聶氏姐弟師承韓恕。
他們本該由父親教導，但是父親走得早，所以便由韓恕——他們父親的老友——承擔師職，教授暗殺之道。
在成年之前，兩人都不知道韓恕真正的身份。
直到姐弟倆雙雙出師，韓恕才跟他們說明。
后來，他們一人上山當樵夫，一人青樓賣笑，韓恕也不曾多問，只說：“既然學了本事就要用。用在何處，則由你們自己決定。”
二人對這位師父都很尊敬。
“姐，你應該告訴城主的，那是咱倆師父！”
聶蕪歌聽了弟弟的指責，頓時拉下臉道：“你瘋了嗎？師父是禁宮刺客，皇帝近衛，若是讓別人知道他與我們有關系，他肯定死定了！”
“但是也不能瞞著城主啊，她待我們這么好……”
聶蕪歌擺手：“你放心吧，城主的心比比干多了千八百竅，說是千瘡百孔也不為過，她肯定能理解。方才你我說話猶猶豫豫，她不也沒多問嗎？”
聶無戈一回想，確實如此。
“哎……希望她別跟師父對上，不然我倆就難辦了。”
此時，被二人記掛著的小枝，正在學堂里聽李冕講課。
她想找李冕問問舊事，但是到學堂一看，發現他沒閑著，便只能在旁等候。
作為一城之主，她必須樹立起“尊重賢才”的形象。
“好了，今日就同大家講到這兒。”李冕見她來了，趕緊結束課程。
底下交頭接耳，議論紛紛。
“今日不對詩嗎？”
“是呀，先生，還沒對詩呢！”
“若我奪魁，先生能否親手寫一首《織綃》賜給我？”
往日，課后都是要對詩的。
優勝者可以從李冕這兒拿一首親筆詩。
他好說歹說也是“詩圣”，若百年后作古，墨寶可就價值連城了。
小枝微微頷首，表示自己不急。
李冕只能出題。
他略一思索，低吟道：“暮逐東流水，前水復后水。”
底下的學生抓耳撓腮。
小枝也不懂，這是什么意思？
傍晚跟著水流往東跑，看見后浪拍前浪？
不過，小枝也是個懂文學的人，知道不能按字面意思理解。
“水”、“河”、“川”之類的意象，在詩中通常指飛逝的時光，回不去的盛景。下一句，應該明點朝代興亡了吧。
很快有學生接道：“朝赴西涼城，白沙滾黑沙！”
小枝“噗嗤”一笑。
“白沙滾黑沙”也太勉強了……
又有人道：“你這對得不好，看我的！旦逢西沉月，上弦轉下弦。”
小枝覺得“上弦下弦”也差點意思，接不上李冕“前水復后水”那種，“滾滾洪流、無可挽回”的意境。
這么一看，他出的詩題看似簡單，其實特別難對。
“城主呢？”待學生們都答了一輪，李冕突然問小枝。
小枝愣了，她也要對？
李冕將詩題重新說一遍：“暮逐東流水，前水復后水。”
小枝秒接：“夜踩西瓜皮，左腿絆右腿。”
還押上韻了，這是最可怕的。
“咳……”李冕表情勉強，“城主優勝，今天的親筆詩就給她吧。”
底下學生都炸開了鍋。
“先生你也太世故了，怎么能因為她是城主就給她放水？”
“這是放水？泄洪還差不多。”
等學生們議論紛紛地散去，李冕才提筆給小枝寫字。
“剛才那句詩你是怎么對的？”小枝好奇地問他。
“其實這是舊詩，不過修道者可能不清楚。”李冕無奈道，“后一句是……古今相續流，新人非舊人。”
小枝乍聽感覺也不怎么押韻嘛。
但細想又覺得，還是只有他自己對的，才接得上前一句的意境。
“你在寫這個嗎？”小枝探頭看宣紙。
李冕寫的不是剛才對的詩，而是另外一首。
“空聞紫金經。白首愁相誤。撫己忽自笑。沉吟為誰故……”
小枝沒再看下去。
“問你件事。”她戳戳李冕。
“嗯？”
“你記得韓恕嗎？”
李冕搖頭：“你說說他長什么樣子，我說不定記得。”
“禁宮中人，陰柔俊俏，沒有蓄須，聲音尖細。年紀可能挺大的，但是抹了妝，看不出來。”
