定的事情。
你很強嗎？
由你自己說了算。
在人世的巔峰，規則就是如此。
“我很強。”小枝輕聲地，對自己說了一句，已經很久很久沒有說過的話，“我一定比他們所有人都要強。”
好像蒙塵的窗被擦亮。
又好像冰封的湖面被敲開。
又或者像一場渾渾噩噩的夢被驚醒。
她渾身每一處經脈，都開始舒張，都漫起漆心蠹所化的黑流。纏繞了絲絲雷光，又被黑色浸透的金丹，開始往內坍縮，氣海卷起滔天巨浪，所有真氣都在往一處涌。
她張開手，閉著眼，自然地呼吸著天地間的濃郁靈氣。
她感覺到天地，感覺到眾生，感覺到無數的嘈雜與紛爭。她看見歸藏城，看見連山城，還看見沉眠不醒的華胥。
最后，這一切都消失了。
她睜開眼，眼底映出一抹劍光。
狂涌的真氣在這一刻靜止。
然后，它們緩慢地流淌，凝結，變幻，在氣海中形成嬰兒的模樣。這個嬰兒長得十分抽象，通體是心蠹的漆黑色，但是又覆滿了白石枝條的紋路。
小枝驚喜地發現自己結嬰了，凝神一看，又驚慌地發現氣海里有只“熊貓”。
這、這黑黑白白的，根本就不像她本人啊！
她痛心地把元嬰藏到氣海下，很怕被別人看見。
做完之后，她摸了摸自己，果然發生了翻天覆地的變化。
以前，對她來說，移山填海還是做夢。但現在，她感覺自己能扛著龜島分海跑到岸上。
除了肉身更為強大，真氣也變得更加凝練，心蠹不光能侵蝕經脈肉身，甚至能污染神魂。
小枝輕輕彈指，大片藤蔓浮現，把用禁制固定好的白玉床拔起，然后把它像吊床似的掛在重重藤蔓間。
她舒服地躺上去，又試了試別的法訣。
《大夢無生錄》可以種下更多道標了，化身行動也更加靈活了。
元嬰期，神魂更加凝練，她心分多用的本事也漸漸純熟。有時候，甚至不必完全入夢，只分一絲神念，就能控制千里之外的化身，完成比較簡單的行動。
這樣一來，正好替她解決了初亭的監視。
小枝心里非常滿足，但還是努力平心靜氣，用日晷穩定境界。
她不知道，此時的外界正在發生劇變。
多寶堂。
一道急詔落在楚弼洲桌上，背后烙著蜀山標志。
他打開一看，頓時面無血血，只能一只手撐住桌沿，才勉強站穩身子。
“圣跡異變，前往修繕的所有弟子，生不見人，死不見尸……蜀山下令……”楚弼洲一字一句，艱難地念下去，“由多寶堂堂主……楚弼洲，與卻邪使一同前往探查。”
他坐回椅子上，沉思良久。
神山有一個圣跡，從幾年前開始，每隔一段時間就要進行修繕。修繕間隔從一年，到如今的一個月，越來越短，越來越規律。
楚弼洲作為堂主，也去過幾次，但并不知內情。
因為圣跡損毀，多半是由于哪位圣人德行有瑕、圣道虧損，肯定是不能輕泄的事情。所以每一次去，神山都會為他們洗掉記憶。
但是通過修繕圣跡的頻率和時間長短，楚弼洲完全可以認定，這個圣跡的情況越來越差了。
甚至，上次還有幾名弟子神魂受損，重傷而歸。
楚弼洲當時就有些不安，越發急著想找個繼承人，楚臣偏偏還不懂他的難處。
這次變故，來得突然，卻也不出他意料。
派去修繕圣跡的弟子，全軍覆沒，無一人歸還。現在神山竟然要他與卻邪使一起，前去查明真相。
卻邪使是什么人？
蜀山死士。
一群把命獻給蜀山的殺器。
他與這群人一起出發，恐怕沒幾分活著回來的希望。
楚弼洲想到這兒，立即召集親信吩咐后事，順便給楚臣寫了封信。
連山城。
被小枝藏入殿中的祭壇，猛然爆發出一束強光。
杜忘川初看見，還只是略有些驚訝。但很快，外面就進來隱圣、詩圣、許由等人。
幾人拖著杜忘川出去一看，他才發現，這束光不受任何物體阻礙，直接穿透龜殼與島嶼，沖上云霄，沒入一層層高空之上。
遠在萬里之外的神山，甚至能直接看見這道光芒。
“晝夜影三島先撤！詩圣、隱圣，請你們上船，護送城主的傀儡和私人物品離開。十九殿宗主，請立即調來海獸，把海底城遺跡清理干凈。薛長老，你安排死士分頭撤離，等我信號再匯合。其他沒什么戰斗力的，都隨五月衣公主先避入海國！”
杜忘川有條不紊，將所有人安排妥當，三島開始陸續撤離。
至于冒出光芒，無人可以壓制的祭壇，只能暫時棄置在海底了。
等到所有人都撤走之后，杜忘川才離開海底。為避免惹人注目，他也是單獨行動，盡量避開有人跡的地方。
沒走出去多遠，天邊就飛來一大一小兩個身影。
一個是戴著鬼面的小孩子。
另一個是戴著笑面，與小孩手拉著手的高大男子。
二人的影子投在平靜的碧海之上，扯出憧憧鬼影，猙獰邪異，恐怖萬分。
“一二三，不許動。”鬼面童子的聲音男女莫辨，稚嫩純真。
這聲音一入耳，杜忘川便感覺身上像被灌了鉛似的，沉如山岳，動彈不得。
“好朋友，手拉手。”鬼面童子松開手，牽著他的男人猛然一僵，面具后的視線緩緩鎖定杜忘川。
杜忘川感覺到了這道目光。
很確切地感覺到了。
他頭腦有些昏沉，不是因為鬼面童子的詭異術法，而是因為別的什么。
這感覺，就跟發起了高燒似的。
面前的一切都在扭曲，模糊，灼燒，漩渦似的大洞拉開。
他一會兒看見城主靠著祭壇，青絲纏繞，無數白石樹的枝條簇擁。她滿臉怒容，沉墜歸藏。
一會兒看見城主站在空曠的不周天柱上，周身圣意傾瀉，光輝萬丈。她慈悲微笑，天下入夢。
一會兒看見小枝抱緊斷劍，順著一個又一個的巨大腳印，走進黑暗空洞。她神情怔忪，化為深淵。
“他怎么了？”笑面男子正要出手，見杜忘川神情詭異，不由有些猶豫。
“轉世者相見，所以他看見了我這邊的結局。”鬼面童子嘻嘻一笑，“把他殺了吧，深淵才是一切的歸宿。”