小枝放心得太早。
這個清明還遠沒有過去。
她幫忙收拾城中狼藉時，一道熟悉的劍光，遠遠從洛城飛來。
來者有傾國傾城之貌，此刻卻面若寒霜，她一劍落在小枝面前，抓住她的手道：“師姐，我難受。”
……呃。
小枝讓昭華幫忙清掃妖獸尸骸，救助受傷士兵。
兩人聊起清明祭祖之事。
“我也不是真的怨父皇。當時洛城危機，他身為圣王，理應先趕回去。只是他對未能祭拜母后一事，毫不在意，讓我心中十分苦悶。”
“這樣啊……”
“近些年，他后宮中又新添了不少新人。我其實能理解，四方局勢需要平衡，他也得雨露均沾。只是每每想到母后，我就過意不去。”
“這樣啊……”
“就拿近日入宮的海皇來說吧。什么鮫奴、綃帳、夜明珠都給她備齊了。近日還打算興建玦清池，讓神山用道法引南海海水，說要給她故鄉的感覺！以往哪個妃子能有這待遇？”
“這樣啊……”
昭華怒極，扔了笤帚，跺腳道：“師姐你到底有沒有聽！”
“我在聽，你跟我抱怨奉明帝呢。”小枝也扔了笤帚，掐訣御劍，劍氣橫掃，一下將整條街連同兩邊房子一起掃干凈了。
昭華氣得手抖：“師姐連你都不在意我！”
“我在意，但我幫不上忙啊。”小枝說，“你這意思，是讓我去勸奉明帝廢六宮？那我又成什么了？”
“你……”
昭華一噎，漸漸平復下來。
“好了，接著掃吧。”小枝把笤帚塞回去給她，“掃著掃著心就靜了。”
昭華覺得師姐話里有禪機，認真照做，果然越來越靜。
小枝哪管她心靜不靜，反正她自己耳朵清凈了。
很快，在修道者們的幫助下，鎮北關又恢復了蒼涼寂靜。只城墻邊幾點血斑，見證過這里發生了什么。
昭華與她順著城墻漫步。
夕陽悄寂，另一頭走來黑袍男子，妝容妥帖精致，樣貌陰柔美麗。
昭華的氣息倏忽變冷。
“韓大人。”她冷然道，“本宮卻是不知，父皇竟把你派到這兒了。”
韓恕遠遠跪下，柔聲道：“見過公主殿下。”
“平身。”昭華突然發現自己還握著笤帚，趕緊把它塞給小枝。
三人彼此見禮，寒暄幾句，擦肩而過。
夕陽如刀，在昭華與韓恕間割裂。
她面色沉暗，聲音極細：“韓大人……你走夜路，就不怕鬼嗎？”
韓恕狀若未聞，直接走了過去。
昭華在原地攥緊手，再度踏出步子時，天色已漸漸暗了下來。
“你跟他又有什么仇什么怨？”小枝好奇地問。
“我懷疑是他害死我母后。”昭華低迷地說，“我那時候還小，很多事都記不清了。卻一直……記得他，每天都來宮中探望母后。后來，母后身體越來越差，重病不治。父皇迅速把他派出了洛城。我總覺得這里面有幾分關系。”
小枝有幾分警覺。
“你……”她把昭華拉進漆黑小巷，“你想記起那段事兒嗎？我有個法子。”
“什么法子？”
“你試著睡過去，我給你入夢看看。”
“好。”
昭華對她萬分信任，反倒讓她不自在起來。
小枝說：“這法子入夢要種道標，你以后做的什么夢，我都能看見。”
“好。”
“而且我還能進你夢里，擾你清凈。”
“沒事。”
二人回了城主府，昭華點了熏香睡下，小枝以《大夢無生錄》入夢。
昭華夢中很是清凈。
或是在練劍，或是在斬妖。偶爾出現幾個人，都是小枝、拂月、桓陵。往年宮中的事情，很少出現在夢里。
小枝細細探查，等了很久才看見一個模糊的景象。
帷幔中臥著一名女子，二十出頭的年紀，雖然略帶病容，卻依然花容月貌，惹人心動。昭華就趴在她榻前，半夢半醒。
她這時候年歲尚小，但已經肖似其母，有了驚艷的底子。
夢里的時間錯落，一會兒又到了夜里。
硬底靴的聲音從外面傳來。
“韓大人，皇后娘娘已經歇下了。”