李冕皺著眉：“哦，你是說韓大人。”
小枝點頭。
“其實我也不太了解……”李冕為難道。
他年輕時意氣風發，為人豪爽大方，各路人士都愿意結交，也由此認識了不少高官貴胄。但這些人大多是酒肉朋友，在他得勢時慕名而來，并不值得交心。
李冕努力回憶：“韓大人……是先帝身邊的人，深得他信任。我復活后還聽說，當年先帝過世，便是由他傳召奉明帝繼位的。”
小枝心下一跳。
韓恕、李冕、奉明帝，
這三個人都見過城主無懷。
小枝差不多能腦補出當年的事情了。
無懷先誘騙奉明帝立約，再殺李冕盜圣力，這都不能確保奉明帝成為“圣王”。于是她又引誘先帝身邊的人，偽造遺詔，讓奉明帝繼位。
“好了。”李冕邊答邊寫，終于大功告成，“給你。”
小枝只低嘆道：“詩圣大人，你要專心啊。”
李冕緊張不已，不確定她是何意。
小枝禮數周全地拜別，到底是沒接他的詩。
回鎮北關，城中也在過清明節。
年輕將領們將一塊青團掰成好幾塊吃，沾點糖水，津津有味。
小枝想起來，自己不久前還得了一盆，看來是特別為神山貴客留的。這地界太北了，也確實找不到什么吃，搓幾個青團不容易。
她浪費糧食是不對的。
她又出城一趟，帶回來好多艾草。士兵們紛紛圍上來，教她怎么做青團。
“簡單得很！取這些青艾的汁液，和上糯米粉，一蒸就完事了。”
“還有芝麻餡，桂花糖餡的，以前我娘老是給我做這個。”
“少挑挑揀揀，大人能給你們摘艾草，已經是不容易了。待會兒沾點糖水吃就是。”
小枝看著蒸籠里冒出的白霧，也沒用道術催熱。
她靜聽凡人軍士們說話，一晃眼又回到四年前，駐守鎮南關的日子。
那會兒，凡人軍士鮮有與修道者親近的。每次他們吃飯，小枝都是默默在旁看著。
“不嘗一個嗎？”有人問她。
小枝搖頭：“辟谷。”
士兵直嘆氣：“你們也怪辛苦的，跟妖魔拼死拼活就算了，連點好吃的都沾不得。”
“不能大口喝酒，大口吃肉，活再長又有什么意思呢？”
小枝想了想，道：“現在還挺有意思的，等什么時候沒意思了再說吧。”
將士們直搖頭。
他們縱情吃喝，還齊聲給小枝唱歌，把附近所有野貓都驚跑了。
小枝跟著他們唱，還從懷里掏出個長命鎖，說話聲淹沒在打鬧聲中。
“看見這個沒？是我以前守鎮南關的時候，一個小士卒送的！當時死了好多人，就我帶的那隊沒死！”
她那時候，其實覺得自己特別厲害。
好像……是練氣還是筑基來著？
感覺比現在還厲害。
“不過后來，還是都死了。”
小枝漸漸停了唱跳的步子。
她這才記起，那次守城，只有她和赭衣幸存。
這場戰亂中死的人太多，她都快要麻木了。
“想早些結束戰亂……”小枝收起長命鎖，席地而坐，面前火光搖曳，夜風微寒。
謝迢的愿望，她也在試著理解。
她心想：五座神山，五位侍劍人，這時候應該都在祭拜先祖，聆聽教誨吧。
確實如她所料。
眼下，五位侍劍人都在祭祖。
中鎮蜀山，歷來就是神山之首。蜀山的侍劍人，大多平靜沉穩，靜流深涌。
謝迢喚魂回來后，他們也沒說客套話。只是同他交流戰況，分析對策，還講了講小枝。
“她背后……該是有哪位圣人庇佑的。”
謝迢嘆道：“祭劍勢在必行，看她造化吧。”
“閻獄道大權當削，如今卻邪使悉數歸于他們掌控，實在不妥。”
這是謝迢沒考慮的事情。
現在卻邪使和閻獄道作用太大了，削他們就相當于自斷臂膀。
他沉聲答道：“我會想想怎么辦的。”
侍劍人們又說起往事前塵，傳下不少秘術、典籍，希望能讓蜀山如虎添翼。
夜半，蜀山祭祖波瀾不驚地結束。