“今日藥還沒用。”
“已經用過了，韓大人，算了吧。”
“用過了？睜眼說瞎話。娘娘身子要緊，可不能就這么算了。”
外面似乎有些微的爭執。
昭華順著旁邊的床縵，悄悄躲入幕后。這位置視線模糊，記憶更加模糊，只見得那男人進來，給床上的人灌了藥，又匆匆離開。
臨別前，他嘆息似的道：“娘娘也別怪咱家，這是陛下的旨意。”
昭華從床縵后爬出來，看著床上的母后，她臉色愈發蒼白，話也說不利索，口中反反復復喚著誰的名字。
一會兒是奉明帝。
一會兒是昭華。
一會兒又是……
“放過我們吧……放過我們吧……一朝圣王，一朝傀儡……求求你了，放過我們吧……”
榻上那女人病容頹喪，滿臉灰白，聲音仿佛是從陰曹地府傳來。
昭華驚醒，小枝也從夢中出來。
沉寂半晌后。
小枝握著她的手說：“以后師姐會照顧你的。”
昭華不知道發生了什么，但還是很感動。
小枝心道，沒準皇后還是無懷害的，她可作孽太多了。
“昭華啊，你想做什么？師姐陪你練劍？陪你除妖？陪你行走天下？”
“師姐……”昭華淚眼朦朧。
昭華在鎮北關陪了小枝幾天，后來虞屏錦趕來接班，讓小枝回不周山。
“不回昆侖嗎？”昭華問道。
小枝只說：“現在不周是前線，我身為昆侖大師姐，理應在此處幫忙駐守。”
昭華對她更是又敬又愛，滿眼說不出的崇拜。
“那我也……”來不周陪你吧。
“不行！”小枝立即拒絕，“前線危險，你留在昆侖好好學藝，等將來再說。”
“好！”昭華用力點頭。
小枝終于松了口氣。
等回到不周山，初亭又將她捆好，關進離心庭。
“這個月換虞屏錦駐守鎮北關，你可別想再借她混入考核了。”
小枝哼了一聲：“那我回昆侖考核。”
初亭面色微沉：“你還敢回昆侖？”
小枝也就是嘴上想嗆他一下，真回昆侖是不可能的。
這里還有不周呢。
“是啊，回昆侖好歹可以參加考核，還能看看外面風景。”
初亭面色愈沉，拂袖離開，一句話也沒說。
這個月，考核日，她被放了出來。
小枝心想，初亭可能是外冷內熱，聽不得她這種想入龍潭虎穴的危險想法，就讓她參加考核了。
但是，長老們的話把她拉回了現實。
“這次考核在昆侖。”不周山長老說，“大家也知道，之前昆侖被妖獸占領，山腹全部蛀空，很多圣跡損毀，也留有不少余患。”
“前些日子，昆侖長老在山中發現一處不明圣跡，應該是魔主用盤古之臍轉移過來，后來又沒來得及轉走的。這次考核，希望大家能將此處圣跡探明，解決遺患。”
小枝看著長老身邊的初亭，咬牙切齒。
“聽說你挺想回昆侖。”初亭冷笑，傳聲道，“我這個安排應該是正遂你心意？”
這下輪到小枝說不出話了。
她陰著臉走向傳送陣，其他候選者都給她讓開一條道。
幾次考核下來，不周山候選者也知道，這位昆侖師姐確實實力強勁，值得尊重。前幾天清明節時，所有人都在神山參加祭典，她還奔赴洛城，解決妖魔突襲，更是讓人肅然起敬。
“師姐加油！”
“一起加油。”
小枝緩了緩臉色，從轉生府傳送陣出去，外面白茫茫的一片。
昆侖山寒意刺骨，目之所及，沒有人煙。所有人傻等了半天，才見長老來迎接。
長老為他們開啟地穴通道。
小枝往里一瞅，就是大巢窟的樣子。
看來昆侖表面上恢復得挺好，里面還是壞得不輕，連這種妖獸巢穴都沒弄干凈。
候選者們紛紛從地穴通道下去，小枝也謹慎入內。
淺層大巢窟有許多溶洞似的結構，到處都是鐘乳石，水滴聲不斷。不過原本里面凝結的妖魔惡瘴之氣都被清除了，只余下通體發黑的石質。繼續往里走，可以感覺到絲微陰寒，但也不沾邪氣。