南鎮方諸，靠著北海，溝通海族。方諸的侍劍人，重情重義，心懷羈絆。
沈風玄同他們聊起近年方諸變化，說南鎮被孤立，現在已經邊緣化了。
“也確實是做得不夠好。”
沈風玄無言以對。
“神山本是平等，但中鎮侍劍人歷來強些，所以都以中鎮為尊。”
“你若有不滿，努力修行便是。等什么時候超過中鎮了，你自然就是中心。”
沈風玄被長輩們訓斥一頓，徹底沒了脾氣。
東鎮蓬萊，行蹤飄渺地浮于海中，統率異族。蓬萊侍劍人，大多出身高貴，魄力極大。
此花姬祭祖時，特別跟龍王多聊了兩句。
“我以前跟初亭老是吵架，你呢？你覺得他如何？”
此花姬搖頭，說：“太矮了，沒什么印象。”
龍王“哈哈”大笑：“好好好！你不僅承我位置，還跟我一樣，跟初亭不對頭。甚好啊，甚好！”
此花姬含笑，靜靜聽她說起以前互相挖苦的趣事。
西鎮昆侖，終年冰雪覆蓋。這里的侍劍人，大多學識淵博，天賦異稟，心性堅毅。
拂月見先師時，對方還問了句：“我徒孫怎么一個沒來？”
“桓陵還不夠格，昭華陪圣王陛下祭祖去了，來不了。”
“剩下那個呢？”
拂月不作聲了。
對方輕笑，壓低了聲音道：“謝迢一直攔你，你跟他辯也沒用。得想個辦法，拉他下水。還有一年……只有這樣才能盡興啊。”
北鎮不周，是天柱所在，救世之地。這里的侍劍人，溫厚慈和，兵不血刃。
初亭跟他們一個都談不來。
他硬著頭皮聽了大半夜絮叨，好不容易要解脫了，結果還有人問。
“不周近日如何？”
“可有傷著？可有累著？可是心情低郁，輾轉反側？”
“哎……這等亂世，也不知它如何能熬得過。”
初亭花了好大力氣解釋：“不周沒傷著，沒累著，心情也沒有不好！”
它老人家，壓根就沒醒啊！
清明深夜，鎮北關。
小枝在火堆邊打著瞌睡，腦袋一點一點的。
忽然，她坐墊下傳來些微的震動。
她猛然驚醒，俯身趴下，一邊用定無觀遠望，一邊細細聆聽。
大地之上，一片死寂。
大地之下，有窸窸窣窣的聲音。
“起來，都起來！妖魔過來了！”她把周圍所有將士都弄醒，又叫來神山長老，讓他們發出信號聯絡初亭。
“哪里！？妖魔在哪里？”
士兵們紛紛攀上城樓，點燃烽火。神山長老們，則使出一個燈柱似的法寶，將面前的開闊平地照亮。上面空無一物，根本沒有妖軍的影子。
但是，沒有人會質疑小枝的判斷。
她是代替解子真，全權負責鎮南關的人。
“莫非……”長老面色一變，目光下移，看見了地面。
平靜的荒野，草被風吹低，露出幾塊石丘。很快有細小的石子，從丘上滾落。荒草之上，彌漫著不同尋常的濃霧。
“在地下，有妖蟻挖過來了！”小枝大聲道。
長老立即結陣，沿著城墻，劃了一整圈紅色禁制。再用道術挖開一條溝壑，以真火、熔巖填充，形成戰壕。
人族將領們沒有退去。
他們取了結陣用的材料，分派給各個士兵，然后列兵布陣，在整個城中建起大陣。他們每一個人的意志、力量，都通過陣法會聚在一起，形成不可思議的堅墻大盾。
幾乎是半柱香不到，所有布置都已經妥當。
“小心，好像要出來了。”小枝緊皺著眉。
蟻群“嗖”得一聲沖出地面，上面站著的人渾身發光，將妖氣逼退。
小枝拔劍橫掃，一大片死去的蟻群簌簌落下，城中就跟下螞蟻雨似的，血腥又可怕。
她遠望別處，總感覺有些不對。
“怎么只有蟻群出來了？”
妖蟻順著城墻邊緣的禁制，愣是啃穿了一圈。這一圈中，閃爍著不少大型妖物的身影。
長老安慰道：“沒事，它們進不來的……”
“不好！”小枝面色驟變，“它們不是要進來，而是要越過這座城，突襲洛城！”