過了通道這一段，水滴聲變小了，面前開始出現冰道。
小枝記得可以從冰道滑到大巢窟中。
她抱緊喇叭花，穩穩坐好，一屁股溜了下去。
“誰！”她猛然感覺到一點氣息，反手拔劍就往旁邊一刺。
頓時，整片冰墻都倒下來，有人彈指抵住她的劍鋒，將她往自己這邊帶了一下。
重重冰錐帷幕之后，拂月公子的身影漸漸顯現，春風笑面，白衣如昨。
“初亭竟然讓你來了……”
他似乎也有些驚訝。
本來只是奉命督戰，沒想到會有意外收獲。
小枝暗叫倒霉，本來只想找個機會突破化神，沒想到會被初亭坑。
“師尊。”她定住神，收劍歸匣。
上次強迫之后，他們還是第一次見面。拂月覺得她又長高了一些，少女體態已然成型，面容長開后，總帶幾分空靜幽邃。
而且短短幾月，她身上一直壓著的郁氣少了很多，似乎心結稍解，隨時可以大步向前。
也不知道謝迢是怎么開導的……
“好久不見。”他走上前，牽起她一縷發絲，緩緩繞過指尖，“看來你近日過得不錯。”
小枝：“尚可。”
“是么……”拂月微微傾身，小枝沒有抵觸。于是他更進一步，將她拉入了懷中。
她聞起來很好，不老藥的甜香絲絲縷縷纏繞。摸起來也很好，肉少了點，但是細膩軟嫩，久含不化。眼神更是漂亮，視線垂落像在俯瞰，視線揚起又像乞求，來回翻弄，看她且掙且恨。
冰道幽深。
衣帶聲窸窣。
然后是劍光一閃。
錚然聲后，一片寂靜，滴血成冰。
小枝半解衣衫，左肩裸著，耷拉下來的布料堪堪遮住前胸。
白石樹的枝條蔓延起來，像無數雙手扣在肩頭，盤過脖頸，蛇一樣蜿蜒，甚至在黑暗里微微泛光。
她手里握著劍。
或者說，晨曦。
都是一樣的。
“天河欲曉……”拂月看了眼手上的傷口。
真仙金身不壞，他鮮少流血。
天河欲曉是與謝迢性命相系、用血肉神魂溫養多年的本命仙劍，與凡兵不同。剛才這劍直接從她體內冒出來，雖然只擦破點皮，但也足以威懾他退后。
小枝拉起衣衫，手中長劍未放。
不周山那事，初亭告訴謝迢時，他也沒說什么。又不動怒，又無悲憐。他聽完后，立即解開了天河欲曉的封印。
勸拂月，他不會聽。
阻攔他，也只能攔一時。
謝迢能做的很多，但最有效的，不過是將武器交到她手里。
小枝平靜道：“考核還要繼續，弟子就先行告辭了。”
拂月看著她消失在冰道中，這才遲遲恢復手上傷口。
有謝迢在，總是不得盡興的……這話想想，確實有道理。但是拉他下水，又太難太難了。
剩下一年，且看著來吧。
從冰道離開后，小枝滿心煩悶，摸了半天頸后圖騰，越想越氣。
剛才再忍忍，說不定能照著他下腹來一劍。
但是她忍不住。
拂月看她的眼神越來越露骨了，而且有劍在手，她還忍什么？謝迢給她用天河欲曉，難道不就是鼓勵她去捅腎？
要是在神山呆五年，她連拂月都沒有捅過，就算最后逃脫了祭劍，心里也是過不去的。
她一邊想著以后怎么找機會，一邊往前頭走。
從冰道溜下去之后，壁中漸漸出現了熒光，圣意也越來越明顯。小枝追上了走得早些的候選者，跟隨他們的步伐，繼續往下。
越往下，寒意越重。
最后直接越過護體真氣，侵入四肢百腑之中。
其他候選者都瑟瑟發抖，一看小枝，卻渾然沒事。
這寒氣是圣意帶來的，小枝暫時應付得了。
“師姐，你借我暖暖手吧。”
“定是因為師姐的一片赤子之心，所以不懼地底深寒。”
“嘁……”一片贊譽之中，突然冒出來一個不太和諧的聲音，“天天見你們夸她怎么怎么樣，也沒見她真有多厲害，不過是比旁人會裝些罷了。”
小枝見這人一語中的，心中暗道，一定是個高手。
她立即朝出聲的人看去。